가짜 불안

가짜 불안 - 폭주하는 걱정을 멈추는 생각 정리 솔루션
닉 트렌턴 지음, 박선영 옮김 / 갤리온 / 2025년 3월

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

현대 사회는 빠르게 변화하고 있으며, 이러한 변화는 많은 사람들에게 걱정과 불안을 안겨주고 있다. 이러한 감정들은 우리의 삶을 힘들게 만들고, 때로는 우리를 압도하기도 한다. 닉 트렌턴의 <가짜 불안>는 바로 이러한 현대인의 불안과 걱정에 대해 이야기하고 있다. 저자는 불안에 대해서 직시하고 진짜 불안과 가짜 불안을 구분하여, 불안을 부정적인 감정으로 보지 않고 그것을 받아들이고 이해함으로써 우리 삶을 더 잘 살아갈 수 있는 방법을 모색한다. 여러 사례를 바탕으로 불안과 걱정의 원인과 해결책을 제시하며, 우리가 불안과 걱정과 더불어 살아갈 수 있는 방법을 제안한다.

현대 사회에서 많은 사람들이 작은 일에도 쉽게 불안을 느끼며 살아가고 있다. 이러한 불안은 종종 타인의 시선이나 평가에 대한 과도한 의식에서 비롯된다고 할 수 있다. 예를 들어, 친구의 표정이 좋지 않으면 그 이유가 자신 때문일까 고민하고, 단순한 이메일 한 줄을 작성하는 데도 여러 번 수정을 거듭하며, 거절해야 할 상황이 생기면 밤잠을 이루지 못하는 사람들이 있다. 이러한 만성 불안은 심각한 불안장애는 아닐지라도, 일상생활에서 과도하게 타인을 의식하고 긴장하는 탓에 쉽게 지치고 방전되는 어려움을 겪게 한다. 특히, 한국 사회와 같이 빨리빨리 문화가 일반화되어 있고, 작은 실수도 용납하지 않는 완벽주의에 편향되어 있는 시대에 우리는 살고 있다. 이러한 사회 속에서 살아가고 있는 우리는 다양한 상황에서 불안을 느끼게 된다. 남들에게 평가받는 상황, 싫은 소리를 해야 하는 순간, 내가 자꾸 을이 되는 관계 등 다양한 일상에서 불안이 자극되는 상황들 속에서 야기되는 불안을 어떻게 관리하고 대처하느냐에 따라 우리의 인생이 달라질 수 있을 것이다. 저자는 이렇게 우리가 느끼고 있는 불안을 직시하여 정의하고 진짜 불안과 가짜 불안을 구분하고, 우리가 직면하는 상황에서 어떻게 대처해야 하는지에 대한 가이드를 제공하고 있다.

우리는 매일 무엇에 대해 걱정하며 살고 있을까? 일상이 주는 작고 큰 스트레스들이 우리를 조금씩 짓누르고, 결국 그 무게는 불안으로 변해 우리의 마음속 깊숙이 자리 잡는다. 사실, 불안은 원래 생존 본능에서 비롯된 자연스러운 감정이다. 과거, 위협이 다가오면 우리는 즉시 반응해야 했고, 그 반응은 생명을 지키는 데 중요한 역할을 한다. 하지만 오늘날 우리의 불안은 과연 생명을 지키기 위한 감정으로 여전히 작용할까? 아니면, 이 세상에 넘쳐나는 자극적이고 빠르게 변화하는 정보들이 우리를 불안의 구렁텅이에 빠지게 만든 것일까?

​현대 사회에서 우리는 끊임없이 불안과 싸워야 한다. 뉴스, 소셜 미디어, 그리고 주변 사람들의 말들이 우리에게 전달하는 수많은 정보는 때때로 실제로 존재하지 않는 위협을 과장된 방식으로 불러일으킨다. 우리의 뇌는 경계심을 높이기 위해 과거의 생존 본능을 자극하지만, 이제는 우리가 마주하는 위험이 과거와는 비교할 수 없을 정도로 다르다. 현실에서 실제로 위험하지 않은 상황에서조차도 불안은 우리를 따라다니며, 그 불안이 너무 커지면 결국 우리가 그것을 가짜 불안이라 부른다.

가짜 불안이란 무엇일까? 그것은 우리 마음속에 쌓인 불필요한 걱정과, 실제로 해결할 수 없는 문제들을 반복적으로 생각하게 만드는 감정이다. 한 번 떠오른 불안은 우리를 그 상황에 가두고, 그로 인해 우리는 계속해서 같은 생각을 반복하게 된다. 결국, 이 악순환은 우리의 마음을 점점 더 무겁게 하고, 우리는 계속해서 그 불안에 휘둘리며 하루하루를 살아가는 것이다.

​불안은 우리의 감정이고, 감정은 우리가 따라야 할 명령이 아니라 하나의 정보다. 우리는 그 감정을 정직하게 받아들여, 그 감정이 우리에게 무엇을 말하는지 파악해야 한다. 불필요한 걱정은 과감히 내려놓고, 그 감정이 우리에게 전달하는 메시지를 이해하려 노력해야 할 것이다. 이때 감정을 정보로 바라보는 태도는 불안에서 벗어나는 첫걸음이 될 수 있을 것이다. 그리고, 불안을 정리하는 과정이 필요할 것이다. 우리의 머릿속은 종종 혼란스럽고, 복잡하게 얽힌 생각들로 가득 차 있다. 그럴 때 여러가지 생각정리 툴들을 이용하여 생각을 정리하면, 우리가 진정으로 중요하게 여겨야 할 것이 무엇인지 명확히 알게 될 것이다. 그 속에서 불안의 원인을 파악하고, 그것이 실제로 해결해야 할 문제인지 아닌지를 구별할 수 있게 될 것이다. 이렇게 생각을 정리하다 보면, 우리는 그 불안의 본질을 조금씩 꿰뚫어 볼 수 있을 것이다. 우리는 사고방식을 변화해야 한다. 불안은 종종 우리가 상황을 어떻게 해석하느냐에 따라 달라진다. 상황 자체가 아니라, 우리가 그 상황을 어떻게 받아들이고, 그것을 어떤 의미로 해석하느냐가 불안의 크기를 결정짓는 것이기 떄문이다. 부정적인 상황을 긍정적인 방향으로 해석하는 연습을 통해, 우리는 불안이 아닌 더 나은 선택을 할 수 있는 기회를 얻게 될 것이다.

불안을 없애는 것이 목표가 아니라, 그것을 어떻게 다룰지에 대한 방법을 배우는 것이 중요할 것이다. 불안은 우리가 살아가며 반드시 마주하게 되는 감정이지만, 그것을 잘 관리하는 방법을 안다면, 오히려 우리를 더 강하게 만들고, 새로운 기회를 만들어 줄 수 있을 것이다. 불안을 두려워하지 않고, 그것을 성장의 기회로 삼는다면, 우리는 한 걸음 더 나아간 삶을 살 수 있을 것이다. 이제 우리는 불안이 삶의 일부임을 받아들이고, 그 안에서 우리가 원하는 삶을 살아갈 수 있는 힘을 찾아야 할 것이다. 불안, 그것이 우리의 삶을 지배하는 감정이 아니라, 우리를 더 나은 사람으로 만들어주는 도전이 될 수 있도록 말이다. '가짜 불안'은 이러한 변화를 위한 첫걸음을 내딛는 데 필요한 지침서로, 우리 자신의 불안을 이해하고, 이를 극복하는 데 도움을 줄 것 같다.