읽는 사람의 마음이 따스해지는

쓰가루 백년 식당
모리사와 아키오 지음, 이수미 옮김 / 샘터사 / 2014년 1월

점차 잊혀져 가는 것들이 있다. 사회가 발전하면서 가치 또한 변해버린다. 지금 우리가 붙들고 있는 가치는 무엇일까? 

아마 "성공"이 아닌가 한다. 그 성공이라는 말 뒤에는 '명성' 과 '돈'이 함께 들어있을 것이다. 그러한 가치를 쫓아 젊은 청춘들은 젊음을 담보로 힘들게 살아가고 있다. 그러는 사이 우리가 놓쳐버리고 있는 것들이 무엇인지조차도 잊어버리고 살고 있다.

모리사와 아키오의 <쓰가루 백년 식당>은 그런 우리에게 천천히 돌아보길 말한다. 우리의 어렸을 적 꿈과 우리의 부모님, 부모님의 부모님이 지키려고 했던 가치가 무엇인지를. 

쓰가루 지방에서 가업으로 메밀국수집 '오모리 식당'을 하고 있는 가족이 있다. 현재 그 식당을 운영하고 있는 오모리 데쓰오가 3대이며 도쿄에서 피에로를 하면서 풍선을 만들어 주는 요이치가 4대이다.

오로리 식당의 첫 주인은 겐지로 태어날 때부터 오른쪽 발가락이 없다. 겐지는 친구들에게 놀림을 받았고 따돌림을 당했다. 그렇지만 엄마는 "이 녀석. 남자가 울면 못써. 발가락쯤 없는 거, 그게 뭐 어때서 그래? 오히려 발가락 외엔 다 가졌으미 넌 행복한 아이란다. 한번 생각해 볼까? 발가락이 없는 만큼 넌 천천히,천천히 걷잖아. 천천히 걸으니 다른 사람이 못 보고 지나치는 걸 발견할 수 있어. 그렇지? 우리 겐지. 오늘은 뭘 가져왔을까?" 라고 말하며 겐지에게 자부심과 남들과는 다른 것을 보는 눈을 길러주었다. 

​쓰가루의 오모리 식당의 국물을 내는 것은 대대로 아내의 역할이었고 면을 뽑는것은 남편이 해야 할 일이었다. 무엇보다 전통의 맛은 고집스레 지켜왔다. 초대사장인 겐지의 말 "먹는 사람의 마음이 따스해지는 맛." 그 맛을 지키는 데 온힘을 쏟고 있는 데쓰오의 고민은 오모리 식당을 아들이 계속 이어갈 것인가 하는 것이다. 시대가 변함에 따라 아들이 하지 않는다고 해도 어쩔 수 없는 일이 되어 버렸다.

피에로로 살고 있는 오모리 요이치는 화려한 피에로 화자을 지우는 순간 인격도 함께 지워지는 걸 느끼는 도쿄의 삶을 살고 있다. 그렇지만 피에로의 풍선을 통해서 즐거워하는 사람들을 보면서 행복을 느끼는 젊은이다. 그럼에도 그의 마음속에 자리잡고 있는 쓰가루의 아버지에 대한 사랑과 존경,그리고 오모리 식당에 대한 고민은 그를 따라다닌다. 그런 그에게 나타난 고향 후배 쓰쓰이 나나미. 사진작가의 길을 가고 있는, 그렇지만 일반적인 다른 젊은 여성과 다른 가족을 무척 좋아하는 그런 여성과 사랑을 한다. 그들은 지금 도쿄 한구석에서 살아가고 있다. 여기 있으면 상처받고 소모될 뿐이라는 걸 알면서도 떠나지 못하고 있다.

그런던 중 아버지의 부상으로 벚꽃 축제에 참가하는 일이 문제가 생겨 누나는 요이치가 책임지길 바라는데, 엄마의 말은 그 아이에겐 그 아이가 할 일이 있다고. 남자는 자기 일을 할 대 가장 멋지다고 말한다. 여기서 요이치의 고민이 시작된다. '천직'은 무엇일까?

요이치는 벚꽃축제를 위해 쓰가루로 내려가고, 어렸을 적 적은 "10년 후의 나에게 보내는 편지"에 적힌 어렸을 적 요이치의 꿈이 "식당을 이어받는 것"이었다는 걸 발견한다.

이들은 일단은 도쿄로 돌아가 자신의 일을 하기로 하지만 나중에는 언젠가는 돌아올 것을 믿는다.

이들에게 고향은 그리고 백년을 이어오는 가업은 그렇게 지켜나가야 할 자신의 삶인 것이다.