몽고메리의 또다른 역작 <사랑의 유산>

사랑의 유산 ㅣ 대교북스캔 클래식 5
루시 M. 몽고메리 지음, 오현수 옮김 / 북스캔(대교북스캔) / 2005년 10월

 내가 여태껏 가장 재미있게 읽은 책을 뽑으라면 '빨간머리 앤'이 해당될 것이다.
그만큼 '빨간머리 앤'이라는 작품은 나에게 큰 영향을 끼쳤다.
내가 책을 조금이나마 읽게 된 계기도 '빨간머리 앤' 덕분이었고,
'책은 지루하다'라는 생각을 바로잡아 준 책도 '빨간머리 앤' 이었다.

그래서 그런지 도서실에서 책을 고르는데 '루시모드 몽고메리'라는 글자가
눈에 확 들어왔다. 바로 '사랑의 유산'이라는 책에 적혀있는 글씨였는데,
'빨간머리 앤'을 떠올리며 그 책을 빌려 보게 되었다.

사랑의 유산? 이게 무슨 뜻일까... 잘 모르겠어서 제쳐두고 내용을 보았다.
이 책에는 아쉽게도 빨간머리 앤이 등장하지 않았고, 내용도 생판 달랐다.
다크집안과 펜할로우 집안의 이야기였는데, 이 두 집안에서는
대대로 커플을 배출해내고 있었고, 그것에 대해 큰 자부심을 느끼고 있었다.
또한 '다크단지'라는 귀중한 보물과도 같은 단지를 대대로 물려주고 있었는데,
이 이야기의 중심사건이 바로 이 다크단지로 인해 벌어진다.
다크단지를 소유하고 있던 과부 베키가 위독해지면서 누군가에게 다크단지를
물려줘야하는 상황이 닥친 것이다.

이 상황이 친척들에게 알려졌을때 친척들의 반응이 너무도 기가막혔다.
아픈 사람의 안부를 걱정하기는 커녕 단지가 자기 손아귀에 넘어오길 학수고대하고 있는 것이다.

또 귀중한 유품들을 바라는 사람들도 있었다.
여기까지의 내용을 읽었을 때, 나는 앞으로 이야기의 전개과정이 예상되었고 내 예상은 맞아들었다.

바로 '단지 쟁탈전'이 시작 된 것이다.

단지 쟁탈전은 치열하다 못해 목숨을 건 사투와도 같았다.
'행실이 바르지 못한 사람에게는 단지를 줄 수 없다.' 라는 베키 아주머니의 말로 인해
말만 하면 욕이 튀어나오던 사람은 욕이 입 밖을 뚫고 나오지 못했으며,
성격이 예민하고 신경질적인 사람은 얌전한 고양이처럼 변해버리고 말았다.
또한, '다른 사람 흉보기'라는 기이한 재주를 가진 사람은 그 재주를 버리고 말았다.

나는 다크단지라는 재물을 얻기 위해 사람들이 이렇게 애를 쓰는 모습이
우스꽝스럽기도 했고, 또 한편으로는 안타깝기도 했다.
재물은 '부와 명성' 이라는 물질적 가치를 주는 것 뿐인데...
사랑이나 우정,희망에 비하면 턱 없이 하찮은 것들인데...

물론 다크와 펜할로우 집안의 사람들 모두 다크단지에 정신이 팔려있는 건 아니었다.
한 소녀는 다크나 펜할로우가 아닌 다른 집안의 청년과 사랑하고 있었으며,
한 과부는 자신의 운명적인 사랑을 찾았다. 또, 한 과부는 새 짝을 찾았으며
어려운 환경에서 자란 아이를 입양해서 키우는 따뜻한 마음씨를 보여주었다.
그에 반해 한 형제의 사이는 마치 원수와도 같아졌고,
사람들간의 사이는 점점 벌어져가고 있었으며 서로 경계를 늦추지 않았다.

이렇게 치열한 다툼 속에서 다크단지는 과연 누구의 손에 넘어갔을까?
정답은 '아무도 아니다.' 이다. 단지가 한 사람의 실수로 인해 깨져버렸기 때문이다.
이 책은 단지는 깨져버리고, 한 소녀와 두 과부가 자신들의 사랑을 발견하면서 끝이 난다.

다크단지가 깨져버리고 나서 사람들의 반응은 이럴 것이다.
'내가 여태까지 왜 이렇게 살아왔지?'
'내가 겨우 저 단지 때문에 애를 썼단 말인가?'
'내가 겨우 저 단지 때문에 나의 형제를 원수와도 같이 대했단 말인가?'
'내가 겨우 저 단지 때문에 사람들과의 사이가 벌어졌었단 말인가?'

후회와 안타까움이 섞인 반응이 차례차례 나올 것이다.
또한 깊이 반성할 것이고 그동안 자신들의 행동이 어리석음을 깨달았을 것이다.
그동안 사람들의 노력은 부질없는 몸부림에 불과했다...

나는 단지의 깨짐이 결코 잘못된 일이 아니라고 생각한다.
단지가 깨지지 않았더라면, 단지가 누군가의 손에 들어갔다면
재물에 대한 욕망이 어리석다는 것을 깨달은 사람은 단 한명도 없을 테니까..
또, 단지 쟁탈전은 영원히 끝나지 않았을 테고 사람들간의 다툼은 끝이 나질 않을 테니까...

이 책의 마지막 장을 넘김과 동시에 크나큰 깨달음이 느껴졌다.
단지는 위대한 것이 아니었다. 오히려 하찮은 것이었다.
아무리 많고 많은 재물과 부, 명성이라 할지라도 사랑보다는 하찮은 것이었다.
이 책에서 일어난 사건들을 보면 이러한 진리를 알 수 있다.
사람들은 단지를 위해 목숨을 걸었지만, 단지는 누가 차지했는가?
아무도 차지하지 못했다. 그에 반해 사랑은 여러 사람사이에서 싹 트였다.

비로소 사랑의 유산의 뜻을 알게 되었다.
단지를 향한 사람들의 치열한 다툼 속에서 진정한 유산은
바로 사랑이였다.
재물도 아니고, 돈도 아니고, 귀중한 물건도 아닌 사랑이 바로 위대한 유산이었다.

이 세상에서 가장 가치있는 것은 재물도 아닌, 돈도 아닌, 귀중한 물건도 아닌
바로 사랑이였다.

이러한 악조건에서도 피어날 수 있는 사랑이었다.