책 :: 보헤미안 랩소디 공식 인사이드 북 _ 영화 감동을 책으로 남기다

Bohemian Rhapsody 보헤미안 랩소디 공식 인사이드 스토리북
오웬 윌리엄스 지음, 김지연 옮김 / 온다 / 2019년 1월

A-Yo!

2018년 하반기 이 단어 하나가 우리나라를 뒤흔들었다. 나도 그 열풍에 함께했다. 영화를 두 번이나 감동적으로 보았다. 그리고 영화 이야기를 담은 책 《보헤미안 랩소디 공식 인사이드 북》을 보며, 그때 그 감동을 곱씹었다.

영화를 두 번이나 보았지만, 영화의 모든 내용과 순간을 기억하는 건 아니다. 좋았던 장면으로 넘겨버린 한 컷 한 컷에 담긴 이야기가 이렇게나 많았나 싶어. 책을 읽으며 감탄 또 감탄했다. 사실 반질반질한 종이 질감에 고해상도 사진이 영화로 본 장면보다 더 선명해서 감탄을 했다.

그리고 무심결에 폈던 서문에서 브라이언 메이와 로저 테일러가 남긴 말은 마치 <해리 포터>의 헤르미온느와 해리가 한 말 같아서 웃지 않을 수 없었다. 가벼운 마음으로 서문을 넘긴 후. 본격적으로 <보헤미안 랩소디>가 어떻게 영화로 만들어질 수 있었는지 그 이야기가 시작되었다.

"제 마음가짐은 이왕 하는 일 제대로 안 할 거면 아예 안 하느니만 못하다는 거였어요."

"프레디와 퀸이 남긴 음악적 유산을 이어나가고자 만든 영화예요. 듣는 이를 미소 짓게 하고 사람들을 하나로 모으는 힘을 가진 퀸의 전설적인 노래들요. 전 세계 어디라도 스포츠 경기장에서 <We Are the Champion>이 흘러나오면 옆자리에 누가 앉았든 함께 손뼉을 치며 노래를 따라 부르게 되죠. 그때 느끼는 감정이야말로 제가 영화에 담고 싶었던 거예요. 프레디의 이야기가 주는 울림과 더불어 그 감정을 전달하는 데 성공한다면 누구나 즐길 수 있는 영화가 될 거라는 예감이 들었어요."

영화 <보헤미안 랩소디>의 작품성에 대하여 저마다 평가는 다르지만 이 영화가 퀸의 음악처럼 사람들의 마음에 꿈틀거리게 만드는 울림이 있었다는데 동의를 할 것이다. 퀸의 이야기에 퀸의 음악을 OST로 녹여낸 이 영화를 보며 퀸을 알든 모르든 그 음악을 현장에서 즐겼든 그렇지 않았든 무관하게 마음을 뭉클거리게 만드는 감정을 녹여냈다.

귈림 리가 연기한 브라이언 메이가 나는 영화에서 유독 기억에 많이 남았다. 그래서 그가 나온 부분을 더 자세히 읽었다. 영화에서 큰 역할은 아니었지만, 중심을 지키는 것 같아 마음이 갔다. 그리고 책을 읽으며 브라이언 메이라는 인물은 "메이는 정말이지 따뜻한 사람"이라는 평가가 더해져 마음이 더 기울어졌다.

그리고 귈림 리의 연기도 좋았지만 영화 <보헤미안 랩소디>를 완성할 수 있도록 노력을 아끼지 않았던 브라이언 메이라는 인물 자체에 대한 이야기를 확인할 수 있어서 좋았다. 1970년대의 메이 모습을 연기한 귈림 리와 2010년대 브라이언 메이의 모습을 사진으로 확인하며 오묘한 기분을 느꼈다. 그 이유는 또 다른 멤버가 과거와 지금이 사뭇 다르기 때문인지도?

"프레디는 이민자라는 신분 때문에 불안정함을 느꼈고, 어디서도 소속감을 얻지 못한 채 정체성을 찾아 방황했던 것 같다. 그리고 프레디를 독특하게 만든 그 모든 것들이, 그가 인생을 견딜 수 있는 버팀목이었는지도 모른다. 이 영화의 주제에서 많은 부분을 차지하는 것은 바로 정체성이다."

<보헤미안 랩소디>를 가리켜 퀸의 영화라기보다 프레디 머큐리의 영화라고 말하는 사람들이 있다. 영화의 서사가 프레디 머큐리의 삶에 맞추어졌기 때문이 아닐까. 그래서 책을 읽으며 가장 궁금했던 내용은 프레디 머큐리에 대한 이야기와 그 역할을 맡은 배우 라미 말렉의 이야기였다. 책을 읽으며 그의 인터뷰 속에 얼마나 그가 프레디라는 인물에 가까이 다가가 연기를 하고자 했는지 알 수 있었다. 캐스팅이 되었을 때, 그리고 '정신 나간 것처럼 보이는' 라이브 에이드 무대를 재연했을 때 느낌을 확인할 수 있어서 좋았다.

《보헤미안 랩소디 공식 인사이드 북》은 메이크업, 의상, 소품 하나하나 어떤 노력을 쏟았는지 상세히 풀어 설명한다. 그리고 그 설명의 백미는 영화처럼 '라이브 에이드'가 아닐까. 영화의 클라이맥스이자, 가장 핵심적인 장면을 어떻게 구현했는지 소개한 내용을 읽으며. 이질감을 느끼지 않고 그 장면에 빠져들 수 있었던 이유를 확인할 수 있었다.

영화를 완성하는 요소 하나하나를 사진으로 글로 풀어낸 《보헤미안 랩소디 공식 인사이드 북》를 읽는 시간이 좋았다. 영화 <보헤미안 랩소디> OST와 함께 이 책을 보며 영화와 또 다른 즐거움을 느낄 수 있다. 난생처음 어떤 작품의 공식 스토리북을 봤다. 작품을 책으로 옮겨지면 어떤 감동이 있을까 궁금했는데, 생각보다 그 즐거움이 컸다. 왜 사람들이 그 작품을 소장하는 것을 넘어 그 작품의 장면, 내용이 녹아 있는 책을 구입하는지 알 것 같다. 영상에서는 다 알 수 없었던 것을 알 수 있어서. 내가 감동적으로 보았던 장면을 떠올릴 수 있는 매개체로 이보다 더 좋은 건 없을 듯싶다.

2018년 11월, 12월 날 설레게 했던 <보헤미안 랩소디>.
《보헤미안 랩소디 공식 인사이드 북》 덕분에 2019년 1월까지 행복할 수 있었다.

책 :: 나는 이제 검정이 좋아 _ 싫어하는 걸 좋아하기까지.

나는 이제 검정이 좋아 ㅣ 살림어린이 그림책 49
미셸 파스투로 지음, 로랑스 르 쇼 그림, 박선주 옮김 / 살림어린이 / 2018년 2월

검은색을 난 좋아하는 편이다. 고로 제목에 그리 공감하지 못했다. 하지만 궁금해서 표지가 예뻐서 읽었다.
《나는 이제 검정이 좋아》의 주인공 피에르는 자신의 꿈에 등장한 검정을 싫어한다고 말한다.

엄마, 꿈에 여러 가지 색깔이 다 나오면 좋겠어요. 하지만 검정은 싫어요.

어둠이 싫은, 검정이 싫은 피에르의 마음과 달리 검정은 자꾸만 피에르의 삶에 곁에 다가온다. 무서울수록 더 가까이 다가오는 두려움은 피에르의 마음을 있는 그대로 보여주듯. 책장마다 검은색이 가득 채워져 있다. 두려움의 대상, 피하고 싶은 색. 진짜 색깔이라고 말하기 애매한 색. 검은색.

검정은 무채색이다. 한마디로, 채도가 없는 색. 빛을 모두 흡수하여 반사되어 나가는 빛깔이 하나도 없는 색. 그래서 어쩌면 색이 아닐지도 모르는 색. 실제로 검정을 두고 진짜 색깔인지 아닌지를 두고 논쟁을 벌여왔다고 한다. 두려움이란 감정과 색깔 논쟁의 중심에 놓여 있던 '검정'을 피에르의 이야기를 통해 풀어간다. 검정 역시 알록달록한 예쁜 색을 가지고 있음을 보여준다. 검정은 빛을 어느 면에 받느냐에 따라, 때로는 반사되어 나가는 빛이 생기는 것에 주목해 다채로운 검은색을 작가는 보여준다.

까만 까마귀가 가진 독특한 빛깔, 아빠의 까만 수염이 다른 색으로 보이는 순간, 다크초콜릿이 가진 오묘한 빛깔 등에 주목한다. 왜 까만 게 까만 게 아닌지 피에르의 시선을 따라서 가다 보면, 내가 놓치고 있었던 오묘한 검은색의 세계에 들어가는 듯한 느낌이 든다. 두려움이나 무서움의 대상으로 보았던 검은색을 닫아놓고 싫어하기 급급했던 피에르처럼. 우리도 두렵거나 무서운 대상이 있으면 귀를 막고 눈을 감고 입을 다물곤 한다. 하지만 가만히 들여다보면 그 안에 다른 세계가 열리는 것을 보여준다.

《나는 이제 검정이 좋아》의 백미 (혹은 흑미)는 피에르 술라 주의 전시회에 가는 장면이다. 그곳에서 검정이 뿜어내는 수많은 색을 발견하는 장면은 참 아름답다. 그곳에서 피에르는 검정 안에 숨겨져 있던 비밀의 답과 더불어 검정의 아름다움에 눈뜨게 된다. 두려움과 공포의 대상에서 또 다른 발견을 해내는 피에르의 순수한 눈을 통해 안정감을 찾아내는 과정은 아이뿐만 아니라 어른에게도 시사하는 바가 크다.

블랙 슈트, 블랙 미니드레스를 입었을 때 뿜어져 나오는 독특한 중후하고 세련된 아름다움에 익숙한 나에게 피에르의 시선은 낯설었다. 하지만 아이의 순수한 시선을 좇아 두려움에서 아름다움을 발견하는 과정은 하나의 성장과정을 보는 듯 좋았다. 검정으로 표현했지만, 우리는 저마다 마음에 담고 있는 두려움의 실체가 있다. 그 두려움의 원인은 각자 다르겠지만, 그 깊이가 깊을수록 이를 딛고 일어섰을 때 볼 수 있는 세상은 더없이 눈부실 것임을 《나는 이제 검정이 좋아》를 보여준다.

피에르의 행동은 우리가 가지고 있는 편견으로 세상을 얼마나 좁게 볼 수 있는지 보여준다. 그리고 조금 더 세상을 넓게 보았을 때 더없이 아름다울 수 있음도 함께 말이다. 그리고 그 눈을 여는 건 물리적인 눈이 아니라 자신의 내면을 돌아보았을 때 열리는 것임을 보여준다. 마음을 활짝 열고 검은색의 아름다움을 발견한 피에르처럼, 나 역시 2019년에 오기 이전에 보지 못했던 어떤 걸 발견하는 한 해가 되었으면 좋겠다. 그래서 그것을 보기 이전과는 비교도 안될 만큼 다른 삶을 시작할 수 있길 소망한다.

책 :: 세상 끝에 있는 너에게 _ 선물하기 좋은 동화책

세상 끝에 있는 너에게
고티에 다비드.마리 꼬드리 지음, 이경혜 옮김 / 모래알(키다리) / 2018년 12월

책 선물을 하고 싶은데, 어떤 책을 할까? 한참을 고민하다가 고른 책이다. 보통 내가 읽은 소설책이나 시집, 에세이를 선물하는데. 선물하고 싶은 분과 딱 맞는 책이 좀처럼 생각나지 않아, 결국 동화책 코너에 가서 한참을 고민했다. 한창 바쁜 때라, 책을 읽으며 어떤 생각을 하는 것이 부담스러울 것 같아. 보는 것만으로 위로가 되고 힘이 되었으면 하는 마음을 담아 《세상 끝에 있는 너에게》를 골랐다.

《세상 끝에 있는 너에게》는 곰과 새의 우정 혹은 사랑 이야기다. 북쪽에 사는 곰은 날씨가 추워지는 겨울이면 새와 이별을 해야 한다. 추운 곳에서 새가 지낼 수 없기 때문이다. 동화는 북쪽에서 홀로 겨울을 맞이한 곰이 새에게 보내는 편지로 시작한다. 봄, 여름, 가을을 함께 보냈던 새와 이별해야 하는 곰은 편지로 자신의 일상을 전하고, 새가 얼마나 그리운지 표현한다. 글과 어울리는 예쁜 일러스트는 보는 즐거움을 키울 수 있다.

곰의 애틋한 편지가 이어지다, 결국 곰은 편지를 쓰는 것으로 마음을 숨기지 못하고 새를 만나기 위해 떠난다. 그래서 책의 제목이 《세상 끝에 있는 너에게》다. 북쪽에 있는 곰이 따뜻한 곳에서 겨울이 지나가길 기다리는 새가 있는 곳으로 나아간다. 이 과정이 좋았다. 기다리지 않고 움직이는 곰의 행동이 마음에 들었다. 정적이지 않고 달라지는 풍경과 이야기가 마음에 들었다.

좋아하는 마음과 그리움 그리고 편지. 어쩌면 아이보다 어른들을 위한 동화가 아닐까 싶을 정도로 그 이야기가 매력적인 동화책이다. 게다가 이미지가 너무 예뻐서 보는 즐거움도 크다. 나 역시 좋아하고, 고마운 분께 선물로 드리기 위해 책을 골랐다. 특히 가끔 써주셨던 편지와 글에 많은 위로와 감동을 받았기에, 책 속에 곰이 쓴 편지와 마음을 빌어 내가 받은 감동과 고마움을 전하고 싶었는데. 잘 전달될 수 있을지 모르겠다.

요즘 들어, 동화가 동화가 아니라는 생각이 들 만큼 예쁜 책이 많다. 어린아이는 어떤 마음으로 《세상 끝에 있는 너에게》를 읽을지 궁금하다. 아마 나보다 더 직관적으로 감정을 이해하지 않을까 싶다. 또 어른은 동화에 표현된 감정과 함께 삭막하고 팍팍한 일상에서 잊고 지낸 감정들을 새록새록 떠올릴 수 있지 않을까. 무엇보다 곰이 힘든 순간에도 포기하지 않고 만나고 싶은 새를 만나기 위해 걷는 과정을 거쳐 마지막 장을 덮을 때, 꽤 좋은 여운이 남는다.

아직 선물을 하기 전이지만, 선물 받은 분도 마음에 들었으면 좋겠다.
곰의 편지 말고, 이젠 내 편지를 쓸 때가 왔다.

책 :: 10대의 뇌 _ 10대에 뇌는 어떻게 성장할까?

10대의 뇌 - 인간의 뇌는 어떻게 성장하는가
프랜시스 젠슨.에이미 엘리스 넛 지음, 김성훈 옮김 / 웅진지식하우스 / 2019년 1월

중학교 때 쓴 일기장을 꺼내 본 적이 있다. 3장을 넘기지 못하고 덮어 상자 안에 봉인했다. 나만 그럴까? 10대에 쓴 일기장을 읽는 건 상당수의 사람들에게 어려운 일이다. 그 당시 내 생각과 마음이 담긴 기록을 보는 건, 그날 밤 이불이 찢어질 때까지 '이불킥-!'을 날려야 할 만큼 인내를 요구하는 일이기 때문이다. 고작 10년 전의 나인데, 왜 이렇게 낯설게 느껴지는 건지. 낯섦만큼 내가 자란 것인가 싶은 생각도 들지만 동시에 충동적이고 감성적이면서 한 생각과 냉정하고 이성적으로 문제를 관찰하는 모습이 공존하는 모습에 '지킬 박사와 하이드 씨'가 나였구나 싶다. 지금 생각해도 중고등학교에 다니던 나는 감정 기복이 심했고, 별것 아닌 일에 기뻐했고 슬퍼했다. 스스로 그 감정 변화가 당황스러울 만큼 생각의 성장통을 겪었다. 나를 지켜봐야 했을 부모님은 어땠을까? "내 속으로 낳은 자식이지만, 속을 모르겠다."라는 말이 절로 나오셨을 것이다.

『10대의 뇌』는 10년 전 나의 부모님과 같이 '외계인'이 아닐까 의심스러운 나의 자식의 머릿속을 이해할 수 있는 책이다. 이해할 수 없음을 넘어서 기이하게 느껴지는 자녀의 비상식적인 행동과 표현하지 않아 도통 알 길 없는 그 마음을 어떻게 이해할 수 있을까? 두 아들의 엄마이자 펜실베이니아대 의과대학 신경과학 교수인 프랜시스 젠슨은 그 비밀이 너무도 궁금하여 연구를 진행했다. 프롤로그 "믿을 수 없겠지만 외계인은 아닙니다"를 읽으면 알 수 있듯, 뇌과학자인 그녀 역시 자신의 아들의 뇌는 이해하기 벅찼다. 그래서 그동안 진행하고, 자신이 연구한 결과를 토대로 저널리스트 에이미 엘리스 넛과 함께 『10대의 뇌』을 냈다.

『10대의 뇌』는 10대에도 뇌가 계속해서 발달하고 성장하고 있다고 말한다. 10대의 뇌와 성인의 뇌가 다르다는 물리적 결과를 토대로 왜 10대가 다르게 행동할 수밖에 없는지 설명한다. 뇌과학적으로 분석하여 다소 어려울 수 있는 내용을 차근차근 공들여 설명한다. 15장으로 이루어진 본문은 10대의 뇌가 유아와 성인과 어떤 차이를 보이는지 설명한 후, 수면, 흡연, 알코올, 마약, 스트레스, 스마트폰 등이 뇌에 어떤 영향을 미치는지 구체적인 사례를 들어 설명한다. 그 외에 10대 남자아이와 여자아이의 뇌가 성장할 때 성장 속도의 차이, 뇌 손상이 장기적으로 영향을 미치는지 등에 대해 저자의 경험과 연구 성과를 토대로 차분히 알려준다. 또 다소 논란의 여지가 있는 범죄를 저지른 10대의 처벌에 얼마나 신중을 기해야 하는지에 대한 설명도 덧붙이고 있다.

10대의 행동은 너무나 기이하고 속 터질 때도 많지만, 그렇다고 10대가 비이성적인 것은 아니다. 흔한 오해와 달리 한 사람의 이성적 능력은 만 15세 정도면 거의 완전하게 발달한다. 특정 행동이 위험한지 아닌지를 논리적으로 판단하는 능력도 어른에게 뒤지지 않는다. _ 『10대의 뇌』, 142쪽

중요한 점은 "10대의 뇌가 성장 중이지만, 미성숙하다"로 오해하면 안 된다는 것이다. 10대의 뇌는 아직 성장하고 있고 몇몇 부분의 기능이 더디거나 부족할 수 있음을 말한 책이다. 예를 들어 10대는 "스트레스 호르몬인 테트라히드로프레그네놀론에 반응하는 방식의 차이 때문에 10대들은 성인에 비해 스트레스에 반응하는 방식의 차이 때문에 10대들은 성인에 비해 스트레스에 대한 방어 능력"이 떨어진다. 왜 우리가 지금은 별거 아니라고 생각하는 문제가 그때는 밤잠을 이루지 못하며 끙끙 앓았는지 알 수 있는 대목이다. 그러므로 성인이 스트레스를 처리하는 것과 10대가 스트레스를 처리하는 건 전혀 다를 수밖에 없으며, 같은 방식으로 접근하면 안 된다. 또 뇌는 단일 기관이 아니라 여러 영역이 영향을 주고받는 기관이다. 스트레스를 처리하는 역할을 하는 이마엽을 완전히 활용하지 못하는 10대 때는 살짝 통제를 벗어나, 다른 뇌 영역들 역시 외부의 위협에 대해 더욱 극단적인 인상을 받을 수 있다. 게다가 스트레스를 처리하기 힘든 10대는 때때로 잦은 실수를 할 수 있다. 그런데 그 실수를 감지해서 다시는 실수를 하지 않도록 돕는 전대상겉질 역시 10대에 성장하고 있어 성인에 비해 실수를 다시 반복할 가능성이 높다.

이처럼 10대의 뇌는 성인과 차이를 보이지만, 10대의 뇌를 성인의 뇌와 동일하게 생각하는 경향이 있다. 특히 어렸을 때부터 남다른 조기 학습량을 덕분에 똑똑한 10대를 많아져 더 그럴지도 모른다. 물론 "청소년기는 아동기의 뛰어난 시냅스 가소성을 계속 이어가고 있기 때문에 높은 인지 능력을 갖추고 있고, 학습과 기억도 빠른 속도로 이루어지는 발달 단계"다. 하지만 저자는 그렇기 때문에 잘못된 것을 학습할 위험에도 대단히 취약하다고 경고한다. 왜냐하면 뇌는 도파민을 자극하는 것을 갈망하고 원하기 때문이다. 학습능력으로 발현될 수 있는 뇌의 시냅스는 다른 자극에도 쉽게 반응하고, "약간의 자극만 주면 이것이 좀 더 많은 자극에 대한 갈망으로 이어지고, 어떤 경우에는 일종의 과도한 학습"으로 이어질 수 있다.

연일 화제인 jtbc 드라마 <sky 캐슬> 속 아이들의 모습이 과장되었을지도 모르지만, 지적으로는 매우 똑똑하지만 무례하고 인격적으로 미성숙한 태도를 보이는 건 드라마 속에만 존재하는 10대가 아닐 수 있다. 10대의 뇌에 대한 지속적인 연구가 필요하지만, 오늘날 "과학자들이 한 가지 분명하게 알고 있는 것은 인생의 어느 시점에서든, 특히 청소년기에서 뇌는 선천적인 영향과 후천적인 영향이 결합되어 만들어진다"라는 것이다. 그리고 "후천적인 영향으로는 노출되는 환경, 스트레스, 자극 등이 포함"된다. <sky 캐슬>은 굉장히 성장 중인 10대의 뇌에 어떤 자극을 어떻게 주고 있는지, 그리고 그 자극이 초래한 결과가 무엇인지 보여준다.

과학자들의 말에 따르면 통찰력이란 자신을 외부의 시선으로 바라보는 능력이다. 그리고 그런 능력은 이마엽과 앞이마엽에서 생기기 때문에 충분히 발달하려면 시간이 걸린다. 뇌에서 일어나는 역동적인 변화는 청소년기를 활기가 넘치는 시기로 만들어주는 요인 중 하나다. 하지만 뇌가 아직 성숙 단계에 있어 유연성이 있다는 것은 아주 무서운 조건이 될 수도 있다. 어떤 일도 일어날 수 있다는 의미이기 때문이다. _ 『10대의 뇌』, 93쪽

저자는 어떤 일도 일어날 수 있는 10대의 뇌에 성숙한 뇌가 무엇인지 인지할 수 있도록 돕는 것이 필요하다고 말한다. 10대의 뇌를 통제하여 사춘기의 혼란을 넘길 수 있다고 생각하는 건 위험하다. 청소년기에 뇌는 그 시기만 잘 넘기는 뇌의 성장을 필요로 하는 것이 안니다. 평생 동안 자신의 삶을 핸들링할 수 있을 만큼 충분한 '앞이마껕질'의 발달이 필요한 때다. 다시말해 통제만이 능사가 아니라는 뜻이다. 그러므로 부모님과 선생님이 필요한 역할은 정재승 교수님의 말처럼 "성숙한 뇌 역할을 해주는 좋은 롤모델이 되어주고, 현명한 조언자이자 말이 통하는 친구"가 되어주어야 한다. 그 방법이 궁금하다면, 『10대의 뇌』를 펴보길 권한다. 혹시 이미 늦었다고 한숨을 쉬는 사람이 있을지도 모른다. 하지만, 10대가 아니어도 괜찮다. 희망적인 사실은 "좋은 것이든, 나쁜 것이든, 가벼운 것이든, 심각한 것이든, 우리가 배우고 경험하는 것이 우리의 뇌를 바꾸어 놓는다는 사실"이다. 물론, 10대의 뇌는 그 변화가 가장 드라마적으로 이루어질 수 있는 때라는 건 변함없지만.

책 :: 커피 연구소 _ 커피 한 잔에 담긴 모든 이야기

커피 연구소 - 완벽한 한 잔을 위한 커피 공부
숀 스테이먼 지음, 김수민 옮김 / 웅진리빙하우스 / 2019년 1월

커피 한 잔.
나에게 커피 한 잔은 누군가와 대화를 열어주는 열쇠다. 바쁜 일상에 치여 오랜만에 만난 사람과 굳은 마음을 풀고 편안하게 대화를 할 수 있도록 돕는 그런, 열쇠. 그도 그럴 것이 맛있는 커피 한 모금을 마시면, 괜스레 마음이 풀어진다. 재잘재잘 이런 이야기 저런 이야기를 풀어놓게 된다. 무더운 여름엔 신맛이 느껴지는 아이스 아메리카노, 추운 겨울엔 따뜻한 카페 라떼, 기분이 울적할 때는 휘핑크림을 한가득 올린 바닐라 라떼, 부담 없이 커피를 즐기고 싶을 때는 콜드 브루. 내 기분에 맞추어 먹는 커피 한 잔은 상대와 즐기는 대화를 열어주는 커피, 어떻게 하면 더 맛있게 재미있게 즐길 수 있을까.

《커피 연구소》는 한 마디로 말하면, 커피를 더 맛있게 풍부하게 즐길 수 있는 '커피 교양서'다. 일명 닥터 커피(Dr. coffee)로 불리는 저자 숀 스테이먼은 "커피를 깊이 음미하고 싶은 사람들에게 바치는 책"이라고 소개한다. 커피 한 잔 "가득 넘치는 행복 그러나 과하지 않은 활력을 선사"하길 바란다는 바람을 담아 《커피 연구소》를 냈다. 책은 총 4개 장으로 구성되어 있다. 커피콩, 로스팅, 추출, 커피의 맛. 각 장마다 궁금했지만, 해결하지 못했던 커피에 대한 궁금증을 시원 명쾌하게 닥터 커피가 답을 알려준다.

각 장 제목 순서를 보면 알 수 있듯이, 이 책은 커피 한 잔이 우리의 입안을 즐겁게 하기까지 순서로 되어 있다. 수많은 식물 중 코페아속(屬)에는 124개의 품종이 있는데, 그중에 오로지 2종 코페아 아라비카와 코페아 카네포라만 그리고 그 둘을 교배한 종에서만 커피콩을 얻을 수 있다는 이야기부터, 까맣고 단단한 원두 445g를 얻기 위해 커피 열매(커피 체리)를 최소한 3kg을 따야 한다는 이야기까지. 명쾌한 답을 줄 수 있는 이야기는 깔끔하게 답변하지만, 커피 체리를 가공하는 방식에 따라, 커피의 품질에 어떤 영향을 주는가에 대해서는 아직 설명하기 어렵다고 솔직하게 이야기한다. 편안하게 카페에 앉아서 커피를 마실 때는 미처 몰랐던 커피콩 이야기를 읽다 보면, 원두를 사볼까 싶은 생각이 든다.

커피의 맛을 좌우하는 로스트와 추출에 대한 부분을 읽으며, 왜 사람들이 원두를 골라서 직접 갈아서 커피를 내려 먹는지 그 이유를 알게 되었다. 거리를 걷다 보면 쉽게 찾아볼 수 있는 카페에 가면 3~10분 안에 커피 한 잔을 사 먹을 수 있고, 좀 더 쉽게 커피 믹스를 이용하면 1분이면 커피를 마실 수 있다. 그렇게 쉽게 커피를 마실 수 있는데, 시간과 노력을 들여 커피를 직접 만들어 마시는 이유가 뭘까. 손으로 무언가를 만드는 걸 좋아하기 때문일 수도 있지만, 10명의 로스터에게 10개의 다른 커피가 나오듯, 나만의 커피를 만들 수 있다는 점이 가장 매력적이어서가 아닐까. 그리고 나만의 커피를 만드는 사람들에게 커피콩을 어떻게 보관하면 좋은지, 디카페인 커피가 어떤 과정을 거쳐서 만들어지는지는 등을 상식처럼 머리에 쏙 들어온다.

3장이 커피를 맛있게 즐기는 사람들을 위한 핵심이 담겨 있는 장이다. 보통 원두를 사서 직접 갈 거나, 갈은 원두를 많이들 구매해서 집에서 커피를 내려 먹는 사람들이 많다. 커피를 어떻게 내리면 좋은지 저자는 9가지 요소로 정리해 알려준다. 그리고 이 요소는 저자의 말에 따르면 "도구에 구애받지 않고 맛있는 커피를 만들 수 있는 팁"이라고 한다.
불순물이 없는 물로 온도는 90~96℃로 맞추어 (50년 전 연구에 따르면 이 온도에서 추출한 커피를 대부분의 사람들이 가장 선호한다고 한다.), 균일한 크기의 모양의 커피 가루로 (이때 곱게 분쇄하면 산도가 낮아지고, 굵게 분쇄하면 산도가 높아진다.), 커피가 빨리 내려가라고 휘저어도 되지만 젓지 않아도 괜찮다. 압력을 가하면 좀 더 진한 커피를 끌어낼 수 있지만 집에서 압력을 가하기란 쉽지 않으니 생략한다. 무엇보다 중요한 것! 물과 커피의 황급 비율은 17.42:1이다. 물론 완벽한 황금 비율이란 존재하지 않지만, 한 연구에 따르면 많은 사람들은 약 18:1로 추출했을 때 선호하는 사람들이 많다고 한다. (물론 낮을수록 커피의 맛이 당연히 진해진다.) 그리고 추출 시간이 길어지면 커피의 맛이 깊어지니, 깊은 맛을 좋아한다면 시간을 늘리면 된다. 커피 필터는 금속필터가 필터 맛을 느끼지 않게 하며 종이나 면은 소재의 맛이 커피에 낳을 수 있다. 용기가 미치는 영향도 있으니, 커피를 어떤 포트에 받아 잔 따를지 역시 중요하다고 한다.

솔직하게 커피 한 잔에 이 정도 노력을 기울일 날이 언제 올지 모르겠지만, 《커피 연구소》가 우리 집에 있다면 마음먹는 날 맛있게 커피를 즐길 수 있지 않을까? 카페 어딘가에서 누군가가 만들어준 커피를 마시며 대화를 열었던걸, 우리집에서 가족과 혹은 초대한 사람들과 누리고 싶을 때가 아닐까. 커피를 좋아하지만, 생각보다 커피에 대하여 잘 모르는 사람들을 위한 책 《커피 연구소》. 전문가 수준으로 커피에 대하여 이야기한 책이 아니기 때문에 적당하다. 마음만 먹으면 도구에 구애받지 않고 향기로운 커피 맛을 즐길 수 있고, 커피를 내리며 무엇보다 어깨를 가볍게 으쓱거리며 넌지시 자랑할 커피에 대한 깨알 상식이 많은 책이었다.