시추에이티드

시추에이티드 - 의지, 노력, 끈기를 성공으로 연결하는 사람과 장소의 힘
앤절라 더크워스 지음, 신솔잎 옮김 / 비즈니스북스 / 2026년 11월

*본 포스팅은 비즈니스북스로부터 샘플북을 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다. ​"더 이상 상황을 바꿀 수 없을 때, 우리는 스스로를 바꿔야 한다." 빅터 프랭클의 이야기는 리더십 책이나 자기계발 강의에서 하도 많이 인용돼서, 나는 한참 동안 이것을 "통제할 수 있는 것에만 집중하라"는 말로 이해해 왔다. 그런데 더크워스의 새 책 <Situated>에 따르면 지금까지 내가 "마음가짐"이라고 불러온 것 중 상당수가 사실은 바꿀 수 있는 상황을 건드릴 엄두를 내지 못한 채 나 자신만 몰아세운 일은 아니었을까 생각하게 되었다. 더크워스는 그릿(Grit)으로 열정과 끈기가 성취를 가른다고 말한 사람이다. 그런 그가 10년 뒤에 "그릿만으로는 충분하지 않다"고 쓴다. 계기는 한 대학원생의 비판이었다고 한다. 그릿은 사람들이 충분히 노력하지 않는다고 탓하는 것처럼 읽히고, 그 사람이 놓인 상황은 보지 않는다는 것이다. 자기 책의 한계를 이렇게 인정하고 다시 쓰는 일은 쉽지 않았을 것이다. 내용보다 그 태도가 먼저 마음에 남았다. 책의 핵심은 간단하다. 상황, 생각, 반응이라는 세 개의 상자를 떠올려 보자는 것이다. 우리는 대부분 세 번째 상자, 즉 반응에만 매달린다. 화가 나면 참으려 하고, 미루고 싶으면 이를 악물고 책상 앞에 앉는다. 하지만 그 생각과 행동을 계속 만들어내는 것은 첫 번째 상자, 곧 내가 놓인 상황이다. 그래서 상류로 올라가 거기서부터 바꾸라는 것이다. 책은 그 대상으로 공간, 함께하는 사람들, 멘토, 그리고 속한 문화를 든다. 나의 경우는 어땠으까? 시험 기간이면 나는 늘 결심을 했다. 오늘은 폰을 안 보겠다고. 그리고 결심은 늘 두세 시간쯤 버텼다. 의지가 약해서 그런 줄 알았다. 그런데 폰을 가방 속에 넣고 가방을 다른 방에 두면, 결심 같은 것을 하지 않아도 공부가 됐다. 달라진 것은 내 의지가 아니라 손이 닿는 거리였다. 운동복을 침대 옆에 두는 것만으로 삶이 바뀌지는 않는다. 다만 요령 하나하나보다 그 밑에 깔린 생각의 방향이 내게는 더 쓸모 있었다. 안 되는 이유를 나한테서만 찾던 습관을 멈추고, 환경에서도 찾아보는 것이다. 요령이 오래가지 않는다면 그건 요령을 더 잘 짜라는 뜻일 수도 있지만, 한 번 바꾼 환경을 계속 손보며 살펴야 한다는 뜻일 수도 있다. 올림픽 선수나 테일러 스위프트가 환경을 바꾼 이야기가 평범한 직장인의 삶과 같을 수는 없을 것이다. 그래도 책을 덮고 나면 남는 불편함이 있다. 상황을 바꿀 수 있다는 말이 "바꾸지 못한 것은 네 책임"이라는 말로 뒤집힐 위험이다. 그릿이 받은 비판을 <Situated>가 다른 방식으로 되풀이할 수도 있다. 그래서 나는 이렇게 받아들이기로 했다. 상황을 바꾸라는 말은 모든 것을 바꾸라는 요구가 아니라, 바꿀 수 있는 것이 어디까지인지 먼저 따져보라는 질문이다. 이사는 못 해도 책상 위는 바꿀 수 있다. 직장은 못 옮겨도 점심을 같이 먹는 사람은 고를 수 있다. 큰 것을 바꿀 수 없다는 사실이 작은 것을 바꿀 수 없다는 뜻은 아니다. 반대로 작은 것을 바꿨다고 해서 큰 구조의 문제가 사라지는 것도 아니다. 이 두 가지를 함께 기억하는 편이 정직하다고 생각한다. 내 노력이 부족해서 안 된다는 설명과 환경이 나빠서 안 된다는 설명 중 하나만 고집하면 둘 다 반쪽짜리다. 앞으로 내가 할 일은 거창하지 않을 것 같다. 무언가를 못 하고 있을 때 "왜 나는 의지가 없을까"라고 묻기 전에 "지금 내 주변은 이 일을 쉽게 만들고 있나, 어렵게 만들고 있나"를 먼저 물어보려 한다. 그리고 바꿀 수 있는 것 하나를 바꾼다. 바꿀 수 없는 것이라면 그때서야 프랭클의 앞 문장이 필요해진다. 순서가 중요하다고 생각한다. 마음을 고쳐먹는 것은 방을 먼저 치워본 다음에 해도 늦지 않다. 흥미로게 읽은 샘플북이었다.