가슴이 먹먹해진다....

리진 1
신경숙 지음 / 문학동네 / 2007년 5월

 예나 지금이나 여자가 한세상을 살아간다는 것은 힘든 일인가 보다. 

그것도 신분의 장벽에 높았던 시대에서는 더 힘들었으리라... 

이 책을 읽으며 어디까지가 사실이고 어디까지나 허구인가에 대해 자꾸 집착하는 

나 자신을 발견했다. 살아가는 일, 그 자체가 한권의 소설일진데... 그것이 무에 그리 

중요하다고 사실과 허구 사이를 그렇게 집착하는 지 ... 

이루지 못한 사랑은 다 아련하기 마련이다. 

프랑스 공사 콜랭과의 사랑도 그렇고 오래비같은 강연과의 사랑도 그렇고.. 

책에선 그녀가 정말 사랑했던 이는 명성황후로 묘사한 것 같은데... 

실제 작가가 소설을 집필하게된 단서가 되엇던, 외국책속에 소개되어잇던 

궁중무희 리진과 콜랭의 짧은 이야기을 더듬어 보자. 

프랑스 초대공사 콜랭이 궁중 무희에게 마음을 빼앗기고 우여곡절 끝에 

프랑스로 건너가게 되지만 그곳에서 적응을 하지 못하고 향수병에 걸린 리진,그녀의 치료차 

조선에 잠시 들르게 되지만 이미 콜랭의 여자인 그녀를 왕의 여자라는 신분제도가 발목을 잡게되 

고 자신의 외교관 생활에 큰 걸림돌이라 생각햇었든지 그녀를 포기하게 된다. 

이미 서구의 세상에서 신분과 관계없이 사람이 자기의 능력만으로도 충분히 잘 살수 잇음을  

경험한 그녀, 자신이 그 누구의 것도 아닌 오직 나 자신 것임을  경험한 그녀가 

다시 궁중무희로 살아가기는 사실 힘들었으리라.. 그것도 한 때 외국남자의 노리개라는  

오명을 뒤집어 쓴채.... 사실 콜랭의 사랑은 진심이엇음은 부인하지 않는다. 그러나 조금만 

더 노력해보지.. 하는 아쉬움이 드는 것은 어찌할 수가 없다. 그가 너무 야속하게만 느껴진다. 

소설속에선 명성황후 시해사건을 보고서 따라서 자살하는 걸로 나와있지만 그건 어디까지나 

작가의 상상력일것이다.   

 온전히 조선인도 아닌 그렇다고 프랑스인도 아닌 경계선에 서서 여기도 저기도 발붙일수 

없었던 그녀의 절망과 더불어

  실제 그녀는 자신을 너무 쉽게 포기해버린 콜랭의 사랑에 대한 상처.. 영원히...라고 숱하게 

다짐했던 그 남자에 대한 절망.. 이 그녀를 죽음에 이르게 한 것은 아닐까 

사랑이.. 이무것도 아니었구나... 아무것도 아닌 것이구나.....