숫자로 말하라

숫자로 말하라 - 단숨에 상대의 마음을 사로잡는 숫자의 마법 26가지
사다이 요시노리 지음, 임해성 옮김 / 매일경제신문사 / 2025년 3월

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성함 리뷰입니다

이번에 기업 보고나 협상 과정에서 상대의 마음을 바로 잡을 수 있는 방법으로 숫자를 이용하는 것에 대해 상세히 설명해 주는 신간을 읽었다. 사다이 요시노리의 <숫자로 말하라>였다. 저자는 기업이나 협상에서의 성공적인 소통과 보고를 위해 숫자를 이용한 다양한 사례와 이용 기법을 설명해 주고, 이를 통해 보고의 질 을 향상시키고 원활한 대화와 조직의 효율성을 극대화하는 방법에 대해 잘 설명해 준다. 역시 명확하게 이야기하는 숫자의 힘일 것이다.

기업 환경에서 숫자는 수치 이상의 의미를 지닌다. 숫자는 사실과 데이터를 기반으로 하여 의사결정에 필요한 객관적인 정보를 제공한다. 성공적인 보고를 위해 숫자를 활용하는 것은 매우 중요하며, 이는 회사의 성과를 명확히 전달하고, 신뢰성을 높이며, 효과적인 의사결정을 지원하는 데 큰 역할을 할 것이다. 숫자는 주관적인 해석을 배제하고 객관적인 정보를 제공한다. “우리 제품이 인기가 많습니다"라는 주장은 주관적일 수 있지만, “우리 제품의 판매량이 지난 분기 대비 30% 증가했습니다.”라는 숫자는 명확한 데이터를 기반으로 하여 신뢰성을 높여준다. 이처럼 숫자는 보고하는 내용을 더욱 명확하고 믿을 수 있게 만들어, 상사나 동료들이 쉽게 이해하고 평가할 수 있도록 한다.

​성과를 수치로 표현하는 것은 기업의 성과를 정량적으로 평가할 수 있는 기회를 제공해 준다. 마케팅 팀이 새로운 캠페인을 실행한 후, "고객 반응이 좋았다"라는 모호한 표현 대신에 ”캠페인 시작 후 1개월 동안 웹사이트 방문자가 50% 증가했습니다."라고 보고하면, 그 캠페인의 효과를 명확히 알 수 있다. 이렇게 수치화된 데이터는 성과를 분석하고 향후 전략을 수립하는 데 중요한 기준이 된다. 숫자는 문제를 진단하고 해결하는 데 필요한 근거도 제공해 준다. 고객 불만이 증가하고 있는 상황에서 “고객 서비스가 잘 이루어지고 있지 않다"라는 일반적인 진단보다는 ”지난 3개월 동안 고객 불만 건수가 20% 증가했습니다."라는 구체적인 데이터를 제시하는 것이 더 효과적일 것이다. 이를 통해 문제의 심각성을 보다 명확히 파악할 수 있으며, 적절한 해결책을 모색하는 데 필요한 정보를 알 수 있다.

숫자는 전략적 의사결정을 지원하는 데 필수적이다. 회사의 재무 상태, 시장 분석, 고객 행동 등의 데이터를 통해 경영진은 보다 정확한 결정을 내릴 수 있는 것이다. "우리 제품의 시장 점유율이 15%입니다."라는 숫자는 경쟁사와 비교해 어떤 위치에 있는지를 파악하는 데 중요한 정보를 제공해 줄 것이다. 이를 바탕으로 가격 정책, 마케팅 전략, 신제품 개발 등의 전략을 세울 수 있다. 또한 숫자는 목표 설정과 성과 측정의 기준이 될 것이다. 기업은 연간 매출 목표, 고객 확보 목표 등을 숫자로 설정하고, 이를 바탕으로 진행 상황을 모니터링한다. “올해 매출 목표는 100억 원입니다."라는 목표는 직원들이 구체적으로 어떤 성과를 달성해야 하는지를 명확히 이해하는 데 도움이 될 것이다. 또한, 정기적으로 성과를 측정하고 이 데이터를 분석하여 목표 달성 여부를 평가할 수 있다.

비즈니스 세계에서 성공하는 사람과 그렇지 않은 사람의 차이는 종종 그들의 커뮤니케이션 능력에서 비롯된다. 특히, 숫자를 효과적으로 활용하는 능력은 상대방에게 신뢰를 주고 설득력을 높이는 데 중요한 역할을 한다. 복잡한 현대 사회에서 성공하기 위해서는 유창하게 말을 하는 것만으로는 부족하며, 상대방이 이해하고 의사 결정을 내릴 수 있도록 명확하고 구체적으로 정보를 전달하는 것이 필수적인 것이다..숫자는 객관적인 데이터와 논리적 근거를 제공하여 상대방이 신속하게 이해할 수 있도록 돕는 강력한 도구다. 이론적 근거를 바탕으로 한 커뮤니케이션은 신뢰를 구축하는 데 필수적이며, 이는 특히 경영 및 재무 분야에서 더욱 중요하다. 저자는 GE와 액센츄어에서의 경험을 통해 이러한 원칙을 체득하였고, 이를 바탕으로 커뮤니케이션 방식을 변화시켰다. 이러한 변화는 결국 그를 CFO 자리까지 오르게 했다고 한다. 특히, 숫자의 활용은 그가 수학에 약했던 시절의 경험을 극복하는 데도 중요한 역할을 했다.

비즈니스 커뮤니케이션에서 숫자의 힘은 특히 세 가지 핵심 포인트로 요약될 수 있다. 첫째 ‘언제‘ 라는 기한을 명확히 하여 업무의 마감 시점을 분명히 하는 것이 중요하다. 둘째, ‘얼마나'라는 측면에서 예상 비용, 인력, 리소스를 숫자로 제시함으로써 구체적인 그림을 그릴 수 있다. 셋째, ’몇 퍼센트'라는 성과 지표를 통해 기대되는 결과를 수치로 표현함으로써 상대방에게 명확한 목표를 제시할 수 있다. 이러한 세 가지 요소는 상대방의 이해를 돕고, 신뢰를 구축하는 데 큰 기여를 할 것이다. 또한 숫자의 힘은 프레젠테이션에서도 중요한 역할을 한다. 특히 초반 3분이 프레젠테이션의 성공 여부를 결정짓는 경우가 많다. 저자는 이러한 원칙을 적용하여 디지털 지역화폐 개발 프로젝트를 성공적으로 이끌었으며, 이를 통해 실질적인 경제 효과를 창출했다. 또한, 비즈니스에서 가장 강력한 숫자 ‘1'을 활용하는 방법도 중요하다. 프로젝트의 장점을 ‘넘버 원; '온리원'으로 표현함으로써 상대방의 관심을 끌고, 성과를 높일 수 있는 기회를 만들어낸다. 실제 경험에 기반한 실용적인 지침으로, 누구나 쉽게 적용할 수 있을 것 같다.

숫자는 기업에서 의사소통의 핵심 요소로 자리 잡고 있다. 숫자를 활용한 보고는 신뢰성을 높이고, 성과를 정량화하며, 문제 해결의 근거를 제공하고, 전략적 의사결정을 지원하며, 목표 설정과 성과 측정의 기준이 된다. 따라서, 기업의 모든 구성원은 숫자를 효과적으로 활용하여 보고의 질을 높이고, 조직의 목표 달성에 기여할 수 있어야 할 것이다. 숫자의 힘을 이해하고 활용하는 것은 성공적인 보고의 중요한 열쇠다.