이건 오래된 책 몇 권에 대한 이야기다. 오래된 책과 그것을 둘러싼 사람들의 이야기이다. 여러 사람의 손을 거친 오래된 책에는 내용뿐 아니라 책 자체에도 이야기가 존재한다. 나도 어떤 이에게 들은 이야기지만, 맞는 말이라고 생각한다. ... 그 '이야기'가 반드시 아름다우리라는 법은 없다. (p.13)
근래에 주변에서 헌책방을 본 기억이 없다. 중고등학교 시절에는 청계천 헌책방을 들락거렸었고, 동네에도 헌책방이 한두군데는 있어서 집에있는 책을 가지고 가서 바꾸기도 했었는데, 이젠 헌책방도 인터넷 헌책방외에는 찾기가 쉽지 않다. 가끔 인터넷 헌책방 사이트에 들어가보면 절판된 책들이 굉장히 높은 가격으로 거래되어지는 것을 보면서 이렇게도 거래가 가능하구나 하는 생각은 했었지만 나와는 다른 세상 일이라고 치부해 버린 경우가 훨씬 많았던것 같다. 그래서 그런지 여전히 헌책방은 인터넷보다는 어린시절 즐겼찾던 책방들이 먼저 떠오른다. 알싸하게 오래된 종이 냄새가 풍겨오는 책장을 넘기면서 책 앞등에 쓰여있는 글들을 발견할때는 누가 썼을까하는 상상속으로 빠져들곤 했었는데, 이제 그런 일은 없을 듯 하다. 아니 가끔 동네에 기증된 도서를 판매하는 '굿윌스토어'에서 근사한 책들을 발견하고 좋아하는 경우를 제외하고는 말이다.
책을 읽을 수 없는 이상한 '체질'을 가지고 있는 청년 고우라 다이스케와 조용하고 낯가림이 심하지만 완벽한 '책벌레'인 시노카와 시오리코. 그들이 있는 공간은 가마쿠라의 한 고즈넉한 마을에 있는 고서점 '비블리아 고서당'이다. <비블리아 고서당 사건수첩>은 책에 대한 기묘한 사건들을 풀어내는 미스테리한 이야기일것 처럼 보이지만, 표지부터 '로코'에 향기를 여실히 뿜어내고 있다. 처음엔 '로코'에 뜻을 몰랐다. 이말은 로맨스 코메디에 줄임말이란다. 달달한 사랑이야기가 펼쳐지는 이야기. 고등학교 시절 우연히 비블리아 고서당을 지나치던 고우라에 눈에 하얀 민소매 블라우스에 남색 롱스커트의 수수한 차림으로 책을 읽고 있는 여자가 들어왔다. 저도 모르게 걸음을 멈출 만큼 아름다운 사람이었지만 그것 뿐이었단다. 그곳에 주인은 머리가 희끗희끗한 중년 남성임을 알고 있었으니까 말이다.
할머니가 돌아가시고 할머니의 유품으로 남겨진 <소세키 전집>을 정리하기 위해서 고우라가 비블리아 고서당으로 찾아가면서 이야기는 시작된다. 점장은 병원에 입원해 있다고 하고 감정가를 알기위해서는 점장을 만나야만 한단다. 청년 백수인 고우라는 시간이 남아돌았을테고, 점장이 입원한 오후나종합병원은 집에서 몇분거리이니 별 생각 없이 갔을 것이다. 설마 그곳에 학생시절 봤던 아름다운 사람이 있으리라고는 생각도 못했을 것이다. 그곳에 그녀가 있었다. 그저 할머니의 유품의 가치를 감정하기 위해서 찾아갔을 뿐인데, 낯가림이 심해서 말한마디 못하는 여인이 책을 보자마자 확 달라지기 시작했다. 책을 만나는 순간부터 책을 사랑하기 시작하는 여인. 짧은 시간동안 비블리아 고서당의 점장 시오리코는 <소세키 전집>의 가치보다 더욱 중대한것을 추리해 내기 시작하고, 고우라는 고서점에서 아르바이트를 하기 시작한다.
제1장 나쓰메 소세키 『소세키 전집 신서판』(이와나미쇼텐) / 제2장 고야마 기요시 『이삭줍기 성 안데르센』(신초문고) / 제3장 비노그라도프, 쿠즈민 『논리학 입문』(아오키문고) / 제4장 다자이 오사무 『만년』(마나고야쇼보). 책에 구분이 책명과 출판사로 되어있다. 신기하기도 하지. 이 오래된 책들은 어떤 이야기들를 펼쳐내려고 하고 있을까? <소세키 전집 신서판>을 통해서 시오리코는 고우라 할머니의 꽁꽁 숨겨둔 아련한 사랑을 이야기해주고 있다. <이삭줍기 성 안데르센>은 '책등빼기'를 하는 후지사와시 구게누마 해안 다리밑에서 노숙을 하고 있는 시다씨에 이야기다. 시다씨에게 소중한 책 고야마 기요시의 <이삭줍기.성 안데르센>이 도둑 맞았단다. 해결 할 수 있을까? <논리학 입문>은 책을 팔겠다는 남편과 팔지않겠다는 아내에 이야기를 다루고 있다. 마지막 이야기는 시오리코를 다치게 만든 책, <만년>에 관한 이야기를 하고 있다.
묘한 아가씨 시노카와 시오리코. 고서에 대해서는 어마어마한 지식을 가졌고 뛰어난 통찰력을 발휘하는 사람이지만 무척 내성적인 성격이라 책 이야기를 하지 않을 때는 남들과 눈조차 맞추지 못하는 이 아가씨가 180도 바꾸는 순간은 책 이야기를 할때뿐이다. 어린시절에 트라우마로 책을 좋아하지만 책을 읽지 못하는 고우라에게 책이야기를 하기 좋아하는 시오리코는 딱 맞는 동료일것이다. 책을 읽고싶지만 읽지못하는 청년과 책 이야기를 해야만 살 수 있는 아가씨. <비블리아 고서단 사건수첩 1>, 시오리코 씨와 기묘한 손님들은 이 시리즈에 자주 등장하는 인물들을 소개해 주고 있다. '책등빼기'의 달인이라 할 수 있는 시다씨와 첫사랑으로 가슴앓이를 하는 고스가, 책 한권으로 믿음과 사랑을 확인하는 사카구치 마사시와 그의 부인 시노부, 그리고 1권에서 가장 스릴넘치는 장면을 펼쳐내는 언컷 <만년>을 둘러싼 오바 요조. 오바 요조에 이야기는 책을 통해서 만나봐야 한다. 남작 가사이 기쿠야와 복각판, 그리고 다나카 도시오까지.
아르바이트 한달안에 참 별일이 다 벌어지는데, 그게 문제가 아니다. 믿음에 문제로 고우라가 아르바이트를 그만두기로 하면서 이 달달한 로맨스가 깨질 위기에 처해져 버렸다. 물론 2권과 3권이 있다는 것을 알았으니 어떻게든 다시 이어지겠지만 읽으면서 가장 조마조마했던 부분이 아니었던가 싶다. 이야기는 계속 된다. 고서. 이 오래된 책들은 사람들에 마음을 담고 있고. 고우라는 그 마음을 읽어내는 시오리코에게서 마음을 듣고 싶어 하니까 말이다. 소중한 책에 마음을 담고 마음이 담긴 책은 사람들의 인연을 이어준다. 그리고 그곳에 '비블리아 고서당'이 있다. 비밀과 함께 찾아오는 기묘한 손님들. 해결의 열쇠는 오래된 책속에 들어있고, '책'을 통해 '인연'의 수수께끼를 풀어가는 가슴 따스한 미스터리 <비블리아 고서단 사건수첩>은 책속에서 사람을 찾아내고 있는 시노카와 시오리코 만큼 묘한매력을 가지고 있는 책이다.