『아이 엠 넘버 포 - 4. 말할 수 없는 비밀』 by 피타커스 로어

아이 엠 넘버 포 4 - 말할 수 없는 비밀 ㅣ 로리언레거시 시리즈 4
피타커스 로어 지음, 이수영 옮김 / 세계사 / 2013년 11월

"이 책은 넘버 포와 넘버 세븐, 샘의 이야기다.  그리고 서서히 모여드는 이들 모두의 이야기다." (로리언 행성의 지도자, 피타커스 로어의 말 중에서)

  드디어 4권이 나왔다.  3권을 읽었던게 꽤 지나서 내용이 가물가물 한데도 너무 재미있어서 무조건 나오면 읽는다는 생각을 했던 기억은 남아있다.  읽기전에 1권부터 3권까지의 리뷰를 다시 읽으면서 4권엔 어떤 내용이 나올지 궁금해 했던 부분들을 다시 만나고, 읽을 당시에 느낌을 새롭게 떠올려봤다. 3권 리뷰에 샘과 넘버 파이브가 궁금하다고 썼었는데, 그 이야기들이 4권에서 나온다고 하니 읽고 싶어서 안절부절 못하게 만든다.  정말 긴 시간에 간극을 두고 나온 만큼 4권의 서두는 1권부터 3권까지의 줄거리로 시작한다. 넘버 파이브를 제외하고 모두 모인 아이들과 세라. 세트라쿠스 라와의 첫 전투에서 자신들의 무력함과 함께 함께하면 할 수 있다는 자신감을 얻은 아이들이 나인의 믿을 수 없는 호화저택에 모이면서 이야기가 시작된다.  

  모가도어로부터 로리언의 독립을 가져다 주기 위해 지구로 온 아이들. 운명은 정해져 있지만, 아직 아이들은 보호자의 보호가 필요한 10대 청소년 들이다.  모가도어인들의 집요한 추적을 피하는 과정에서 지구에서의 보호자 역할을 하는 세판들이 모두 희생되고 아이들은 스스로를 지키고 로리언을 독립시켜야하는 운명에 놓이지만, 여전히 희생된 세판들이 아이들에게 남긴 유산의 파급력은 상당하다.  성실했건, 부여했건, 아니면 자신만 알던 세판이어도 아이들 어쩔 수 없이 어른을 보면서 배우는 존재들이기에 이 아이들은 자신의 세판이 세상을 이해하고 로리언을 알 수 있는 전부였다.  그러기에 넘버 텐으로 불리는 엘라가 크레이튼의 유언을 읽는 것은 쉬운 일이 아니었다.  가장 어린 소녀.  크레이튼의 죽음을 목격했고, 자주변에 동료들이 존재하다 해도, 어린 소녀가 크레이튼의 죽음을 인정하고, 그가 다시는 자신에게 돌아올 수 없다는 걸 받아들여야 한다는 것을 의미하니까 말이다.    

'익명 댓글: 5가 5를 찾고 있음. 너희 어디 있니? 만나고 싶다. 아칸소에서 몬스터들과 같이 있을게. 날 찾아.' (p.82)

  4권에서야 나타난 넘버 파이브의 메세지.  이건 모두에게 드러내놓고 보라고 하는 메세지다.  이 아이는 도대체 세판에게 어떤 교육을 받았기에 이런 말도 안되는 메세지를 친구들에게 보낸 걸까?  모두가 모여야 힘을 낼 수 있는 아이들이 넘버 파이브를 찾아가는 것은 당연했다.  드디어 모두 모인 아이들. 그리고 그들 앞에 나타난 또 다른 인물, 샘과 맬컴 구드.  샘이 아버지를 만났단다.  로리언 인물의 조력자로 관련 자료들을 집 앞 마당에 숨겨둔 채 실종된 인물. 믿을 수 있는 사람일까?  분명 샘의 아버지라고 하는데, 너무 쉽게 샘을 만나고 아이들을 만나는것이 의심스럽다.  거기에 맬컴 구드를 돕는 인물이 모가도어인 이란다.  헤어졌던 이들의 만남은 분명 축제여야 하는데, 밑에 깔려져 있는 의심은 어쩔 수가 없다. 자유자제로 변신을 했던 세트라쿠스 라 였으니까.

"다들 이렇게 모이게 될 줄이야. 믿을 수가 없어.  여기까지 오는 동안 모두 힘들었지?  그렇지만 이렇게 모였다는 것만으로도 이 전쟁에서 우리가 이길 수 있다는 희망이 생겨." (p.176)

  같은 별에서 왔다는 것만으로 아이들이 하나가 될것을 꿈꾼다면 어불성설이다.  대여섯살에 로리언을 떠나 지구별로 온 아이들은 각양각색의 나라에서 전혀 다른 세판들에게서 교육을 받았다. 로리언의 운명은 바로 너라고 세뇌를 받으면서 말이다.  한 운명을 타고 났다고 해도 아이들은 아이들이다. 이들이 팀 워크를 배우기 위해서 그만한 시간과 노력이 필요할 수 밖에 없고, 많은 아이들이 있을때는 친한 친구가 그저 그런 친구가 있는것도 당연하다.  하지만, 서로 맞지 않은 것 같은 아이들은 실제전투와 같은 훈련을 통해서 서로의 장단점을 배우고, 서로를 알아가기 시작한다.  그리고 넘버 파이브의 함을 찾아 떠나는 아이들.

  "죽음의 시기, 위대한 역사가들조차도 종종 미궁에 빠져버리는 암흑기였지.  로리언 인들끼리 광기의 전쟁을 일으키고, 많은 이들이 불필요한 갈등에 스러져 갔다.  너의 증조부는 마지막 로리언 전쟁에서 희생당했다."(p.114)  크레이튼의 글을 통해서 자신이 넘버 텐이 아닌, 레거시를 사용할 수 있는 존재라는 것을 알아버린 엘라는 어떻게 해야할까?  어린 엘라는 로리언의 영웅이 될 운명이 아닐 지도 모르지만, 아이들은 여전히 엘라를 지켜주려 하고 있다.  여전히 엘라는 넘버와 상관없이 아이들에게 사랑스런 아이이니까. 그리고 끊임없이 꾸는 엘라의 악몽.  힘들어 하는 엘라는 도울길이 없음에 아이들은 가슴 아파하지만, 이또한 엘라가 감당해야할 몫일 것이다.  

  전작들에 비해서 너무 느슨하다는 느낌이었다.  아이들의 훈련장면이나 파이브를 만나는 장면, 파이브의 레거시는 분명 속도감을 높이긴 했지만, 그게 다였다.  『아이 엠 넘버 포』가 변했나 싶을 정도로 느슨해지고 서로 다른 인물들이 독백형식으로 풀어내는 글들은 너무 많아진 아이들에 입을 통해 나오면서 정신이 없게 만들었다.  읽다가 이젠 그만 읽어야 할때가 되었나 하는 생각이 들 정도로 『아이 엠 넘버 포』가 보여주었던 매력들이 보이지 않았다.  갑자기 나타난 맬컴 구드에 대한 설명도 지지부진했고, 모가도어인 애덤도 여간 이상한 것이 아니었다.  그뿐 아니라, 전작을 읽으면서도 의심을 했던 인물, 넘버 파이브가 대책없이 나타나서 레거시를 보여주고, 자신의 세판을 이야기하는 장면도 미덥지가 않았다.  아이들이 모두 모였는데, 힘의 발현보다 불화가 먼저 보였으니 말이다.

"약한 척하는 게 얼마나 힘든 일인 줄 아냐? 너희는 한심한 세판들에게서 훈련을 받았지.  그것도 운이 좋은 경우에 한해서 말이지만. 함을 가지고 우왕좌왕 숨어 다녔겠지만, 난 달라.  나는 우주에서 가장 강력한 전투 부대와 함께 훈련을 받았어. 그런데 나를 다치게 하겠다고 위협을 해?" (p.351)

  존의 발목에 나타난 또 하나의 상처. 번호 순서대로만 죽일 수 있는 마법은 로리언인대 모가도어인 사이에서만 가능한 일인가 보다.  어디에나 배신자는 있다.  모가도어인들에게 넘버 나인의 은신처가 들통나고, 엘라는 악몽에 사로잡히고, 엘라의 손을 잡은 존 역시 꿈속으로 끌려들어가면서 맬컴 구드를 의심할 수 밖에 없었다.  자신도 의식하지 못하던 시기에 어떤 위해를 모가도어인들이 가한것은 아닌가 하고 말이다. 자신을 믿을 수 없었던 맬컴의 행동을 보고 나서야 배신자가 아님을 알았다. 그리고 파이브의 함을 찾으로 떠난 아이들. 그곳에서 파이브가 보여 준 행동들.  꿈을 통해 존이 알게 된 세트라쿠스 라와 엘라의 관계.  『아이 엠 넘버 포』가 이상해졌어를 외치던 순간 찾아온 반전은 또 다시 이 로리언의 영웅들에 빠지게 만들어 버린다.  6권 완결이라고 알고 있다.  1년에 겨우 한권 나오는 『아이 엠 넘버 포』. 또 1년을 기다려야 한다니.  이렇게 끝내고는 어쩌란 말인가?  이래서 시리즈는 완간 후 읽겠다고 마음 먹지만, 이 무시무시한 끌림의 마법은 그럴 수가 없다.  그들의 이야기가 궁금하다.