경제학자는 어떻게 인생의 답을 찾는가

경제학자는 어떻게 인생의 답을 찾는가 - 인생이라는 게임에서 원하는 것을 얻는 삶의 기술
카우식 바수 지음, 최은아 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2024년 7월

현대 사회에서 추론 능력은 여전히 중요한 능력으로, 복잡한 문제를 해결하고, 새로운 아이디어를 창출하며, 미래를 예측하는 데 필수적인 능력이다. 이는 과학, 기술, 경영 등 다양한 분야에서 발휘되고 있다. 이번에 인간의 이러한 추론 능력을 경제학적으로 분석하여 우리가 인생에서 만나는 여러 철학적인 문제를 풀어 설명해 주는 독특한 책을 읽을 기회가 있었다. 카우식 바수의<경제학자는 어떻게 인생의 답을 찾는가>였다.

호모사피엔스에게 추론 능력은 매우 중요한 의미를 가집니다. 추론 능력은 우리가 일상생활에서 직면하는 다양한 문제들을 해결하고, 원하는 바를 달성하는데 핵심적인 역할을 합니다. 경제학자 카우식 바수는 추론 능력을 제대로 활용한다면 누구나 삶의 난관을 더 쉽게 극복하고, 자신이 원하는 것을 더 많이 얻을 수 있다고 말합니다. 또한 추론 능력의 방해요소를 제어하는 방법을 알면 전문가의 조언보다 더 명확하고 강력한 인생 전략을 수립할 수 있다고 강조합니다. 이처럼 경제학자의 관점에서 바라본 인생은 합리적인 사고와 전략적인 접근을 통해 자신의 목표를 달성하고, 더 나은 삶을 영위할 수 있다는 것입니다. 그들은 추론 능력이야 말로 호모사피엔스가 지닌 가장 대표적인 특징이자, 인생의 문제를 해결하는 핵심 도구라고 믿고 있다.

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저자는 추론 능력이란 주어진 상황에서 내가 통제할 수 있는 요소와 실제로 내가 할 수 있는 일을 분별해내고, 그와 관련한 타인의 선택과 그것이 내게 미칠 영향을 예측하여 최종 행동을 선택할 수 있는 능력이라 정의한다. 이러한 이성적인 사고법은 인생의 가장 현실적인 해결책이 될 수 있을 것이다. 경제학의 이론과 공식을 따라 상황을 분석하고, 나와 타인을 객관적으로 평가하며, 불필요한 감정과 선입견을 제거할 때 실행 가능한 최선의 전략을 도출해낼 수 있기 때문이다. 나아가 저자는 우리 인생의 기저에 있는 철학적인 문제들을 경제학적으로 해석하여 흔들리지 않는 삶을 영위하는 관점을 제시해 준다. 경제학적 관점에서 철학의 문제를 풀어나간다. 참 참신한 관점으로 재미있었다. 경제학과 철학의 거장들이 사용한 사고법을 우리 삶에 적용하는 것은 생각보다 어렵지 않으며, 단지 우리 모두에게 주어진 추론 능력을 조금 더 잘 활용할 수 있도록 노력하면 된다는 것이다. 이는 인생의 크고 작은 문제를 해결하고 원하는 것을 더 많이 얻는 데에 가장 강력한 삶의 도구가 될 수 있다고 강조하고 있다.

우리는 학문적으로는 뛰어난 추론 능력을 가지고 있지만, 실제 인생에서 이를 활용하기란 쉽지 않다. 그 이유는 바로 감정의 개입 때문이다. 현실 세계에서는 분노, 열등감, 후회 등 다양한 부정적 감정들이 우리의 이성적 판단을 방해한다. 예를 들어, 부당한 대우를 받는 상황에서 우리는 화가 나기 마련이다. 하지만 이런 분노는 문제 해결에 아무런 도움이 되지 않는다. 오히려 냉철한 사고를 방해하여 효과적인 대응 전략을 세우지 못하게 만든다. 마치 호랑이를 만난 상황과 같다. 호랑이를 향한 분노는 아무런 소용이 없다. 오히려 달아날 길을 찾거나 무기를 준비하는 등 이성적으로 대처하는 것이 중요하다. 마찬가지로 현실에서 부딪히는 문제들에 대해서도 감정에 휩싸이지 말고 객관적으로 분석하고 최선의 해결책을 모색해야 한다. 이처럼 추론 능력을 실제로 발휘하기 위해서는 감정을 제어하고 통제할 수 있어야 한다. 부정적 감정에 휩싸이지 않고 논리적으로 사고하며, 변화할 수 없는 상황에 대해서는 분노하지 않고 해결책을 찾아 나가는 것이 중요하다. 이렇게 감정과 이성을 균형 있게 다루어야 만 우리의 추론 능력을 실제 삶에 효과적으로 적용할 수 있을 것이다.

저자는 수학과 경제학의 위대한 학자들의 사례를 들어 인생에서의 풀기 어려운 문제 해결방안에 대해서 알려준다. 경제학과 최적화 측면에서 중요한 경제학 이론인 게임 이론과 균형 이론 관련 사례는 개인적으로 참 재미있게 읽었다. 우리 모두는 일상생활에서 추론 능력을 활용할 수 있지만, 감정적인 상황에서는 추론 능력이 제대로 발휘되지 않는다. 이는 자신의 보수 함수를 정확히 파악하지 못하기 때문이다. 우리는 우리 자신의 보수 함수를 명확히 파악하는 것이 중요하다. 어려운 선택을 해야 할 때, 큰 그림을 보지 못하고 단기적인 선택을 하게 되는 경우가 많은데, 이를 방지하기 위해서는 자신의 근본적인 목표와 가치를 파악해야 한다. 다른 사람의 행동에 화를 내거나 원망하는 것은 무의미하다. 우리가 통제할 수 있는 것은 오직 자신의 선택뿐이다. 따라서 상대방의 행동을 이해하고 수용하는 자세가 필요하다. 결론적으로, 자신의 진정한 보수 함수를 파악하고, 타인의 행동을 이해하며, 자신의 선택에 집중하는 것이 삶의 게임에서 성공하는 핵심 전략이라고 할 수 있다

저자는 인류가 직면한 가장 심각한 문제로 빈곤과 극심한 불평등을 해결하고자 하는 방안에 대해서도 고민하고 해결책을 제시한다. 그는 세계은행의 조사 결과를 들어, 하루 1.9달러 미만으로 생활하는 사람이 6억 5900만 명인 반면, 1000억 달러 이상의 재산을 가진 사람들도 있다는 현실을 비판한다. 이러한 극단적인 부의 불평등은 민주주의를 훼손하고 결국 인류 전체에 해악을 끼친다고 보고있다. 이를 해결하기 위한 방안으로 저자는 ＇아코디언 세금＇ 제도를 제안한다. 이는 사회 평균 소득을 기준으로 소득이 많은 사람은 세금을 내고 적은 사람은 보조금을 받는 체계로, 이를 통해 절대적인 격차는 줄어들지만 여전히 발전의 동력은 유지될 수 있다고는 것이다. 또한 저자는 모든 사람이 공통으로 가지고 있는 추론 능력과 도덕적 의지, 직관 등을 함양하여 더 나은 삶과 세상을 위해 행동에 나설 것을 촉구한다. 단순히 생각하는 것에 그치지 않고 실천하는 것이 중요하다는 것이다.

*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.