드라큘라

드라큘라 - 상 ㅣ 열린책들 세계문학 65
브램 스토커 지음, 이세욱 엮음 / 열린책들 / 2009년 12월

이탈로 칼비노의 말을 빌리면 고전이란, 사람들이 보통 '나는 ......을 다시 읽고 있어.'라고 말하지 '나는 ......을 읽고 있어.'라고는 결코 이야기하지 않는 책이라고 할 수 있다.

나도 역시 이 책에 대해 '나는 드라큘라를 다시 읽고 있어.'라고 말했으면 좋겠지만, 솔직히 그렇지 못하다. 무서운 영화를 보는 걸 힘들어하는 나는 영화조차도 보지 못했으나 왠지 드라큘라를 알고 있는 듯한 느낌에 지금까지 읽어보지 못 했다.

하지만 이탈로 칼비노의 다음 말에 나는 피식 웃으면서 '나만 그런 게 아니구먼.'하는 안도를 느꼈다.

사람들로부터 이런저런 얘기를 들어 알고 있다고 생각하면 할수록 실제로 그 책을 읽었을 때 더욱 독창적이고 예상치 못한 이야기들, 창의적인 것들을 발견하게 해주는 책이다. ​

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많이 알려진 것처럼 드라큘라는 입에서 입으로 전해지는 설화와 역사 속에서 뱀파이어의 사건들을 한데 모아 당대의 실정에 맞게 소설로 만든 작품이다. 물론 저자인 브램 스토커는 유명한 책의 제목에 가려져 이름을 알고 있는 이들이 드물다. 그렇지만 많은 드라큘라에 관한 책들이 존재하지만 브램 스토커의 <드라큘라>가 주목을 받는 이유는 '이것이 뱀파이어다'라고 개념을 규정해버린 데 있다. 그것은 그의 소설에서 보여주는 드라큘라에 대한 묘사가 마치 실제로 존재했던 것처럼 느껴지기 때문이다. 그는 이를 위해 소설을 편지와 일기, 신문기사, 전보 혹은 메모를 통해서 이끌어 가면서 독자들에게 마치 직접 드라큘라에 대한 자료를 들춰보는 것과 같은 착각을 일으키게 한다.

그가 <드라큘라>에서 만든 흡혈귀는 송곳니를 가지고 피를 빨아먹으며 생을 연장해가는 불사귀다. 영혼이 없는 존재라서 거울에 상이 비치지도 않고 그림자도 없다. 그런 불사귀에 맞서 싸우는 무기는 루마니아 민간에서 전래되는 마늘 꽃과 송곳, 그리고 기독교의 상징인 성수와 십자가 등이다. 독자는 아마 영화와는 다른 멋있는 캐릭터를 소설 속에서 찾을 수 있을 것이다.

의뢰를 받아 드라큘라 백작의 성으로 갔던 변호사 조너선 하커의 약혼녀 미나 머레이는 그저 예쁘기만 한 여인이 아니다. 그녀는 논리적이고 의지가 강한 브램 스토커의 표현대로라면 남자의 머리를 가진 멋진 여성이다. 사랑하는 친구인 루시를 잃고 나서 자신도 역시 드라큘라의 먹이가 되었지만 강한 의지로 그리고 과학적인 방법으로 난관을 극복하게 한 원동력이 되어준다. 우리가 흔히 알고 있는 반 헬싱 박사의 눈부신 활약만으로 드라큘라를 보아 온 것은 아마도 영화와 같은 작품들의 영향인 듯하다. 알고 있는 것 그 이상의 발견, 이것이 고전을 자신의 눈으로 직접 읽어보는 자만이 느끼는 재미일 것이다.

드라큘라를 아직 읽어보지 않은 독자들은, 그리고 들어서 알고 있다고 나처럼 착각했던 이들은 더욱 찾아서 읽어보길 권한다.