바이오테크 익스프레스

바이오테크 익스프레스 - 혁신 신약을 찾아서
조진호 지음 / 히포크라테스 / 2024년 12월

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다

익스프레스 시리즈는 국내 최초의 과학 만화가 조진호의 대표적인 작품군으로, 과학 지식을 쉽고 재미있게 전달하는 데 중점을 두고 있다. 이 시리즈는 복잡한 과학 개념을 그림과 함께 풀어내어 독자들이 이해하기 쉽게 구성되어 있다. 특히, 다양한 과학 분야를 탐구하며, 독자들이 과학에 대한 흥미를 느낄 수 있도록 유머와 경쾌한 진행 방식을 채택한 것이 특징이다. 이를 통해 과학을 어렵게만 느끼던 많은 이들에게 새로운 접근법을 제시하고 있다. 시리즈의 첫 작품인 『그래비티 익스프레스」는 2012년에 출간되었으며, 이후 큰 반향을 일으켰다. 이 책은 중력을 주제로 한 과학 지식을 다루며, 풍부한 내용과 대중적 가치로 인정받아 여러 상을 수상하였다. 특히, 문화체육관광부의 최우수 교양 도서와 아시아태평양이론물리센터의 올해의 과학도서로 선정되는 등 학계와 독자들로부터 큰 사랑을 받았다. 이러한 성공은 시리즈의 후속작들에도 긍정적인 영향을 미쳤다.이후 발간된 「게놈 익스프레스」, 「아톰 익스프레스」, 『에볼루션 익스프레스, 등은 각각 유전자, 원자, 진화라는 주제를 다루며, 과학의 다양한 측면을 탐구하고 있다. 책은 익스프레스 시리즈의 최신 주제로 바이오테크 기업의 항암제 및 결핵 치료제 개발 과정을 다룬다. 어려운 생물학 및 의학 용어가 나오기는 하지만 재미있는 그림체와 스토리텔링으로 책 속으로 빠져들게 한다.

저자는 암 치료에 대한 발전과 현재 개발 중인 항암제들을 소개하며, 항암의 역사와 바이오테크 분야에서의 혁신을 한눈에 보여준다. 항암제가 어떻게 진화해왔는지를 설명하며, 1세대 화학항암제에서 시작해 2세대 표적항암제, 그리고 3세대 면역항암제로 발전해온 과정을 상세히 다룬다. 각 세대의 항암제들은 암세포를 더욱 정교하게 타겟 팅하는 방향으로 발전하였고, 이는 암 치료의 효과를 높이는 데 기여하고 있다. 책의 첫 번째 장에서는 면역항암제의 새로운 패러다임을 소개한다. 여기서는 암세포가 면역계를 회피하는 방식을 이해하고, 이를 극복하기 위한 약물인 아드릭세티닙에 대해 설명한다. 이 약물은 면역 체크포인트 AXL과 대식세포의 MER 및 CSF1R 수용체를 저해하여 암세포의 성장을 방해하는 기능을 한다. 이러한 접근은 면역계를 활성화하여 암세포를 효과적으로 제거하는 데 도움을 준다. 면역항암제의 중요성이 강조되는 이 장에서는 최근의 연구와 개발 동향도 함께 다루어, 암 치료의 미래를 엿볼 수 있다. 그동안 암에 대해서는 막연히 두렵다는 생각만을 했고, 그 치료측면에서는 드라마에서 보는 것과 같은 감성적인 측면만을 보았던 것 같다. 책을 통해서 깊지는 않지만 항암치료제에 대해서 대략적인 가이드 라인은 알 수 있었다. 관심이 많아서 항암치료제를 나를 정리해 보았다. ^.^

인체의 면역계는 외부의 침입자와 내부의 이상 세포를 인식하고 제거하는 복잡한 시스템으로 구성되어 있다. 이 시스템은 여러 세포와 분자가 협력하여 작동하며, 특히 암세포를 인식하고 제거하는 데 중요한 역할을 한다. 면역계의 주요 구성 요소 중 하나는 면역 기능을 하는 종양억제유전자들이다. 이 유전자들은 세포의 성장과 분열을 조절하고, 비정상 세포의 사멸을 촉진하여 암의 발생을 억제하는 데 기여한다. 이러한 유전자들이 제대로 기능하지 않으면, 암세포가 성장할 수 있는 환경이 조성된다. 또한, 대식세포는 면역계에서 중요한 역할을 한다. 대식세포는 다양한 형태로 존재하는데, 그 중 M1 대식세포는 주로 염증을 유도하고 병원체를 제거하는 역할을 맡고 있다. 반면, M2 대식세포는 주로 조직의 재생과 면역 억제를 담당한다. 암세포는 M2 대식세포의 기능을 이용하여 면역계의 공격을 피하고, 자신의 생존을 도모하는 전략을 취한다. 이처럼 대식세포의 두 가지 유형이 서로 다른 역할을 수행함으로써, 암세포는 면역계의 공격을 회피할 수 있는 기회를 얻게 된다. 암세포는 면역계의 공격을 피하기 위해 여러 가지 기만술을 사용한다. 그중 하나는 면역관문 단백질인 AXL을 활용하는 것이다. AXL은 면역세포의 활성화를 억제하고, 면역계가 암세포를 인식하지 못하도록 만드는 역할을 한다.

암세포는 AXL을 발현하여 면역세포의 공격을 회피하며, 이는 암의 성장과 전이를 촉진하는 원인이 된다. 따라서 AXL의 기능이 왜곡되면, 면역계의 효과적인 반응이 저해되고 암세포가 더욱 활성화될 수 있다.이러한 면역계의 왜곡을 극복하기 위해 면역항암제가 개발되었다. 그중 하나인 아드릭세티닙(Q702)은 면역계의 기능을 회복시키는 데 도움을 주는 새로운 치료제로 주목받고 있다. 아드릭세티닙은 면역세포가 암세포를 인식하고 공격할 수 있도록 활성화를 유도하며, AXL의 억제 작용을 차단하여 면역계가 제대로 작동하도록 돕는다. 이를 통해 암세포가 면역계 의 공격을 받게 되고, 결과적으로 암의 성장과 전이를 억제할 수 있는 가능성을 제공한다.

어떻게 보면 가벼운 만화로 생각할 수 있지만, 저자는 그림체를 이용해서 암과 결핵 치료에 대한 방대한 지식을 제공하며, 현재 진행 중인 혁신적인 연구와 개발 동향을 상세하게 알려준다. 책을 통해 현대 바이오테크 분야의 발전 이 인류의 건강에 미치는 긍정적인 영향을 이해하고, 향후 치료법 개발에 대한 기대감을 가질 수 있을 것 같다. ^.^