『카펜터의 위대한 여행』by 김호경

카펜터의 위대한 여행
김호경 지음 / 새로운현재(메가스터디북스) / 2015년 2월

  도서관에 갔다가 <국제시장>이 책으로 나온걸 보고도 그냥 왔다.  영화를 아직 만나지 못했을뿐 아니라, 책이 꽤나 얇아서 책속에 감동을 얼마나 느낄 수 있을까 싶어서 그냥 왔는데, <국제시장>을 읽지도 못한 상태에서 김호경 작가의 다른 책을 만나게 되었다.  <국제시장>만큼 두껍지 않은책이기에 부담없이 읽기 시작했는데, 이 책을 읽고 나서 <국제시장>이 궁금해지기 시작했다.  이 얇은 책속에 이런 감동이 숨어 있을지 몰랐기에, 내게 전해지는 느낌이 사뭇 다르게 다가왔다.  이 책이 실화일까 하는 생각이 들 정도로 우리 땅이 아닌, 먼 외국에 살고 있는 부자간의 이야기가 실감나게 전해진다.

  누구에게나 베푸는 걸 좋아하고 모두가 존경하는 사람이라도 가족이 그렇게 느끼지 못하는 경우가 종종 있다.  지역 최고의 농구스타인 헨리 카펜터에게 아버지는 그런 존재였다.  이야기의 시작은 데이비드 카펜터의 기념관 설립과 카펜터 회장의 유품 판매로 시작이 된다. 마이클이 유품판매에서 25달러를 주고 산 <야망의 계절>을 돌려주면 충분한 보상을 하겠다는 광고. 의미있는 책이라고 하니, 1,000달러는 받을 수 있지 않을까 하는 기대감에 헨리 카펜터를 찾아가고, 그곳에서 그들은 책속에 든 낡은 메모지인 'Thanks to',와 "Sorry for'로 적혀져 있는 목록에 대한 의미를 듣게 된다. 

  다른 이들에겐 베푸는 정이 넘치는 유명인시자만, 아들에게 아버지는 워커홀릭일 뿐이었다.  아들이 뛰는 농구경기에도 오지않고, 남들 다 있는 차도 안사주는 아버지.  자신외에는 모두에게 관대한 아버지가 순간의 화를 참지 못해 휘두른 한 번의 주먹으로 모든 비난을 받고 있는 헨리에게 함께 여행을 하자는 제안을 한다.  아버지와 함께 하는것만으로 숨이 막힐것 같은 헨리는 자동차를 사준다는 말에 덜컥 아버지의 제안을 받아들이지만, 아버지와 함께 하는 길이 결코 쉽지는 않을 것 같은 생각이 들고, 아버지가 가고자하는 여행 경로는 말도 안될정도로 동선이 엉망진창이다.  아버지가 왜 함께 여행을 가지고 하는 건지, 어디로 가야 하는 건지 알 수 없는 여행이 마침내 시작되고, 첫 번째 목적지에 다다라서야 아버지가 길잡이 삼아보고 있는 것이 지도가 아니라 손바닥 만한 메모지라는 것을 알게 된다. 

“고작, ‘감사합니다’ ‘미안합니다’라는 말을 하기 위해 여행하는 거예요?”

 고마운 사람, 미안한 사람의 이름과 주소가 적혀있는 손바닥 만한 메모지. 헨리는 아버지가 30일간, 미국 전역을, 굳이 자신을 데리고 다니며 하는 여행이라는 것이 감사 한마디, 사과 한 마디를 하기 위한 것이라는 사실을 알고는 자신이 기사 노릇이나 하는것에 대한 분노하지만, 이미 받은 초록색 험비H2로 인하여 군말없이 아버지를 따라 여행을 한다.  여행을 하면서 얼마지나지 않아 헨리는 아버지가 6개월 시한부 판정을 받았음을 알게되지만, 이미 온 길을 돌리기엔 너무 많이 와 버렸다.  아버지와 함께 감사와 미안함을 전하는 과정에서 헨리는 아버지 역시 자신처럼 철부지 였고, 자신만 알았던 이기적인 시절이 있었음을 알게 된다.

  보물섬을 찾던 소년을 독려했던 선생님, 약속을 지키지 못했던 친구, 첫사랑, 전쟁터를 함께 누비던 전우, 욱하는 마음에 주먹을 날렸던 친구, 자신의 인생의 터닝포인트를 선사해주던 상사, 함께 근무했던 고마운 이들과 그들의 돈을 훔쳤던 아버지.  아버지의 인생은 아들이 알고 있었던 것 처럼 남들에게 베풀기만 하는 삶이 아니었다는 것을 알게되면서 헨리는 아버지와 함께 'Thanks to'와 'Sorry for'를 완성해 나가기 위해 온 힘을 다한다.  물론, 이야기는 데이비드가 적어놓은 인물들을 모두 만나지는 못한다.  하지만, 아버지의 유지를 헨리가 받들고, 헨리 역시 아버지와 같은 길을 가는것으로 되어있다.  내 인생의 지침을 헨리처럼 어린 나이에 알 수 있다면 얼마나 행운인가?  한순간의 주먹질이 자신의 모든 인생을 망쳤다고 생각한 그 순간 헨리에겐 또 다른 인생이 다가온 것이다.  이야기의 마지막, 마이클은 <야망의 계절>의 대한 보상금을 자신이 생각했던 금액의 10배를 받는다. 그돈은 어떻게 했을까?  지금 당신이 생각하는 생각이 맞을지 아닐지, 책을 펼쳐보시길...