온난화라는 뜻밖의 횡재

온난화라는 뜻밖의 횡재 - 기후변화를 사업기회로 만드는 사람들
맥켄지 펑크 지음, 한성희 옮김 / 처음북스 / 2014년 6월

책의 첫머리에 "여러분이 충분히 부유하고, 충분히 북쪽에 있고, 충분히 바다에서 멀리 있어서 유리한 위치에 있다면 지구 온난화는 실질적인 위협이 아니지만, 이집드 사람이나 마샬군도, 스테이튼 섬사람에게는 위협이다"라는 글귀가 있다.  공감했다.  강건너 불구경이라는 말이 있는 것처럼, 지구는 점점 따뜻해 지고 기후가 이상해져 간다는게 피부로 느껴져도 어쩌면 그건 바다 건너 먼 나라의 이야기처럼 아득하다.  섬뜩 섬뜩한 기후에 대한 뉴스가 tv에서 퍼져나와도 막연한 불안감을 느끼는 건 그 때 뿐,  자원을 낭비하는 행태는 쉽게 고치지 못한다.  이래도 될까 하는 가책을 느끼며 변해가는 기후가 다가오는 가운데 주저하며 망설이는 이가 있는가 하면 어떤 이는 보다 적극적인 전략을 펼친다.  온난화라는 기후의 변화에 대한 전망은 이미 수 십년 전부터 있어왔다.  자연을 예측하는 것은 인간의 주제넘음의 영역일 수도 있지만 어쨌건 변화는 웅장하며 추세는 명확하다.  변화의 방향 앞머리에 올라타 예측하고 대응할 수 있다면 그건 새로운 기회의 땅이다.  잔인하게도 어떤 나라는 해수의 상승때문에 바다 한가운데로 가라앉고 말지만 소멸하는 조국을 떠나는 이민자의 이동을 예측하고 어떤 이는 이들을 상대로 돈벌이를 한다.  북쪽 그린란다의 얼음이 녹을 때 '북극의 눈물'을 떠올리며 우리는 아쉬워 하지만 막상 당사자들의 마음은 다를 수 있다.  얼음층이 엷어지면서 농작물의 수확량은 증가한다.  단단히 얼었던 땅 속에는 파기만 하면 돈이 되는 광물 자원이 들어있다.  기후변화의 영향은 이렇듯 제각각이다.

     환경보호에 앞장서지는 않지만 자원의 남용에 대해선 조금이나마 마음이 불편해지는 나로서는 이런 적극적인​ 대응의 방식이 혼란스럽다.  모두들 대동단결하여 환경을 보호해야 아닌가하는 불안감이 마음을 누른다.  하지만 어차피 다가올 변화라면 그 속에서 살 길을 찾아야 한다는 주장도 합리적이다.  자본주의 사회에서 자본은 돈 냄새를 따라 흘러간다.  이미 물부족은 예견되는 확실한 현실로 다가오고 있으며 많은 자본이 소요되는 담수화 설비엔 서구 자본의 막대한 투하가 이루어진다.  기후와 이를 둘러싼 투자의 양태는 어떤 모습일까.  기후의 변화가 반가운 이들도 있으며 기후로 인해 목숨을 잃게되는 수만의 사람들이 있다.  상반되는 양자는 한 시대를 산다.  아이러니를 목격하는 것이 편하지는 않았다.