마농의 샘

마농의 샘 1 ㅣ 펭귄클래식 143
마르셀 파뇰 지음, 조은경 옮김 / 펭귄클래식코리아 / 2015년 4월

제라르 드 빠르듀가 연기한 장이 나오는 프랑스 영화 <마농의 샘>을 봤던 게 언제였는지 구체적으로 연도는 기억에 남아있지 않지만, 제라드 드 빠르듀의 모습과 아름다운 배경은 어렴풋이 흔적처럼 남아있다. 그 당시 보았던 프랑스 영화 몇 편의 화면과 느낌은 오래도록 머릿속에 남아있었다. 그 뒤로 다시 챙겨서 볼 기회는 없었기에 펭귄클래식코리아에서 <마농의 샘>이 나왔다는 소식은 옛날을 불러오는 기분 좋은 소리였다. 작은 두 권의 책은 추억과 함께 오랜만에 '소설'을 읽는 맛을 느끼게 해주었다. 요즈음의 소설은 우리가 흔히 알고 있는 소설의 구성을 벗어나 있어야 읽을만하다고 평가되기도 한다. 등장인물들 또한 전형적인 인물에서 벗어나기도 하고, 서사의 방법 또한 간혹 난해해서 억지로 공부하며 읽어야 하는 경우도 있다. 하지만 마르셀 파뇰의 <마농의 샘>은 우리가 일찍이 알고 있었던 바로 그 '소설적' 기법으로 쓰였다.

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이 소설의 줄거리는 다음과 같다. 시골 청년 위골랭은 카네이션 재배로 큰돈을 벌기 위해 삼촌 파페에게 의논한다. 카네이션을 키우기 위해서는 많은 양의 물이 필요하고, 다행히 이웃 노인의 농가에는 샘이 있었다. 삼촌 파페와 위골랭은 이웃 노인을 설득해서 그 땅을 차지하고자 하지만 실패하고 만다. 노인은 죽고 농가는 노인의 누이의 아들인 꼽추 장에게 상속된다. 곱추 장은 아내와 딸 마농을 데리고 평생을 살 목적으로 농가로 이주해 들어온다. 위골랭과 파페는 샘이 있다는 사실을 숨기고 샘을 아예 막아버린다. 마농의 가족은 물이 부족해 어려움을 겪지만, 마을 사람들은 입을 닫아걸었고, 위골랭과 파페는 착한 이웃 행세만 한다. 장은 우물을 파다가 사고로 목숨을 잃고 샘이 있는 땅은 위골랭과 파페의 손에 들어간다. 위골랭은 이 땅에 카네이션을 재배해서 많은 돈을 벌게 된다. 시간이 흘러 마농은 아름다운 처녀로 성장하게 되고 마농에게 위골랭은 마음을 빼앗기고 만다. 마농은 우연히 샘에 대한 진실을 알게 되고 또 우연히 샘의 원천을 발견하고 그것을 막아 마을 전체의 샘이 다 말라버리게 만든다. 그로 인해 위골랭과 파페의 죄가 드러나며 위골랭은 스스로 목숨을 끊고, 파페는 옛 친구로부터 장이 그의 아들이라는 사실을 듣게 된다. 파페는 마농에게 유서와 자신의 전 재산을 남기고 죽는다.

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인간의 욕심이 가져온 비극과 파멸 그리고 착한 인물이 희생의 제물이 되었지만, 결국에는 모든 것이 잘 해결되는 권선징악의 결말까지 뻔한 스토리지만 그래서 편하고 재미있게 읽을 수 있었다. 이런 유의 소설은 인물들이 삶을 고민하고 방황하다가 도덕적으로 성장해서 문제를 해결해나가는 과정을 그려내고 있지는 않다. 인물들은 처음부터 욕심이 많다거나, 다른 인물과 다르게 선하고 반듯하다거나, 시류에 흔들리며 살고 있다. 그들의 본성을 거스르지 않고 사건이 일어나면 예측 가능한 범위에서 행동하다가 우연과 과거의 어느 시점의 무지로 인해 벌어졌던 일에 대해 문득 알게 됨으로써 사건은 해결이 되고 갈등은 전부 해소된다. 오랫동안 우리가 이런 소설을 읽어왔고, 또 배워왔기에 편안함을 느끼게 되었는지도 모른다.

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