[서평] 치유의 개, 나의 벙커

치유의 개, 나의 벙커 - 나의 개가 가르쳐준 사랑과 회복의 힘
줄리 바톤 지음, 정지현 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2017년 8월

이 책은 저자가 벙커라는 개를 키우며 우울증을 이겨내는 실화 에세이이다.

어린시절 주인공 줄리는 오빠로부터 이유모를 구타와 언어폭행을 당하며 살아간다. 아버지는 로펌 변호사인데 일이 바빠 집안일에 신경을 쓰지 못하였고 어머니는 정서적인 교감이 힘든 사람이었고 남매가 싸우거나 줄리가 맞으면 자리를 피해버리곤 했다. 줄리의 오빠는 줄리가 문을 걸어 잠그면 문을 부수고 들어가 줄리를 폭행했고 줄리의 얼굴에 침을 뱉거나 욕을 했다. 부모님의 관심을 받지 못하는 스트레스를 동생에게 풀고 있었지만 누구도 그의 폭행을 말리거나 혼내지 않았다. 그때까지만해도 줄리는 자신이 당하는 모든 일이 다른 가정에서도 쉽게 일어나는 일이라고 생각하며 묵묵히 어린시절을 보낸다. 성인이 되어 윌이라는 음악하는 남자를 만나 사귀게 되지만 학대에 익숙한 줄리는 윌이 나쁜 남자임에도 그와 관계를 유지하며 끌려다닌다. 먼저 뉴욕으로 이사간 윌은 바람을 피우고 줄리는 뉴욕에 이사온지 얼마 되지 않아 큰 상처를 받게 된다. 윌과 헤어지고 우울증이 와서 뉴욕의 생활을 얼마 버티지 못한채 주방에서 쓰러지고 줄리는 엄마에게 전화를 걸어 도움을 요청한다. 엄마는 묵묵히 줄리의 주변을 정리하고 고향으로 데리고 가지만 줄리와 대화하려 하진 않는다. 아버지는 집에서 줄리를 만나 대화를 하고 공감해주지만 일이 바빠서 오랜 시간 곁을 지키지 못한다. 줄리의 우울증에 친구들은 질려 떠나갔고 윌은 때때로 전화해서 사랑한다느니 맘에도 없는 소리를 하며 줄리를 기만한다. 자살충동과 무기력함에 심리치료를 받다가 개를 입양할 결심을 하고 그렇게 벙커를 만나 정서적인 안정감을 얻고 우울증을 극복하게 된다.

책은 중반까지 우울증의 심각성과 그 어둠이 어디에 기인했는지에 대해 말해준다. 부모의 무관심과 지속적인 형제로부터의 폭력은 줄리를 스스로 벗어날 수 없는 올가미가 되어 우울증이라는 이름으로 평생 쫓아다녔다. 성인이 되고 오빠에게 과거일을 말하지만 오빠는 간단히 무시한다. 하지만 성숙한 한 어른으로서 과거는 묵살하더라도 오빠의 역할을 묵묵히 해 주기에 줄리는 가해자인 오빠로 인한 두려움에서 벗어나게 되고 벙커로 인해 치유받아 비로소 용서하게 된다.
벙커와 함께 시에틀에서의 새로운 시작으로 새로운 남자친구 그렉을 만나고 드디어 오랜시간 그녀를 괴롭힌 우울증에서 벗어나는 줄리의 모습을 보니 역시 사람에게 받은 상처는 사람으로 치유해야한다는 생각이 들었다. 남자인 오빠로부터의 폭력으로 시작된 우울증은 사랑하는 남자의 외도를 목격함으로 폭발했다. 벙커가 그녀의 자살을 예방해 주었다면 결국 그렉의 사랑이 그녀가 우울증에서 완전히 해방되는데 불씨가 되어준 것 같다.
벙커는 줄리의 곁을 지키다가 2007년 11살의 나이에 폐암으로 떠났다.

반려동물은 정서적인 안정에 큰 도움이 된다. 우울의 근본적인 원인은 어쩌지 못하지만 어두운 생각을 할 틈을 주지 않고 새로 살아갈 희망을 주는 것은 사실이다. 말하지 않고 옆을 묵묵히 지켜주며 나를 이해하는 듯, 위로하는 듯 눈을 반짝이는 그들의 모습에서 무엇에도 비할 수 없는 안정적인 교감을 느끼기도 한다. 애완동물을 치유력에 대해 잘 이해할 수 있는 에세이였다.

[서평] 내사랑야옹이

내 사랑 야옹이 - 꼬마 고양이와 시골 할배의 사랑 이야기 그리고 세상사는 이야기
다니엘 최 지음 / 행복우물 / 2016년 10월

저자는 출판사 대표이자 작가인 다니엘 최이다. 자신이 직접 가평의 전원주택으로 부인과 함께 귀촌을 해서 개나 고양이를 키우며 살아가는 이야기를 에세이로 엮었다.

1부엔 고양이와 개의 이야기를 실었고 2부엔 자신이 살아온 이야기를 실었다.

지금 나도 고양이를 키우고 있기 때문에 고양이의 숨은 매력을 잘 알고 있다.

저자는 꼬맹이라는 개를 먼저 키우다가 쥐가 통나무집을 갉아 대서 고민하다 아들이 분양받아온 고양이를 키우며 고양이의 매력에 빠진다. 암컷 고양이는 새끼를 11마리나 낳고 농약을 먹어 사경을 해맨다. 다행히 빠른 처치로 살아다나서 저자의 곁을 지켜주고 있다. 개는 목에 가시가 걸린듯 답답해 하다가 7살이라는 나이에 어이없이 세상을 떠났다.

귀촌을 결심하게 된 계기나 집을 얻게 된 이야기들이 저자가 마치 귀촌을 운명적으로 해야할 사람이었던 듯 보여지게 한다. 그리고 그 부인은 얼마나 덕이 있냐면 서울에 살다 시골에 가서 답답할텐데 지역주민들과 소통하며 함께 도토리를 주우러 다니며 함께 묵을 쒀 먹거나 손님들이 집에 놀러오면 극진히 대접하니 어찌 사람이 안 붙겠냐는 것이다.

도시인은 시골의 삶을 힘들어하고 특히 인간관계가 파괴된다고 하는데 저자 부부는 잘 적응하며 소통하니 로망을 현실로 실현시킨 노력이 대단하다고 느껴진다.

읽다보면 시골을 배경으로 한 은은한 따스함이 묻어나는 드라마를 보는 것 같다.

바쁜 도시의 답답함을 벗어나 숨 트이는 느낌이 들게 하는 에세이다. 동네어르신이 살아온 이야기를 조곤조곤 듣는 것 같은 책이다.

시골 생활에 로망을 가지고 있다면 권하고 싶다.

[서평] 시프트

시프트 - 고통을 옮기는 자
조예은 지음 / 마카롱 / 2017년 8월

병을 옮기는 능력자에 관한 소설이다.

인신매매로 납치된 찬과 란 형제는 찬이 가진 특별한 능력때문에 사이비교주 행각에 기적을 행하는 자로서 쓰여진다. 기적이라는 이름으로 병자를 치유하지만 사실 찬이 행한건 기적이 아니라 병자의 병을 다른 이의 몸으로 옮기는 행위였다. 찬이 옮긴 병은 인신매매용으로 붙잡힌 아이들에게 옮겨졌고 그로인해 많은 아이들이 희생된다.
형사 이 창은 기묘한 살인사건을 조사하다가 어린시절 누나를 살렸던 사이비교주의 기적에 다시한번 다가가며 기적의 실체를 드러내고 그에 연루된 자들의 불행을 목격하는데...

작가가 1993년 출생하였으며 공예를 전공하는 대학생이다. 교보문고 스토리공모전에서 이 작품으로 대상을 수상하였다고 한다. 표지를 넘기면 저자의 서문이 없이 바로 스토리로 들어간다.
스토리는 한치의 어긋남이 없이 퍼즐처럼 딱딱 끼워맞춰진다. 흥미진진한 스토리도 좋았고 가독성이 높아 한번 손에 쥐면 단숨에 읽어나갈 수 있었다.
다음장이 궁금해서 견딜수 없게 만드는 매력이 있는 소설이다.
초반에 어느정도 예상되는 결과를 던지고 소설 2/3까지 예상된 스토리를 맞추며 가다가 마지막 1/3에서 예상못한 이야기가 결말을 향해 빠르게 치고나간다.
초반엔 독자가 예상한 부분대로 전개가 되지만 그 이야기를 어떻게 마무리 하려는지 궁금해서라도 끝까지 읽게되는 소설이다.

인간이면서 인간이 할 수 없는 짓을 저질러버리는 란, 형이 괴로워하는 모습을 지켜봐 오면서 인간의 윤리와 생명의 소중함을 끝까지 잃지 않고 신이 아닌 인간으로서 삶을 끝내고자 내적갈등을 겪는 모습을 적절히 표현해 놓았고 등장인물들의 심적 괴로움을 꿈에 투영하는 방식으로 시각화해두었다.
형사 이창은 기껏 기적으로 누나가 살아난 후 가족들이 자신때문에 죽었다는 괴로움으로 누나의 조카를 돌보고 누나의 희귀병을 물려받은 조카를 살리기 위해 란을 찾아 다시 기적을 바라지만 그에게 엮인 범죄와 인신매매의 굴레로 인해 크게 갈등한다. 그의 차를 고장낸 사람을 찾아 복수할 줄 알았는데 그 이야기는 어디로도 이어지지 않고 처마끝에 매달린 지푸라기처럼 남아버렸다.

여튼 벌받을 사람은 벌받고 살아날 사람들은 살아난채 끝을 맺어서 참 다행이다. 끝이 개운하게 끝나니 소설을 읽은 시간들이 아깝지 않다.

[서평] 삼생삼세십리도화

삼생삼세 십리도화 ㅣ 삼생삼세
당칠공자 지음, 문현선 옮김 / 문학동네 / 2017년 6월

중국 당칠공자의 장편소설로 중국에서 드라마화 되어 큰 인기를 얻었고 현재 유역비 주연의 영화로도 만들어지고 있다.
소설의 배경은 신선이 노니는 신계와 인간이 사는 속계이며 두 공간을 오가는 신선과 인간들의 삶을 다뤘다.

주인공 백천은 구미호족의 여신으로서 태고신이다. 신선중에 최고지위인 상선이 되기위한 겁운을 겪으며 인간 소소로 속계에서 태어나 우연히 부상당한 야화군을 만나 치유해주고 사랑에 빠져 아이를 갖게된다. 회복된 야화는 임신한 소소를 신계로 데리고 가지만 손주를 낳았음에도 인간이라는 이유로 천군에게 인정받지 못하고 야화의 측비 소금의 간계에 빠져 두 눈을 잃고 주선대에서 자살기도를 한다. 주선대에서 뛰어내릴때 흉한 기운에 봉인이 풀리고 신선 백천으로 돌아와 신계의 십리도화에 떨어진 후 절안에게 구조된다. 야화와의 괴로운 기억을 지우고 선계의 상선으로서의 삶을 이어가며 야화와 자신의 아들 아리와 우연히 만나지만 과거를 잃은 백천은 야화를 약혼자로만 대하고 야화의 지고지순한 짝사랑에 마음을 서서히 열어가는데...

백천의 1인칭시점으로 진행되는 소설은 경쾌하고 재미있다. 많은 캐릭터가 등장하지만 모두 개성이 있다. 책 초반에 캐릭터소개가 되어 있는데 외울 필요도 없다. 읽다보면 다 알게 되어 있으니...

초반 프롤로그와 끝부분 번외편의 이야기가 매우 흥미롭다. 프롤로그는 본편의 전 이야기와 백천이 인간 소소로서의 이야기이며 번외편의 이야기는 본편 이후의 이야기들인데 이 작은 이야기들이 본편의 큰 여운을 길게 이어준다.

깨달음이나 교훈을 주는 소설이 아니라 드라마 같은 구성으로 큰 즐거움을 주는 소설이다. 한번 빠지면 다 읽기전에 책을 손에서 놓기 힘들 것이다.
한때 홍콩느와르가 크게 유행하던 시절 중국의 신이나 도가에 대한 영화도 많이 나왔는데 꼭 그런 느낌이라서 더 흥미로왔다.
꿈과 환상의 세계 속에서 아름다운 주인공들이 밀당도 하니 어찌 재미없을 수 있을까.
잠시 어지러운 속계를 떠나 신선놀음을 해 보고자 한다면 이 소설을 추천한다.

[서평] 투게더

투게더 : 우리 함께
박문구 지음 / 작가와비평 / 2017년 8월

투게더~~ 는 이 책의 초반에 등장하는 일진모임 청심회 회원들이 교복을 입고 소주잔을 부딧히며 외치는 건배사다. 이 건배사가 이 소설의 피날레를 장식하는 뮤지컬 시작점에 다시 등장한다.
첫번째 투게더는 답안나오는 불량학생들의 못 말리는 비행 현장에서 터져나오고 두번째 투게더는 그들의 장래를 위한 뮤지컬 지도를 위해 노력해온 선생님의 사고와 부모님의 무거운 어깨를 실감한 철든 녀석들의 눈물나는 무대 뒤에서 터져나온다.

강원도 광산촌 한 고등학교의 골칫거리 청심회 회원들은 각 학년 8명씩 총 24명으로 구성되어 여러가지 말썽을 일으킨다. 교장은 자신의 마지막 교직생활에 유종의 미를 이들의 교화로 완성하려 한다. 그래서 뮤지컬 대본을 직접 쓰고 넘치는 에너지를 가진 청심회 회원들을 불러모아 수업은 안가더라도 뮤지컬 연습은 빠지지 않도록 유도한다. 학교 곳곳에서 땡땡이를 치고 담배를 피우다가도 연습시간이 되면 체육관을 찾는 불량학생들을 맡은 뮤지컬 감독은 곰선생. 아이들과 간극을 적당히 유지하며 엄할때는 엄하게 지도 하면서 비행은 눈감아준다.
여러 사건을 겪으며 선생들의 지극 정성과 그들을 위하는 마음을 알게된 불량학생들은 뮤지컬을 무대에 올릴때 즈음엔 철이 들어 스스로의 미래를 걱정하며 뮤지컬로 말미암아 열정과 노력의 의미를 깨닫는다는 내용이 이 소설의 대략적인 줄거리다.

처음 소설을 집어 들면 좀 촌스럽다는 느낌이 든다. 요즘 여자친구에게 삥을 뜯는 불량학생은 없다. 남에게 삥을 뜯어 여자친구에게 갖다 바치면 바쳤지. 그러니 이 소설속의 남자아이들이 매우 순진해 보였다.
그리고 결말이 뻔할거라는 성장소설 느낌이지만 세련되게도 그 과정은 뻔하지 않았다. 아슬아슬하게 법과 규범의 경계를 오고가지만 독한 인물은 없다. 주인공 병호도 도망간 엄마때문에 마음에 큰 상처가 있어서 일진회 회장노릇을 하며 겉돌았던 소년이었을 뿐. 마지막에 자신의 미래를 고민하고 친구들에게 진심을 말하며 뮤지컬의 성공을 위해 모두 노력해 줄 것을 호소하며 훈훈하게 마무리된다.
이 소설속의 유일한 미수사건도 선생들과 당사자들이 비밀을 지킴으로서 큰 화를 비껴나갈 수 있게 처리된다.

각 파트마다 화자가 바뀐다. 각 인물의 조화로운 등장과 각각 다른 시점에서 한 사건을 바라보는 시선이 흥미롭게 느껴진다.
내용이 중후하다. 배경이 강원도 광산촌이다. 작가는 강원일보 신춘문예에 등단한 강원도 토박이다. 내 고향이 강원도라서 그런가 도계나 광산촌의 이미지가 친숙했다. 나는 바닷가 출신이지만 광산촌의 이야기는 가까운 지역이라 그런가 익히 들어 알고 있었다. 그래서 이 소설을 더 재미있게 읽을 수 있었던 것 같다.