제우스 이야기

제우스 이야기 - 명화와 함께 미적 감각과 학습 능력이 쑥쑥 ㅣ 세계의 신화와 문명 1
그레그 베일리 외 지음, 원재훈 옮김 / 비주얼하우스 / 2012년 8월

 여러 신화들 중에서 가장 유명한 것은 당연히<그리스 로마 신화>다.  요즘은 북유럽 신화와 중국신화도 고개를 들고 있지만, 우리 신화 이야기 만큰 자주 접하게 되는 것은  '그리스 로마 신화'인 듯 하다.  유럽의 문학 작품들을 만나면서 그리스 신화와 성경을 제외하면 문학적 배경을 이해하지 못하는 경우도 상당히 많은 것이 사실이다.  성경과 신화라.  맞지 않는 듯 하지만 어쨌든 가장 강하게 다가오는 두개의 가지 중 하나, 그리스 신화.   그리스 신화 속 신들의 나라, 올림포스.  그곳에 살고 있는 12신, 제우스, 헤라, 포세이돈, 디오니소스, 데메테르, 아테나, 아프로디테, 아레스, 아폴론, 아르테미스, 헤파이스토토스와 헤르메스까지 이 신들의 이야기는 끝이 없다. 특히 신들의 제왕이라는 제우스의 이름은 어느 이야기든 불쑥 불쑥 튀어나오곤 한다.

 가정의 여신인 헤라의 남편이면서도 끊임없이 바람을 피고 있는 제우스. 이 책은 제우스의 이야기를 들려주고 있다.  제우스의 아버지인 크로노스는 자기자식들이 자신처럼 아버지를 몰아내어 버릴까 두려워 아이들을 자신의 몸안에 넣어 버린다. 어머니 레아가 제우스 대신 돌덩이를 크로노스에게 주면서 제우스는 님프들의 도움을 받아 성장을 하게 된다.  성장한 제우스는 아버지 크로노스에게 토해네는 약을 먹게 하면서 아버지 뱃속에 있던 형제들을 꺼내고, 이제 아버지 크로노스를 편드는 거인족 타이탄들과 일전을 치르게 된다.

 제우스를 따르는 올림포스 신들과 타이탄의 싸움은 많은 이야기를 들려주고 있는데, 성서에 나오는 수호천사와 타락천사의 싸움도 같은 맥락으로 그려지고 있다.  땅의 여신 할머니 가이아의 부추김으로 크로노스의 편을 드는 거인족 타이탄들은 제우스의 천둥과 벼락을 맞고 지게 되면서 에트나 화산밑에 깔리거나 베수비오 화산 밑에 갇혀 버린다.  세계에서 가장 유명한 에트나 화산과 베수비오 화산의 신화는 이렇게 만들어 졌다.  자연계를 보면서 신성을 집어 넣으려는 사람들이 만들어낸 신화 이야기의 한장면이다.  이와 함께 너무나 유명한 지구를 떠받치고 있는 아틀라스. 후에 헤라클레스에게 아주 잠까 지구를 맡긴적이 있지만 지금까지도 지구를 떠받치고 있는  아틀라스는 미국 록펠러 센터 앞에 설치 되어 있기도 한다.

 제우스는 신들의 제왕으로 동물중에서는 독수리로 표현이 되어지곤 한다. 제우스를 닮고 싶어 하는 사람들 중에 프랑스 황제 나폴레옹도 있었다.  장 오귀스트 도미니크 앵그르가 그린 <왕좌에 앉은 나폴레옹>은 그의 작품 중 <제우스와 테티스>와 자세가 거의 꼭 닮았다.  독수리가 카펫에 새겨져 있고 제우스처럼 뚫어져라 정면을 바라보고 있는 점등이 그러한데, 인물들뿐 아니라 제우스의 상징인 독수리가 국가 문장으로 쓰여진 것은 제우스가 되고 싶었던 로마 황제가 자신의 문장으로 독수리를 삼은 데서 비롯되었다.  이것은 서양문화가 얼마나 그리스 신화에 의존하고 있는지를 보여주는 좋은 사례이다.

 제우스 하면 신들의 제왕외에 사랑이야기를 빼고 이야기를 할 수가 없다.  제우스는 헤라의 눈을 피해 끝없이 바람을 핀다. 작가의 표현처럼 '사랑 병'에 라도 걸린 것처럼 말이다.  아마도 옛날 그리스 사람들은 사람들에겐 친절하지 않은 자연의 모든 재해를 보고 마치 제우스가 가정을 돌보지 않고 바람을 피우는 것 같은 잘못이라고 생각 했단다. 자신의 마음에 드는 여인을 얻기 위해 끊임없이 헤라의 눈을 피하는 제우스와 용하게도 찾아내는 헤라.  이 책은 제우스와 헤라 외에 그들의 딸을 그린 안젤리카 카우프만의 <헤베와 독수리>뿐만 아니라 전쟁의 신을 그린 조반니 바티스타 카르로네의 <헤라와 아레스>등이 있다.

 신화는 단순히 지어낸 이야기가 아니다. 신화속에는 인류의 뭄명과 사람들의 마음이 담겨있다. 신비한 신들의 이야기의 의존하는 것처럼 보이지만, 신화를 통해서 인류는 발전해 나가고 있다.  이책은 출판사에서 이야기하는 것처럼 세계 곳곳의 신화를 집대성한 최초의 어린이 책이다. 우리나라에도 잘 알려져 있는 그리스 로마 신화를 비롯하여 유럽, 아프리카, 아시아, 오세아니아, 아메리카 등 각 지역별로 전해지는 신화를 일목요연하게 보여 주고 있을 뿐 아니라 20명의 전문가가 방대한 세계의 신화를 정리하면서 고대의 다양한 모습을 그려냄으로써 신화와 인류 문명사를 한눈에 알 수있게 해준다.  요즘은 그리스 로마신화를 접할 수 있는 길이 다양하다.  만화로 만날 수도 있고, 동화나 장서롤 만날 수도 있다.  그런 책을 만났다면 그림으로 다시 한번 만나보기를 권한다.  새로운 세계가 눈앞에 펼쳐질 것이다.