생존경영

살아 있는 것들은 전략이 있다
서광원 지음 / 김영사 / 2014년 4월

​조그만 사업을 하는 우리 집 남편은 '동물의 왕국'이나 '디스커버리'의 다큐멘터리를 자주 본다. 왜 그렇게 그런 재미없는 것을 보냐고 핀잔을 주면 돌아오는 대답은 '흥미진진'하다는 것이다. 완전 몰입 상태로 티브이 속으로 빨려 들어갈 듯이 쳐다보는 남편을 그다지 이해해 볼 생각을 해 본 적이 없었다. 하지만 이 책을 읽고 난 뒤 왜 그렇게 열심히 봤는지 조금은 이해가 된다.

불확실성이라는 것이 대세가 되어버린 세상에 우리에게 던지는 "어떻게 살 것인가?"에 대한 답으로 요즘 유행처럼 인문학의 열풍이 번지고 있다. 그러나 저자는 인문학 열풍과는 조금 다른 시각으로 답을 찾게 된 이야기를 한다. 인문학이 인간을 탐구하는 학문임에는 틀림없지만 인간도 역시 동물이고 그렇기에 동물의 관점에서 바라보자는 것이다. 그래서 생물학의 탐구과제인 '동물들은 어떻게 생존하고 있는가?'로 눈을 돌린 것이다. 이것 또한 하나의 답이 될 수 있기에.

동물들의 세계에서 결국 목적은 "살아남기"가 아닐까? 뛰어난 능력, 힘을 보유하고 있지만(사자나 호랑이처럼) 굶어 죽으면 아무 소용이 없는 일이 아닌가? 어떻게든 살아 있음을 만들어내야 하는 이 생태계에서 제대로 살아가려면 반드시 필요한 것이 자기만의 자리, 나만의 영역이다. 생태학에서는 니치, 경영학에서는 포지셔닝이라고 하는 이 자리 잡기는 어느 생명체에게도 예외가 없다. 생태계에서는 첫째, 자신이 속한 생태계를 치밀하게 파악한 다음, 둘째, 무엇을 먹고살 것인가를 정하고, 셋째, 그에 맞게 철저하게 자기변화를 해야 한다. 마찬가지로 경영학에서는 전체 영역을 파악한 다음 주력 분야를 정하고 필요한 핵심 역량을 개발해야 한다.

서벌이라는 동물은 대형 선수들이 경쟁을 벌이는 곳이 아닌 경쟁이 거의 없다시피 한 곳 물가를 터전으로 삼았다. (포지셔닝) 그리고 물가에 사는 설치류를 먹이로 노렸다.(주력 분야) 이를 위해 몸집을 줄이고 대신 다리와 귀를 길게 늘렸다.(핵심 역량 키우기) 그래서 그들은 메추라기도 잡는다. 자칼에 익숙한 메추라기는 하던 대로 뛰지만 서벌에게 먹히고 만다.

이 책을 읽다 보니 요즘처럼 살아남기가 힘든 시대가 없었던 듯하다. 어쩌다 보니 이렇게 살아남기가 중요한 문제가 되었는지...... 살아남아서 그 동물들의 전략이 유효한 것이다. 결국 동물의 경우에나 인간의 경우에나 결국 살아남기가 중요한 목표가 되는 것이다.

그래서 개구리의 전략이 눈에 들어온다. 밤새도록 개구리가 우는 것은 동요의 내용처럼 낭만적인 것이 아니다. 그것은 짝짓기를 하기 위한 수컷들의 경쟁이었다. 오랫동안 울기 위해 그래서 짝짓기에 성공하기 위해 개구리는 마치 마라톤을 뛰는 선수처럼 우는 것을 조절한다. 그래서 끝까지 열심히 운 개구리는 짝짓기에 성공한다. 인생은 마라톤을 뛰는 것과 같다. 끝까지, 끈질기게 자신의 속도로 뛰어야 한다.

요즘 같은 불확실한 시대에 살아남기가 더욱 힘든 일이 되었다. "요즘 어떻게 지내?"라는 질문에 "그럭저럭 지내고 있어."라는 답이 얼마나 부러운 상황인지 대부분의 사람들은 느끼고 있을 것이다. 지금 우리에게 필요한 것은 살아남기인 것이다. 생태계의 동물들처럼.