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파도 - 기획 29주년 기념 특별 한정판 ㅣ 버지니아 울프 전집 2
버지니아 울프 지음, 박희진 옮김 / 솔출판사 / 2019년 4월
평점 :
대화체로 쓰여진 소설이다. 버나드, 루이스, 로우다, 수잔, 지니, 네빌이 돌아가며 이야기를 한다. 만담처럼 척척 이어지는 철학적인 이야기를 하는데 누구하나 불만을 표하거나 거스르는 사람이 없다. 스스로 주거니 받거니 대화하는 게 아니라면 이런 식의 전개는 불가능해 보였다. 초반에 지니가 루이스에게 키스하는 장면을 목격한 수잔이 질투심에 불타 도망을 치고 그녀를 버나드가 뒤쫓는 부분에서는 그럴싸한 로맨스가 만들어지려나 했는데, 버나드가 칼을 들고 수잔을 쫓아갔다는 이야기에는 괜히 안 좋은 결말이 있을 것 만 같은 긴장감이 감돌기도 했다. 학교에 들어가는 부분을 보며 이 소설은 성장하는 전개를 보인다고 생각했다. 그리고 버나드가 이 작품의 주인공이라고 잠정적으로 결론을 내렸다.
한 챕터의 일정한 분량이 끝을 맺으면 사이사이에 글씨체가 다른 서 너 페이지가 나온다. 파도와 어떤 시기가 맞물린 단상인 듯 보인다. 그리고 다시 본문으로 들어가면 성장이야기의 연장선이 된다. 마지막 장에 삶과 죽음에 대해 고찰하는 버나드의 이야기를 마무리하고는 그 파도에 관한 단상은 ‘파도는 해변에 부서졌다’ 한 마디로 책의 마지막을 장식한다.
이 소설은 파도가 치고 태양이 기울고 해변에 부딧쳐 부서지는 것으로 인간의 덧없는 삶에 대해 이야기 하고자 한 것 같다. 내용 자체가 자서전 형식이다. 머릿속의 끝없는 심연을 향한 질문들, 철학적인 메시지가 너무나도 강해서 가벼이 읽을 수 있는 소설은 아니다.
버지니아 울프는 산업혁명 시절 급변하는 시대와 인간의 존엄성 상실이 가져온 허무감 안에서 스스로에게 질문하고자 하는 의문점을 이들 6명을 통해 풀어낸 것이 아닌가 싶다. 실험적인 소설이라더니 정말 독특한 형식의 소설이었다.