호사카 유지 <극우의 신화 일본> 서평

극우의 신화 일본 - 숨길 수 없는 전쟁본능
호사카 유지 지음 / 책이라는신화 / 2026년 6월

제가 어떤 역사적인 연결 관계나 연원을 따질 때는 기묘한 감각이 들 때가 있습니다. 바로 몇 백년, 몇 천년 갭이 있는 부분이 어떤 강력한 흐름이 있다고 말하는 부분입니다.

옛날에는 이런 흐름이 이해 하기도 편하고, 상황을 명쾌하게 설명해줘서 달달 외우기도 했었는데 지금은 그런 모든 흐름이 진짜 존재했던가 하는 생각이 들기도 합니다.

특히 몇 백년간 이어진 흐름때문에 이렇게 되어서 이런 문제가 생겼다는 서술이 많은데, 저는 여기에서도 의아해집니다. 그렇게 오래 이어져 온 흐름 때문에 문제가 생겼다면 그렇게 강력한 흐름을 어떻게 막겠으며, 그게 과연 문제일까 싶습니다. 문제라기보다 그런 흐름으로 존재가 그런 결과가 되었으니, 당사자들은 문제라고 생각하기 어려울 거 같구요.

저는 일본이나 혹은 외부 분석자들이 천황이 어떤 원인이라고 이야기 할 때, 좀 간편한 분석이 아닌가 싶을 때가 있습니다. 분명 천황이라는 존재가 어떤 역할을 했겠지만 종교적 권위가 존재한다고 해서 절대적인 존재가 아님은, 유럽 교황에서도 알 수 있죠. 정치 세력, 국가와 대립하며 공격 당하기도 하고, 반대로 종교 세력이 정치 세력을 공격하기도 합니다.

우리에게 잘 알려진 전국시대만 생각하더라도 천황은 이리 치이고, 저리 치이다가 권력자에게 허수아비로서 이용 당하기도 합니다. 일본 문화를 제대로 이해했다고 할 수는 없을 저겠지만 인간이 사는 사회가 근본적으로 동일하다면, 자기 신격화 과정이 정치적 복종을 유도했다는 식으로 말한다면 좀 고개가 갸웃해지는 순간이 있습니다.

보통 중앙집권적인 모든 프로세스가 정치적 복종을 유도하지 않나요? 천황이란 존재가 없었지만 조선 백성들이 유달리 일본 백성과 다르게 정치적 복종을 하지 않았다고 할 만한 이유는 없다고 생각합니다.

책이 주장하는 내용이 어떻든지간에 저는 제법 읽을 만하다는 생각이 들었습니다. 그토록 많은 여행 관련 서적과 음식 관련 서적 등이 있음에도 불구하고 일본사 책은 귀합니다. 찾을 때마다 생각보다 적다는 생각이 들 정도입니다.그런 상황에 이 책은 가뭄의 단비와 같습니다.

다만 아쉬운 부분은 어쩔 수 없는 부분일 수 있겠지만 덴무 -> 전국 -> 에도 -> 메이지 등으로 넘어가는 과정이 제가 원하는 만큼 충분히 일본사를 알려주고 있지는 않다는 부분입니다. 제목에서부터 이미 그런 책이 아님을 알려주고 있으니 별 수 없긴 하겠지만요.

어렸을 때나 보던 서술 방식도 신기하긴 했습니다. 어렵지 않게 읽히긴 했지만 굳이 민수와 지은이 생각을 주고받는 듯한 서술을 써야만 했을까 싶긴 하네요.

<한 권으로 읽는 미국의 거의 모든 역사> 서평

한 권으로 읽는 미국의 거의 모든 역사 - 콜럼버스의 발견부터 세계 최강국이 되기까지
제임스 웨스트 데이비드슨 지음, 고든 앨런 그림, 이선주 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2026년 7월

한글 번역 제목과, 실제 원문 제목이 뭔가 전혀 다른 거 같다. 마케팅을 위해서 왜 그랬는지는 알 법하지만 원문 제목이 읽은 내용과도 궤가 맞다고 생각한다.

미국 대표적인 사건을 짧게, 짧게 언급해 가면서 이야기를 진행하는데 라이트하게 읽기가 괜찮다. 제법 알차기도 하다. 당밀 -> 럼주 -> 이익, 관세 관련 문제가 자세하게 설명하지 않아도 뭔가 이해가 된다고 할까?

초반에 나오는 내용이긴 한데 좀 아쉬운 부분이 있다면 종교 개혁에 시간을 많이 할애한다. 이유는 이해하지만... 솔직히 책 분량을 봤을 때, 그 영역에 그렇게까지 넣기에는 과하지 않았나 생각이 든다. 차라리 아메리카 식민지들에 관한 역사를 더 보강해서 넣어줬으면 어땠을까 싶다.

흙길을 자갈길로, 자갈길을 콘크리트 도로나 아스팔트길로 바꾸었다. 이런 표현이 있는데 이 책도 약간 그런 템포로 훅훅 넘어가는 느낌이 있다. 과거 역사에서 점프하여 현재 역사로 넘어가는, 한 권으로 읽는 책들 유형이 보여주는 전형적인 느낌이다.

그렇다고 내용이 없거나, 모자라다고는 생각하지 않는다. 이런 책들이 그렇듯, 미국사 전반을 한 번 머리속에 되짚거나, 모르는 사람들이 접근하기 좋거나 하는 역할을 하고 있기 때문이다.

미국사에 관심이 있는 사람이나, 미국사 전반을 다시 새기기 위한 역사 애호가에게 추천할 만한 책이다.

세상에서 가장 짧은 중국사 서평

세상에서 가장 짧은 중국사 - 진시황의 ‘천하’에서 시진핑의 ‘신시대’까지, 3,500년을 단 한 권에 꿰는 가장 선명한 통찰 ㅣ 역사를 알고 떠나는 세계인문기행 5
린다 제이빈 지음, 최경은 옮김 / 진성북스 / 2026년 6월

제목을 보고 처음 떠오르는 이미지는 아마 얇은 중국사 입문서 정도다. 실제로 받아보니 원래 평소 책에 익숙하지 않은 사람이라면 두껍다고 생각할 수 있는데, 역시 중국사를 표방하는 책임에도 크게 두껍다는 생각이 들지는 않았다.

마침 옆에 있던 마우스와 크기 비교

중국사는 너무나도 방대하기 때문에 충분한 분량은 아니긴 한데, 이 책만 읽어도 중국사 중요 포인트는 짚기에 충분하다는 생각이 들었다. 역사를 좋아하는 사람들 입장에서는 어떤 책이든 상세하지 않다는 부분이 비판 포인트일 수 있겠지만 대중 서적으로 생각하면 조금 깊게 들어갈 경우 피로감이 극대화되기 때문에 이 정도면 무난하다.

중국사는 조금만 깊이 들어가도 끝이 없다. 내가 가장 좋아하는 시대인, 열국지라는 책으로 나온 춘추전국시대만 따로 떼어도 분야 별로 여러 권이 나올 법 하고, 한, 당, 송, 명, 청과 같은 통일 왕조에 분열된 시기까지 따지면 각각 수많은 인물과 사건을 품고 있다.

삼국시대처럼 우리에게 유독 친숙한 시대도 있기도 하고, 청나라가 망한 후 군벌 역사처럼 다소 알려져 있지 않은 시대도 있다. 이런 역사를 처음부터 끝까지 동일한 밀도로 설명하려 한다면 중국사 입문서는 실상 입문을 할 수 없게 되고 만다.

이 책은 깊이 있는 내용을 과감하게 건너 뛰고 있다. 대신 중국 역사 전체를 빠른 속도감으로 전개한다.

입문서로서는 매력적인 구성이다. 당연히 <세상에서 가장 짧은 중국사>를 읽고 중국사를 다 알았다고 한다면 심각한 거짓말이 되겠지만 적어도 한 번 훑고 지나가려고 하는 사람들에게는 훌륭한 책이라고 할 수 있다.

이제 중국사에 관심이 가지게 되 사람들이나, 오랜만에 중국사 전체 흐름을 되새기고자 하는 역사 애호가에게 추천하는 책이다.

소장 만족도 최상, 지도로 보는 세계의 역사 서평

지도로 보는 세계의 역사 - 인류의 기원부터 현대까지, 600가지 지도로 살아나는 생생한 역사의 현장
크리스티앙 그라탈루 지음, 정미애 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2026년 3월

저는 사실 흔히 좋아하는 메이저한 영역이 아니면 크게 관심이 없는 편이긴 합니다. 그래서 중남미, 아프리카, 동남아, 오세아니아는 그냥 그런가보다 하고 넘어가는 경향이 있습니다.

그런데 이 책은 그 커다란 크기에 걸맞게 관심 없는 영역에 대한 인사이트도 강제로 주입을 해버립니다. 왜냐하면 지도가 너무 예쁘거든요.

이 지도들이 얼마나 적확한가? 그런 판단까지 할 능력은 없긴 합니다. 하지만 이런 거대한 작업일수록 오류는 생길 수밖에 없고, 그런 면에서는 관대한 기준을 적용할 필요가 있다고 생각합니다.

틀린 사실에 대한 비판이 잘못됐다는 건 아니지만 저는 이런 지도를 어떠한 명백한 사실로 본다기보다 경향성 파악 정도만 생각하거든요.

이런 건물까지 이미지로 줘버리다니 진짜 너무 기분이 좋습니다. 가지고 있다는 것만으로도 기분이 좋아지는 책은 정말 오랜만이네요.

역사를 좋아하건, 좋아하지 않건 이 책은 소장 가치가 있습니다. 스크린샷으로 보실 때보다 실물로 보시면 더 느낌이 강렬합니다.

강력 추천하는 책입니다. 글을 쓰면서 든 생각인데 이 책 컨셉과 같은 지도와 역사로 성대한 전시회를 열어도 좋을 거 같다는 생각이 드네요.

<곽민수의 다시 만난 고대문명(이집트)> 서평

곽민수의 다시 만난 고대문명(이집트) - 2026 상반기 올해의 청소년 교양도서 추천도서 ㅣ 나의 두 번째 교과서 시즌 2
곽민수 지음 / 영진.com(영진닷컴) / 2026년 2월

솔직히 이 책을 처음 읽고자 했을 때 한 생각은 기대가 크지 않았습니다. 저자가 침착맨에서도 나올 정도로 셀럽이 되었으니, 책을 냈구나 정도 심정이었지요. 학자로서 그분을 안 좋게 본다는 건 아니고, 그냥 때 되면 나오는 셀럽식 저서 정도라고 생각했습니다.

근데 아니더라구요. 재밌었습니다!

뭔가 요즘 취향이 매니악해져서 그런지 역사 책이라고 하면 좀 각 잡고 읽어야 한다는 강박이 생깁니다. 그런데 이 책은 그냥 편한 마음으로 훅훅 넘겨도 재밌습니다. 제가 좋아하는 시각 자료도 중간중간 튀어나오구요.

내용도 생각해보면 알차다고 생각합니다. 워낙에 이집트를 지나가는 역사 정도로만 생각하고 있다가 보니, 파라오가 완전히 신으로 취급되는 것은 세상을 떠난 이후의 일이라는 서술도 좀 흥미로웠습니다. 생각해보면 눈앞에 있는 인간일 때보다야 당연히 죽고 나서 그럴 만도 한데 말이죠.

유튜브에 나와서 많이 이야기하신, 이집트에 살면 이집트인이라는 캐치프레이즈(?)도 다시 한 번 강조하셨고, 직접 발굴해보고 연구하고 이런 경험을 바탕으로 쓰신 글이다보니 뭔가 이집트에 대한 애정도 느낄 수 있었습니다. 원래도 그러신 분이지만요.

이 책은 역사에 관심이 없는 분이라도 이집트 여행에 관심이 있는 분이라면 한 번 읽고 가면 어떨까 싶을 정도로 괜찮은 책이라고 봅니다.