자기결정성, 나로서 살아가는 힘

자기결정성, 나로서 살아가는 힘 - 남들에게 휘둘리지 말고 당당하게 나 자신으로 살자, 2025년 세종도서 교양부문 선정도서
김은주 지음 / 쌤앤파커스 / 2025년 3월

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다

이번에 우리의 자기 결정성에 대해서 많은 사례와 이론을 바탕으로 인기리에 강의를 하시고 계신 김은주 교수님의 신간을 읽을 기회가 있었다. 김은주 교수님의 <자기 결정성, 나로서 살아가는 힘>이었다. 자기 결정성 이론에 대해 상세히 알 수 있는 기회였다.

오늘날 현대 사회에서 많은 사람들이 행복을 추구하지만, 그 과정에서 진정한 만족과 성취를 찾지 못하고 있다. 특히 청년층은 외부의 기준에 의해 자신의 삶을 정의하며, 타인의 성공을 기준으로 삼아 자신의 정체성을 형성하는 경향이 있다. 그러나 이러한 외부적 기준은 개인의 내면적 만족과는 거리가 멀다. 이에 대해 김은주 교수는 자기결정성 이론을 바탕으로 개인이 자율성과 유능성, 관계성을 확립함으로써 동기를 증대시키고, 궁극적으로 행복한 삶을 구축할 수 있음을 강조한다.

​자기결정성 이론은 심리학자 에드워드 데시와 리처드 라이언이 제시한 개념으로, 인간이 내면적 동기를 강화하여 최적의 성장을 이루기 위해서는 세 가지 핵심 요소가 충족되어야 한다고 주장한다. 이 요소는 자율성, 유능성, 관계성으로 구성되며, 각 요소가 조화롭게 작용할 때 개인은 지속적인 동기 부여를 경험하고, 만족스러운 삶을 영위할 수 있다. 김은주 교수는 이러한 자기결정성이 현대 사회에서 더욱 중요한 의미를 지닌다고 보며, 이를 개인의 삶과 사회적 맥락에서 실현하는 방법을 제시한다.

​자율성은 개인이 자신의 행동과 선택을 스스로 결정할 수 있는 능력을 의미한다. 현대 사회에서 많은 사람들은 자신의 의지가 아닌 사회적 규범과 타인의 기대에 의해 삶을 결정하는 경우가 많다. 학교, 직장, 가족 등 다양한 사회적 관계 속에서 개인의 자율성은 제한되며, 이는 종종 무력감과 불만족을 초래한다. 그러나 자기결정성을 확립하기 위해서는 이러한 외부적 요인을 뛰어넘어 자신의 욕구와 가치를 중심으로 한 선택을 해야 한다. 자율성을 기르기 위해서는 작은 선택부터 시작하는 것이 중요하다. 예를 들어, 직장에서 단순히 주어진 업무를 수행하는 것이 아니라, 자신의 업무 방식을 고민하고, 창의적인 해결책을 모색하는 것이 자율성을 기르는 방법이 될 수 있다. 또한, 개인적인 삶에서는 자신이 진정으로 원하는 것을 찾고, 이를 실현할 수 있는 계획을 세우는 것이 필수적이다. 이러한 작은 선택들이 쌓이면 결국 자율적 삶을 향한 기반이 마련될 것이다.

​유능성은 개인이 환경을 효과적으로 조절하고 목표를 달성할 수 있는 능력을 의미한다. 현대 사회에서는 유능성을 학력, 성적, 직위 등의 외부적 성취로만 평가하는 경우가 많지만, 자기결정성 이론에서는 개인이 자신의 성장 과정을 인식하고, 꾸준한 발전을 이루는 것이 더욱 중요하다. 유능성을 강화하기 위해서는 작은 성공 경험을 지속적으로 축적하는 것이 필요하다. 지나치게 높은 목표를 설정하면 좌절하기 쉽기 때문에, 현실적인 목표를 세우고 이를 달성해 나가는 과정에서 성취감을 느끼는 것이 중요하다. 예를 들어, 새로운 기술을 배우거나, 특정 분야에서 전문가가 되기 위한 작은 단계를 설정하고 실천하는 것이 유능성을 기르는 방법이 될 수 있다. 또한, 자신의 강점을 인식하고 이를 더욱 발전시키는 것도 중요하다. 이를 통해 개인은 자기 효능감을 높이고, 지속적인 동기를 유지할 수 있다.

관계성은 인간이 타인과 의미 있는 관계를 형성하고, 그 안에서 정서적 안정감을 얻는 것을 의미한다. 현대 사회에서는 SNS를 통한 피상적인 관계가 증가하면서, 진정한 인간관계를 형성하는 것이 점점 어려워지고 있다. 그러나 자기결정성을 확립하기 위해서는 깊이 있는 인간관계가 필수적이다. 진정한 관계성을 형성하기 위해서는 먼저 자신의 감정을 솔직하게 표현하고, 타인의 감정을 존중하는 것이 필요하다. 또한, 공통된 관심사를 공유할 수 있는 사람들과의 만남을 늘리고, 신뢰할 수 있는 관계를 구축하는 것이 중요하다. 관계성은 단순한 인간관계를 넘어서, 개인이 성장할 수 있는 환경을 조성하는 데 중요한 역할을 한다. 따라서 가족, 친구, 멘토 등과의 관계를 지속적으로 관리하고, 서로의 성장에 도움을 줄 수 있는 관계를 유지하는 것이 필요하다.

자기결정성을 바탕으로 성공을 이룬 대표적인 사례로 미셸 오바마와 미야자키 하야오를 들 수 있다. 미셸 오바마는 단순히 퍼스트레이디로서의 역할을 수행하는 데 그치지 않고, 자신만의 정책과 비전을 제시하며 독자적인 행보를 걸었다. 이는 그녀가 자율성을 기반으로 자신의 목표를 설정하고, 이를 실현하기 위해 노력했기 때문이다. 또한, 그녀는 교육 개혁과 건강한 식습관 정착 등의 프로젝트를 통해 자신의 유능성을 입증하고, 대중과의 깊은 관계성을 형성하며 긍정적인 영향을 미쳤다. 미야자키 하야오 역시 상업적 성공보다는 자신의 예술적 가치와 기준을 지키며 스튜디오 지브리를 운영했다. 그는 자신의 창의성을 바탕으로 새로운 애니메이션 패러다임을 구축했으며, 동료들과의 협력을 통해 창작의 원동력을 얻었다. 그의 사례는 자기결정성을 바탕으로 한 성공이 어떻게 실현될 수 있는지를 보여준다.

자기결정성은 단순히 개인의 선택을 의미하는 것이 아니라, 지속 가능한 행복을 구축하기 위한 핵심 요소다. 자율성을 기반으로 자신의 삶을 주도적으로 설계하고, 유능성을 키워 지속적인 성장을 이루며, 관계성을 통해 깊이 있는 인간관계를 형성하는 과정은 개인의 내면적 만족과 행복을 높이는 데 중요한 역할을 한다. 현대 사회에서 외부적 기준에 의해 휘둘리지 않고, 자신의 가치와 목표를 중심으로 한 삶을 살기 위해서는 자기결정성을 확립하는 것이 필수적이다. 이를 통해 개인은 더 나은 삶을 실현할 수 있을 뿐만 아니라, 궁극적으로 사회 전체에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있을 것이다. 이제 자기 결정성이 필요로 하는 청소년들과 수험생들에게 좋은 참고가 될 책인 것 같다. ^.^