중용의 정해

중용의 정해 - 중용의 깊은 뜻 쉽게 알기
윤서현 지음 / 지식과감성# / 2024년 4월

중용을 현대를 살아가는 우리 현대인들이 간직했으면 하는 마음으로 들을 정리해고, 저자 본인이 『중용장구(中庸章句)』를 공부하면서 겪은 어려움을 독자들이 반복하지 않도록, 『중용장구(中庸章句)』와 『중용질서(中庸疾書)』 두 책을 서로 잇대어 편집하고, 독자(讀者)의 편에 서서 번역(?譯)한 책을 읽을 기회를 얻었다. 윤서현님의 <중용의 정해>였다. 저자는 『중용(中庸)』을 읽거나 공부하려는 사람들이 경문(經文)의 내용을 더욱 깊이 알고 쉽게 이해하는 데에 조금이나마 보탬이 되게 하고자 하였다고 전하고 있다. 어려운 고전을 보다 많은 사람들이 읽었으면 하는 저자의 마음이 느껴진다.

고전은 현대 사회에서도 중요한 가치를 지니고 있다. 고전은 지속적인 문화유산과 함께 더불어 풍요로운 인간적 가치와 생각을 전달하며, 인간성과 공존에 대한 이해와 지혜로운 생각, 인간관계와 사회문제에 대한 심도 있는 해결책을 제시하기도 한다. 이때문에 고전은 현대 사회에서도 중요한 역할을 할 수 있고, 우리는 고전을 통하여 과거의 지혜와 경험을 바탕으로 현재와 미래를 살아가는 데 도움을 얻을 수 있을 것이다.

중용은 유학 사상의 핵심 개념으로, 인간의 삶에 있어 가장 중요한 도리를 담고 있다. 중용은 마음이 치우치지 않고 기울지 않으며, 사람과의 관계에서 지나치거나 모자람이 없는 것을 의미한다. 이는 인간의 삶에 있어 가장 바람직한 태도와 행동을 나타낸다. 중용은 본분을 따르고 괴상하거나 이상한 일을 하지 않는 것을 말한다. 이는 일상생활 속에서 올바른 도리를 실천하는 것을 의미한다. 저자는 중용을 크게 세 부분으로 구성하였다. 1장은 도의 본체를 다루며 전체적인 줄거리를 제시한다. 2장부터 11장까지는 공자의 말씀을 인용하여 중용의 뜻을 더욱 깊이 있게 탐구한다. 12장부터 20장까지는 공자의 말씀과 시를 통해 중용의 도를 실천하는 것의 중요성을 강조한다. 마지막으로 21장부터 32장까지는 저자인 자사가 직접 이야기하며, 특히 '진실'이라는 중용의 핵심 개념을 자세히 설명한다. 마지막 33장은 덕의 이치를 정리하며 전체를 마무리한다. 이처럼 중용은 도의 본질, 공자의 가르침, 실천의 필요성, 그리고 덕의 의미를 단계적으로 다루며, 도와 덕의 조화로운 실현을 강조한다. 이는 현대인에게도 많은 시사점을 던져준다.

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중용(中庸)은 동양 철학의 정수를 담고 있는 핵심적인 저작으로, 그 깊이와 난해함으로 인해 오랫동안 많은 학자들의 관심과 연구의 대상이 되어왔다. 이 책은 중용의 내용을 체계적으로 정리하고 해설한 것으로, 저자의 깊이 있는 이해와 세심한 설명을 통해 중용의 핵심 주제들을 잘 드러내고 있다. 먼저 저자는 중용의 핵심 개념인 '중(中)'과 '용(庸)'을 설명한다. '중'은 치우침 없이 올바른 도리를 따르는 것이며, '용'은 변화하지 않는 정해진 이치를 의미한다. 이를 바탕으로 저자는 중용이 균형과 조화를 추구하는 철학임을 잘 보여준다. 이어서 저자는 중용을 '밸런스'로 해석하며, 이것이 개인의 내면 뿐만 아니라 사회적 관계에서도 중요함을 강조한다. 특히 SNS 시대에 만연한 자기 비하와 남과의 비교가 중용의 관점에서 볼 때 치우침이라고 지적한다. 대신 현재에 만족하고 자신의 중심을 잡는 것이 중용의 핵심이라고 설명한다.

저자는 또한 중용의 핵심 개념인 '도(道)'를 자연스러운 성(性)을 따르는 것으로 해석한다. 이를 통해 중용이 단순한 절충이 아니라 만물의 본성에 부합하는 삶의 자세임을 보여준다. 더불어 저자는 중용이 난해한 이유와 그 공부 방법에 대해서도 설명한다. 중용은 사서(四書) 중 가장 어려운 책으로 여겨져 왔는데, 이는 함축적이고 깊이 있는 내용 때문이다. 저자는 이 책의 구성이 이러한 난해함을 잘 극복할 수 있도록 배려되어 있다고 평가한다. 마지막으로 저자는 중용의 대표적인 개념인 '신독(愼獨)'을 해설하며, 이것이 남의 시선에 얽매이지 않고 자신의 중심을 지키는 태도임을 설명한다. 또한 가족 간의 사랑과 공경이 중용의 핵심 가치라고 강조한다. 이처럼 이 책은 중용의 핵심 개념들을 체계적으로 설명하고, 그 현대적 의미와 실천 방법을 제시하고 있다. 특히 저자의 세심한 주석과 다양한 해석 방식의 제시는 중용 이해의 깊이를 더해준다. 이 책은 중용을 처음 접하는 독자들에게 큰 도움이 될 것이며, 기존 학자들에게도 새로운 통찰을 제공할 것으로 보인다.

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오늘날 우리는 극단적인 가치관과 행동양식에 휩싸여 있다. 개인주의와 물질주의가 팽배하고, 직장과 가정에서 일과 삶의 균형을 잡기 어려워졌다. 중용은 이러한 문제에 대한 해답을 제시한다. 중용은 마음가짐의 균형을 강조할 뿐만 아니라, 이를 실천하여 자신의 몸으로 구현하는 것을 강조한다. 이를 통해 도덕적 삶을 살아갈 수 있다는 것이다. 특히 중용은 현대인의 삶 전반에 적용될 수 있다. 건강한 인간관계, 균형 잡힌 리더십, 중용을 지키는 생활 습관 등 중용의 원칙은 우리 삶의 황금 비율을 제시한다. 즉, 중용은 극단을 피하고 적절한 균형을 유지하는 지혜를 전해준다. 이처럼 동양 고전 중용은 현대인에게 필요한 지혜를 담고 있다. 격변하는 현대 사회 속에서 중용의 원리는 우리에게 균형과 조화의 길을 제시한다. 이를 통해 우리는 건강한 삶을 영위할 수 있을 것이다.

중용의 정해, 총리뷰

저자는 단순히 중용의 구절을 해석하는데 그치지 않고, 관련한 구절을 현대적으로 어떤 의미를 가지며 어떻게 실천할 수 있는가를 제시하고 있다. 중용의 말씀을 현대 시대에 맞게 적용, 실천하고자 하는 독자들에게는 꼭 필요한 책인 것 같다.

​*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.