생의 이면

생의 이면 - 1993 제1회 대산문학상 수상작, 개정판
이승우 지음 / 문이당 / 2013년 1월

책을 읽으면서 작가를 생각하지 않고 읽는 경우는 없지 않을까? 얼마전 이승우작가의 <지상의 노래>를 읽으면서 이 작가가 무척 궁금했고 술술 읽히는 책에 빠져서 늦은 밤까지 내리 읽어버렸다. 책을 보면서 이승우작가가 본인의 이야기를 이렇게 쓴 것은 아닐까하는 생각을 하면서 읽었다. 어떤 소설보다도 더욱 자서전처럼 느껴지는 책이었다.

 책의 형식은 한 작가가 동시대의 작가인 박부길에 대해서 쓰는 것이다. 소설에 등장하는 화자인 소설가는 잘 모르는 소설가인 박부길의 소설이 아니라 바로 '그작가'에 대해,그의 삶의 과정과 그의 문학이 맺고 있는 인과성에 대한 글을 쓸 것을 요구받는다.그래서 화자인 작가는 박부길의 작품 중에서 비교적 육질에 가까운 것을 선별해서 읽어보고 박부길을 만난다.

 이 책은 박부길의 유년시절과 그에 대한 여러 글들을 교차하면서 보여주는 그를 이해하기 위하여란 첫부분과 박부길의 미발표작이라는 지상의 양식, 그리고 화자인 작가의 말로 전해지는 박부길의 소설들과 박부길의 삶에 대한 정리가 들어있는 낯익은 결말, 이렇게 크게 세부분으로 나뉘어 있다. 소설은 실제 이승우작가의 유년기와 겹쳐지는데 (그도 장흥의 바닷가에서 성장했으며 그곳에서 자라는 아이들은 누구나 하는 수영을 전혀 하지 못하며 아버지에 대한 기억이 전혀 없이 어머니와도 같이 살지 못하며 자라다가 서울로 일찍 유학을 왔다고 한다. 책에 등장하는 아버지처럼 고시공부를 하다가 일찍 아버지는 돌아가셨다고 한다.)어쩌면 인간존재의 근원이라고 할 수 있는 부모의 부재는 박부길이란 작가가 끝없이 사회에 적응하지 못하고 고향을 버리고 떠나게 하고 융합하지 못하고 오히려 단절을 추구하고(어두운 방에 갇힌듯이 살고)적대감을 갖게 되었던 동인이었다고 생각된다. 그러면서 박부길은 종단이라는 긴생머리의 피아노를 치는 교회에 살고 있는 연상의 여인에게서 이상적인 모습을 발견하고 동경하고 사랑하게 된다. 그러나 그 사랑은 어리석기 그지없다.  

 현실속에서는 자신을 받아들여주지도 않고, 아니 스스로 유폐되어버린 경향이 있다고 밖에 말할 수 있지만, 그러니 현실에 만족하지 못하고 다른 이상향을 꿈꾸지만 그곳에도 갈 수 없는 갈등을 지닌 인간의 내면의 고통과 광기어린 인간앞에서 신은 그저 이상일 뿐이다.

 이 책에서도 그렇고 <지상의 노래>에서도 기독교적인 신앙이 언급되고 있지만 딱히 기독교적인 신앙을 위한 책은 아니다. 오히려 신을 통해 자유를 얻고 평화를 얻는 그런 인간이 아니고 자신의 실존에 대한 고민과 불완전성에 대한 내면의 투쟁을 그리고 있다. 답은 신에게서 찾아지지 않는다.그렇다고 답이 주어지지도 않는다. 결국 답은 우리들 각자의 고민과 성찰속에서 자기만의 답을 구하는 수 밖에는 없다.