온기 넘치는 다락방의 에밀아저씨

이웃집 에밀 아저씨의 길고도 짧은 1년
에밀 수베스트르 지음, 김현숙 옮김 / 페이지 / 2005년 1월

이 세상 사람들이 다 에밀아저씨 같으면 얼마나 좋을지 상상만 해도 마음이 따뜻해진다. 햇빛이 가장 먼저 닿는 다락방에서 창 밖의 새들에게 빵을 던져주는 그 인정 많은 손길, 이것을 모든 사람들이 지닐 수 있다면 이 세상에 한숨이라는 단어는 깨끗이 사라질 것이다. 때로는 지붕 위의 철학자처럼 깊은 사색에 잠기고, 때로는 반가운 이웃들을 맞이하여 그들의 이야기에 귀기울이는 에밀아저씨. 그의 사색과 이야기의 목적지는 오직 한 군데이다. 그것은 바로 세상을 따뜻하게 바라보고 그 안에서 행복을 발견할 수 있도록 마음을 가다듬는 것이다. 가난과 함께하는 생활이지만 그의 마음은 누구보다도 풍요롭다. 그런 따뜻한 마음씨에 내 마음까지 절로 녹아버리는 느낌, 그것은 매우 충만한 느낌의 감동이었다.


 

고아들에게 아낌없이 먹을 것을 내주는 드늬할머니, 부모 잃은 소녀에게 기꺼이 차비를 쥐여주고 먼 길을 걸어가는 두 자매, 장애인이라고 업신여김 받으면서도 희망과 미소를 잃지 않는 모리스 아저씨 등 에밀의 이웃들은 소소한 행복을 아는 축복 받은 사람들이다. 더 큰 잔으로 마신다고 더 많이 마시는 것은 아니라는 걸 그들은 어떻게 알았을까? 그들의 친절한 마음이 저절로 그 진리를 일깨워주었을 것이다. 이런 사람들이 곳곳에 존재하기 때문에 각박한 세상은 꽝꽝 얼어붙지 못하는 것이 아닐까싶다. 자신의 것을 내어주는 희생은 사랑으로 전해지고 그 과정에서 샘솟는 훈훈한 공기는 이 세상의 희망온도를 높여 조금 더 아름답게 변해가는 것인지도 모른다.


 
인생은 누가 뭐래도 고달픈게 사실이다. 혹자는 인생을 사는 것이 아니라 견디는 것이라 할 정도로 인생살이에 있어 고통과 불행은 누구도 피해갈 수 없다. 그러면 우리는 이런 고달픈 인생을 그대로 받아들이고 그것에 순응해야할까? 아니다, 그러기보다 고달픔 속에 피어있을 작은 행복의 꽃을 찾아나서는 것이 더 현명한 자세가 아닐까? 그런식으로 모두가 조금의 온기를 마음 속에 간직할 수 있다면, 이 세상의 눈보라는 그 힘을 잃고 따뜻한 산들바람으로 변할 수 있지 않을까? 나는 그 가능성을 믿는다. 비록 책 속의 이야기일지라도 분명히 어딘가에서 비슷한 이야기가 실제로 펼쳐지고 있을 거라고, 믿어 의심치 않는다.


 

끝으로 이 세상 모든 사람들에게, 행복한 사람이든 불행한 사람이든 살아 있는 모든 이들에게 추천하고 싶다. 다락방에 사는 아름다운 에밀아저씨를 만나는 것을 싫어할 사람이 누가 있겠는가? 모든 이들이 그를 만나고 조금이나마 따뜻한 생각을 가지고 살아나갈 힘을 얻는다면, 독자의 한 사람으로서 너무나 행복할 것 같다. 꼭 읽으세요, 여러분!