왜 어떤 이는 성공하고, 어떤 이는 실패하는가

바운스 백 - 공처럼 다시 튀어 오르는 사람들의 비밀
김현중 지음 / 김영사 / 2014년 12월

왜 어떤 이는 성공하고, 어떤 이는 실패하는가?

대부분의 사람이 실패, 혹은 도전조차 하지 않아 그저 그런 인생을 살고 있기는 하지만, 아마 많은 사람들이 여전히  성공에 대한 환상을 갖고 있을 것이다. 아니면 적어도 실패하지만 않았으면 좋겠다고 생각할지도 모른다. 어떻게 하면 성공할 수 있을까? 저자는 그 해답이 '바운스 백'이라고 말한다. 즉, 공처럼 다시 튀어 오르기, 거기에 답이 있는 것이다.

나심 탈레브가 <안티프래질>에서 말한 복원력이나 강건함의 의미를 뛰어넘는 안티프래질과 비슷한 개념이다.  깨지기 쉬운을 뜻하는 프래질(fragile)의 반대라는 의미에서 안티(anti)를 붙여 만들어낸 나심 탈레브의 신조어 안티프래질은 복원력이 있는 것은 충격이 가해지더라도 원래의 모습으로 돌아오며, 오히려 충격이 가해지면 이전보다 훨씬 좋아진다. 외상 후 스트레스 장애가 아니라 외상 후 성장하는 것, 무작위적인 사건, 예상하지 못한 충격, 스트레스, 가변성으로부터 고통받지 않고 오히려 이들을 활용해 시스템이 스스로 끊임없이 재생하는 매커니즘을 말한다.

<바운스 백>이라는 '안티프래질'과 유사한 이 개념도 그러하다. 현대는 실패가 일상화된 사회다. 그렇지만 실패 위에 주저앉아 있을 수만은 없다. 성공의 발판이 되는 실패가 되기 위해서는 어떻게 해야 하는가? 특히 이 책에서 주안점을 두는 것은 '누가 바운스 백 할 수 있는가?'이다. 나심 탈레브가 사회 전체적인 안티프래질 시스템에 대해서 말하고 있다면, 이 책의 저자는 개인적인 리더십의 문제를 다루고 있는 것이다. 

저자는 AQ 역경지수가 높은 사람이 바운스 백 할 수 있다고 말한다. 시련, 역경 앞에서 사람들은 포기하는 사람(Quitter)이 있다. 이들은 유리처럼 깨어져버리는 사람이다. 그냥 머무르는 사람(Camper)가 있다. 이들은 진흙처럼 그냥 달라붙어 움직이지 않는 사람이다. 그리고 도전하는 사람(Climber)가 있다. 이들은 공처럼 튀어 오르는 사람이다. 역경을 이겨내는 지수의 요인에는 유전적이고 가정적인 요인도 있지만 신앙이 주는 믿음의 힘도 중요하다고 주장하는 저자의 말은 신앙을 가지고 있지 않는 나 같은 독자는 받아들이기 힘들었다.

저자는 바운스 백 리더십을 많고 다양한 예시를 들어가며 말하고 있다. 저자가 들었던 예시들은 리더십, 혹은 경영, 경제와 관련된 다양한 책에서 쉽게 만날 수 있는 것들이다. 하지만 여기서 그치지는 않는다. 저자는 <일리아드>,<오디세이>라는 문학작품까지 언급하며 바운스 백의 예를 들고 있다.

저자가 문학작품을 굳이 언급하는 이유는 문학성이 높은 소설을 읽으면 남의 마음을 읽는 능력이 발달한다는 2013년 사이언스의 논문에 근거를 둔다. 대중소설은 인물을 평면적이고 예측 가능하게 묘사하지만 문학성 높은 소설에는 현실처럼 속마음을 알기 어려운 복잡한 인물들이 등장하기 때문이다. 리더는 어려움을 극복하는 자세를 갖추어야 하는 것도 중요하지만, 여러 사람들과의 상호작용 또한 매우 중요하기 때문이다. 이런 상호작용의 능력을 키우는데 문학작품은 분명 도움이 될 것이다.

현대의 리더십에 대한 조금은 다른 시각의 글이라 충분히 읽을 만하기는 하지만 나심 탈레브의 <안티프래질>을 읽은 뒤에 만나는 이 책은 철학적인 면에서나 예화에서나 비교당할 수밖에 없었다. 많은 이들이 이미 알고 있는 예에서 크게 나아가지 못했으며, 그동안 가지고 있던 사고의 틀을 깨는 날카로움은 많이 부족해 보였다. 그렇지만 어렵고 두꺼운 책을 읽어내기 힘든 독자라면 가볍게 읽을만 할 것이다.