어서 와, 코인은 처음이지?

어서 와, 코인은 처음이지? - 암호화폐가 처음인 당신에게 꼭 필요한 이야기
김재광 지음 / 북카라반 / 2025년 9월

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

우리는 지금 역사적 전환점에 서 있다. 2008년 글로벌 금융위기 이후 등장한 비트코인은 투기 상품을 넘어 전통적인 금융 시스템에 대한 근본적 질문을 던지며, 새로운 경제 패러다임의 가능성을 제시하고 있다. 이번에 읽은 김재광님의 <어서 와, 코인은 처음이지?>는 이러한 변화의 물결 속에서 일반인들이 암호화폐를 올바르게 이해할 수 있도록 돕는 나침반 역할을 한다. 이 책이 특별한 이유는 암호화폐를 투자 대상만이 아닌 '미래 금융의 변화'로 바라보는 관점에 있다. 저자는 복잡하고 어려운 기술적 개념들을 일상의 언어로 풀어내며, 암호화폐의 본질을 깊이 있게 이해할 수 있도록 안내한다.

인류 역사를 돌아보면 화폐는 끊임없이 진화해왔다. 물물교환에서 시작해 금속 화폐, 종이 화폐를 거쳐 이제는 디지털 화폐의 시대를 맞이하고 있다. 이러한 맥락에서 암호화폐의 등장은 자연스러운 진화의 결과라고 볼 수 있다. 특히 2008년 사토시 나카모토가 제시한 비트코인은 기존 금융 시스템의 문제점을 해결하고자 하는 시도였다. 중앙집권적 통제에서 벗어나 개인 간 직접 거래가 가능한 시스템을 만들겠다는 비전은 당시로서는 혁명적인 발상이었다. 화폐와 금융에 대한 근본적인 철학을 바꾸는 시도였다. 비트코인이 '디지털 금'이라고 불리는 이유도 여기에 있다. 금이 희소성과 내구성으로 가치를 인정받듯, 비트코인 역시 총량 제한과 암호학적 보안을 통해 신뢰를 구축한다. 하지만 금과 달리 비트코인은 물리적 제약 없이 전 세계 어디든 즉시 전송할 수 있다는 점에서 더욱 진보된 가치 저장 수단이라 할 수 있다.

암호화폐를 이해하기 위해서는 블록체인 기술에 대한 이해가 필수적이다. 블록체인은 중앙 기관 없이도 거래의 신뢰성을 보장하는 혁신적인 시스템이다. 이는 마치 투명한 장부를 전 세계 수많은 사람들이 동시에 검증하고 기록하는 것과 같다. 전통적인 금융 거래에서는 은행이나 정부와 같은 중앙 기관이 거래를 중재하고 보증했다. 하지만 블록체인에서는 네트워크 참여자들이 분산된 방식으로 거래를 검증한다. 이는 단일 실패점이 없는 견고한 시스템을 만들어내며, 동시에 거래 투명성을 극대화한다. 채굴이라는 개념도 흥미롭다. 복잡한 수학 문제를 풀어 새로운 블록을 생성하고 보상을 받는 과정은 마치 디지털 세계의 금광에서 금을 캐는 것과 유사하다. 이 과정을 통해 네트워크의 보안이 강화되고, 동시에 새로운 코인이 발행된다.

비트코인의 성공 이후 수많은 암호화폐들이 등장했다. 이들을 통칭해 '알트코인'이라고 부르는데, 각각은 고유한 목적과 특성을 가지고 있다. 이더리움은 스마트 계약 기능을 통해 블록체인을 단순한 화폐 시스템을 넘어 컴퓨터 플랫폼으로 확장했다. 이는 마치 인터넷이 단순한 정보 전달 수단에서 다양한 서비스를 제공하는 플랫폼으로 발전한 것과 유사하다. 스마트 계약은 특히 주목할 만한 혁신이다. 계약 조건이 충족되면 자동으로 실행되는 이 시스템은 중간 기관의 개입 없이도 복잡한 거래를 처리할 수 있게 한다. 자동판매기가 동전을 넣으면 자동으로 음료수를 제공하는 것처럼, 스마트 계약은 디지털 세계에서 다양한 조건부 거래를 자동화한다. NFT(Non-Fungible Token)와 DeFi(Decentralized Finance)의 등장은 블록체인 기술의 응용 범위가 얼마나 광범위한지를 보여준다. NFT는 디지털 자산의 소유권을 명확히 하며, DeFi는 전통적인 금융 서비스를 탈중앙화된 방식으로 제공한다. 이는 은행 없는 금융, 중개자 없는 거래의 가능성을 현실화하고 있다.

​하지만 암호화폐 세계가 장미빛 미래만을 약속하는 것은 아니다. 극심한 가격 변동성, 규제 불확실성, 보안 위험 등 다양한 리스크가 존재한다. 특히 밈코인과 같이 투기적 성격이 강한 암호화폐들은 투자자들에게 큰 손실을 안길 수 있다. 밈코인의 경우 커뮤니티의 열정과 소셜미디어의 바이럴 효과에 의해 가격이 결정되는 경우가 많다. 이는 펀더멘털보다는 감정과 유행에 좌우되는 투자가 될 가능성이 높다. 도지코인이 일론 머스크의 트윗 하나로 급등락하는 모습은 이러한 특성을 잘 보여준다. 반면 스테이블코인은 상대적으로 안정적인 가치를 유지하도록 설계된다. 달러나 유로 같은 법정화폐와 연동되어 가격 변동성을 최소화하는 이들 코인은 암호화폐의 결제 수단으로서의 가능성을 높인다. 하지만 발행 기관의 신뢰성과 담보 자산의 투명성이라는 새로운 리스크도 함께 고려해야 한다.

암호화폐 투자에 관심이 있다면 철저한 준비가 필요하다. 우선 거래소 선택부터 신중해야 한다. 국내 거래소와 해외 거래소 각각의 장단점을 이해하고, 보안 수준과 거래 가능한 코인의 종류 등을 종합적으로 고려해야 한다. 코인의 안전한 보관도 중요한 이슈다. 거래소에 맡겨두는 것과 개인 지갑에 보관하는 것의 차이를 이해하고, 핫 월렛과 콜드 월렛의 특성을 파악해야 한다. 큰 금액의 코인을 장기 보관할 예정이라면 콜드 월렛 사용을 고려하는 것이 바람직하다. 투자 전략에서는 분산투자의 원칙을 적용하는 것이 현명하다. 비트코인, 이더리움과 같은 주요 코인과 유망한 알트코인을 적절히 배분하고, 전체 자산 중 감당할 수 있는 범위 내에서만 투자해야 한다. FOMO(Fear of Missing Out) 심리에 휩쓸려 무리한 투자를 하는 것은 금물이다. 차트 분석 능력도 기본적으로 갖춰야 한다. 봉차트, 이동평균선, RSI 등 기본적인 기술적 분석 도구를 이해하고, 손절과 익절의 타이밍을 미리 설정해 두는 것이 좋다. 감정적 판단보다는 사전에 세운 원칙에 따라 행동하는 것이 중요하다.

암호화폐의 미래를 전망할 때 가장 주목해야 할 것은 기관 투자자들의 참여 확대다. 비트코인 ETF의 승인, 테슬라나 마이크로스트래티지 같은 대기업들의 비트코인 매입은 암호화폐가 주류 금융 자산으로 편입되고 있음을 보여준다. 각국 중앙은행들이 추진하고 있는 CBDC(Central Bank Digital Currency)도 주목할 만하다. 이는 중앙은행이 발행하는 디지털 화폐로, 기존 암호화폐와는 다른 성격을 가지지만 디지털 화폐 생태계 전체의 발전에 기여할 것으로 예상된다. Web3와 메타버스의 발전도 암호화폐의 활용도를 높일 것으로 보인다. 가상 세계에서의 경제 활동이 활발해지면서 디지털 자산의 중요성은 더욱 커질 것이다. NFT를 통한 디지털 소유권 확립, DeFi를 통한 금융 서비스 혁신 등이 이러한 변화를 뒷받침하고 있다.

<어서 와, 코인은 처음이지?>가 전하는 핵심 메시지는 "아는 만큼 보이고, 준비한 만큼 지켜낼 수 있다"는 것이다. 암호화폐 세계는 무한한 가능성과 동시에 상당한 위험을 품고 있다. 이 새로운 금융 패러다임을 올바르게 이해하고 현명하게 접근하는 것이 무엇보다 중요하다. 투기나 일확천금의 수단으로 암호화폐에 접근하는 것은 위험하다. 대신 미래 금융 시스템의 변화를 이해하고, 새로운 기회를 포착하는 관점에서 접근해야 한다. 충분한 학습과 신중한 준비를 통해 이 변화의 물결에 현명하게 올라탈 수 있을 것이다. 암호화폐는 이제 선택이 아닌 필수가 되어가고 있다. 변화를 외면하기보다는 올바른 이해를 바탕으로 준비하는 것이 현명한 태도일 것이다. 이 책이 제시하는 길을 따라가다 보면, 복잡해 보이기만 했던 암호화폐의 세계가 조금씩 명확해질 것이다.