문화 유전자 전쟁

문화 유전자 전쟁 - 신고전파 경제학의 창조적 파괴
칼레 라슨 & 애드버스터스 지음, 노승영 옮김 / 열린책들 / 2014년 6월

우리가 배운 경제학은 왜 사소한 선택만을 다루고 있을까요? 콜라 한 캔을 더 사려고 피자 몇 조가을 포기할 용의가 있는가 하는. 이런 수법은 문제의 심각성을 감추는 데 매우 효과적으로 보인다. 정작 우리에게 중요한 문제는 '식량을 사려면 의료를 얼마나 포기해야 하는가?'하는 문제가 아닐까? 또한 경제학은 욕망이라는 개념은 다루지만 '필요'는 다루지 않는다. 백만장자가 요트를 사고 있은 욕망은 충족되지만 가난한 가족이 집을 구해야 하는 필요는 충족되지 않는다는 사실의 수업의 주제가 되지 못한다. 그리고 불평등의 문제는?

이렇게 학교와 사회를 주무르고 있는 신고전파 경제학은 어떻게 사회의 주류가 되었는가?

1960년대 후반 국방부의 후원을 받는 두 기관인 랜드 연구소와 미국 공군이 수리경제학 연구를 지원하는 대규모 프로그램을 시작했다. 자금은 대부분 캘리포니아, 하버드, 프린스턴, 컬럼비아, 스탠퍼드, 시카고, 예일, MIT에 돌아갔다. 이 대학들은 대규모 자금 지원을 계속 받을 수 있도록 선뜻 경제학과의 학문적 방향을 선회했다. 8개 대학의 비중과 국제적 명성을 보건대, 이 대학들이 신고전파 경제학을 확고한 경제적 교리로 받아들이자 서구의 나머지 대학들도 뒤따를 수밖에 없었을 것이다. 게다가 1960년대 이후로 국제통화기금과 세계은행에 고용된 1,000명 이상의 경제학자들은 절대다수가 8개 대학의 교리를 철저히 받아들였다.

이들의 언어는 점차 고집불통이 되었고 이들이 사용하는 수학은 현란하고 난해해졌다. 시카고학파 경제학자들이 자신의 방법론을 나머지 사회 과학 분야에, 또한 인간 생활의 온갖 문제에 적용하기 시작하자, 강단 제국주의라는 오명도 이들의 것이 되었다.

그렇지만 2008년 세계 금융위기를 겪으며 우리는 지금까지 우리가 받아들였던 이론이 정말 옳은 것인지 다시 묻게 되었다. 그런 징조는 곳곳에서 나타났다. 2011년 하버드에서 맨큐의 수업을 듣던 학생들이 자기네가 배우는 경제학에 반대한다는 표시로 수업을 거부했다.

경제학을 점령하라는 구호도 등장했다. 경제학이 다루어야 할 것은 곡선이 아니라 인간이다는 마드리드의 한 대학 캠퍼스 벽에 새겨진 구호였다. 이제는 '가만히 있으라'고 강요하는 금융자본주의 신고전파 경제학으로 대표되는 주류경제학이 만들어낸 문화 유전자에 저항할 수 있는 새로운 유전자를 만들어내자고 저자들은 주장한다. 그들이 말하는 문화유전(meme)은 리처드 도킨스의 <이기적 유전자>에서 만들어낸 신조어로, 유전전 방법이 아닌 모방을 통해서 습득되는 문화요소를 말한다.

신고전파 경제학의 정통서에 맞서는 전투는 오랫동안 격렬하게 벌어지겠지만 승리를 확신할 수는 없다. 그 이유는 신고전파 경제학자들이 자기네가 위기에서 어떤 역할을 했는지 전혀 모르고 있기 때문이며 오히려 규제가 서툴러서, 시장에 맡겨야 할 분야에 정부가 개입해서 위기가 일어났다고 주장한다. 거꾸로 이번 위기가 신고전파 경제학의 폐기가 아니라 확산을 요구한다고 주장한다.

작가들은 '새로운 과학적 진실이 승리하려면 반대파를 설득하고 이해시키는 것이 아니라 반대파가 죽고 진실에 친숙한 새로운 세대가 성장해야 한다.'라는 말을 들어 낡은 패러다임을 몰아내는 것은 '진리'가 아니라고 말한다. 낡은 패러다임은 예측이 틀렸다고, 정책이 통하지 않는다고, 이론이 비과학적이라고 해서 폐기되지는 않는다. 오히려 비주류가 쿠데타를 일으켜 낡은 학파의 옹호자들을 권좌에서 몰아낸 뒤에야 낡은 패러다임은 새 패러다임으로 대체된다. 따라서 우리는 상아탑을 박차고 나와 밈 전사가 되어야 한다는 것이다. 우리는 문화 유전자 전쟁을 대비해야 한다.

<문화 유전자 전쟁>은 이런 모든 경제학의 논리와 주장을 마치 다큐멘터리를 보고 있는 것처럼 흥미롭게 구성했다. 많은 화보와 구호로 요점을 쉽게 전달하고 있다. 우리는 이 다큐멘터리를 따라 신고전파 경제학에 반기를 들고 전쟁을 선포한 많은 이들을 만나면서 우리가 살고 있는 이 세계를 들여다볼 수 있다.

이러한 움직임이 우리나라에는 있는지 궁금하다는 생각을 하면서 책을 덮는다.