둥글둥글 지구촌 환경 이야기

둥글둥글 지구촌 환경 이야기 ㅣ 함께 사는 세상 9
장성익 지음, 유남영 그림 / 풀빛 / 2011년 4월

몇일전에 비가 내렸는데도, 서울 하늘이 온통 회색이다. 자동차들도 약속이나 한듯이 모두 회색먼지로 옷을 갈아입었다.  어느 해 부턴가 봄이면 따뜻함과 파릇한 새싹보다 황사가 먼저 생각이 나니, 황사 문제가 문제는 문제다.  거기에 작년까지는 황사만 조심하면 된다고 하여 방진 마스크가 동이났었는데, 올해는 이웃나라 일본의 해일과 지진으로 인한 원자로의 위험으로 비도 맞으면 안된단다. '환경이 뿔났다'라는 말이 어색하지 않은 이유가 여기에 있다. 

 

이 책은 아시아, 유럽, 북아메리카, 중남부아메리카, 오세아니아, 아프리카 등 총 여섯 개의 대륙을 중심으로 세계의 사람들이 어떻게 생활하며, 세계 환경이 어떻게 훼손되고 어떻게 복구되어 가는지, 또 세계 곳곳에서 환경을 지키려고 얼마나 많은 사람들이 노력하는지 알기 쉽게 설명해 주고 있다.

 

지구온난화라는 말들을 많이 한다. 그런데 이 지구온난화가 그냥 발생한것이 아니다. 물론 과거에도 온난화 현상은 있었지만 지금의 온난화는 산업활동을 하면서 만들어 낸 이산화탄소와 같은 온실가스 때문에 발생한 것이다.  지난 한 세기 동안 지구의 평균 기온은 0.76도가 올랐다. 지구가 더워지는데 왜 겨울에 추위가 더 심해지고 눈이 더 내릴까?  지구가 더워지고 있는 흐름속에서 폭설, 한파, 게릴라성 호우, 가뭄과 홍수, 태풍 같은 기상 이변 현상이 지역에 따라 예측하기 힘든 양상으로 나타나고 있다.  본래는 북극에서 찬 공기를 붙잡아 두고 있었는데, 온난화로 북극이 더워지는 바람에 그 차가운 공기가 우리나라가 위치한 아래쪽으로 밀려내려와서 더 춥고, 더 더워지고 있다.  물론 대응하기 위한 노력으로 '교토 의정서'를  1997년에 채택을 했지만, 미국이 2001년에 자신들한테 손해라면서 탈퇴를해서 커다란 효과를 거두지 못하고 있다.

 

지구 온난화는 가난한 나라 사람들이 가장 큰 피해를 보고 있다. 방글라데시 볼라섬은 악명높은 온나화 피해지역이다. 40여년 만에 섬의 절반이 사라져버렸는데 히말라야의 만년설과 빙하가 녹아내리면서 벵골만으로 흘러드는 강물의 양이 급격히 불어났기 때문이란다.  방글라데시의 지구온난화 원인물질은 세계 전체 배출량의 0.3%밖에 안된다. 이는 뉴욕의 배출량보다도 적은 양이고. 그러기 때문에 지구온난화를 해결하기데 선진국의 책임이 훨씬 큰 이유가 여기에 있다.

 

환경의 역습을 보여주는 예는 수도없이 많다. 1952년  영국은 스모그와 매연과 안개가 합쳐진 스모그가 도시전체를 뒤덮여 버렸다. 당시 영국의 가정이나 공장에서 주로 사용하던 연료는 석탄이었는데, 집집마다 공장마다 매연이 뿜어져 나오고, 바람도 불지않아서 연기가 대기중으로 퍼지지 못하고 땅표면 가까이에 머무르는 기온역전현상이 나타났다.  이 매연속에 아황산가스가 호흡기에 치명타를 가했고, 1만 2천명이 불과 3달만에 목숨을 잃었단다. 물론 그로 인해 1956년에 영국은 '청정 대기법'을 만들었지만, 이런 현상은 영국에서만 나타난것이 아니다.  미국에서도 1955년에 LA스모그 사건이 발생했다. 이곳의 대기오염의 주범은 자동차였는데, 그당시 LA의 기온은 38도를 넘나들었고, 자동차 배기가스에서 나오는 질소 산화물과 탄화수소라는 물질이 태양과 만나면서 생기는 황갈색 스모그로 인해 천식과 기관지엄 환자가 늘었고, 노인들의 사망자 수도 평소의 4배 이상이 되었단다.  이런 문제를 이야기하는 이유는 우리나라도 영향이 있기때문이다. 서울의 대기 오명의 85% 이상이 자동차 배출 가스 때문이란다.  여름이 되면 오존 주의보나 오존경보를 내리는데는 이유가 있다.

 

환경의 역습을 생각하면서 무서워 떨기만 할때는 아니다. 대처 방법을 우리는 여러나라의 실례를 통해서 알고 있다. 이탈리아 북부에 자리잡고 있는 '브라'에서 일어나고 있는 슬로푸드 운동, 차없는 도시를 꿈꾸는 독일 남서부에 있는 작은 도시 '푸라이부르크', 석유를 쓰지 않고 에너지를 자급자족하겠다고 '에너지 독립선언'을 한 북유럽의 스웨덴, 벌목 사업으로 돈을 벌지만 숲을 살리는 벌목을 하고있는 콜린스 파인, 황무지에 일구어낸 기적의 마을, 콜롬비아 가비오따쓰와 지구에서 환경적으로 가장 올바르게 사는 도시, 희망과 웃음의 도시, 그리고 꿈의 도시라는 브라질의 꾸리찌바 같은 곳도 있고,  희망의 등불을 밝힌 말리위의 풍차소년, 윌리엄 캄쾀바야,  침팬지의 영원한 어미니, 제인 구달,  나무 어머니라 불리는 왕가리 마타이 같은 사람들도 있다.

 

사람은 혼자 살수가 없다.  시애틀 추장의 편지의 내용처럼  땅과 하늘은 사고팔 수 있는 것이 아니다. 깨끗한 공기와 물방울은 우리 것이 아니고, 우리는 이 땅의 한 부분이며 땅 또한 우리의 일부이기 떄문이다.  환경이 아프면 사람도 아프고 환경이 건강하면 사람도 건강하다.  사람과 자연이 함께하는 세상을 위해 우리는 조금씩이라도 노력해야한다.  우리 아이들에게 물려줘야 하는 이 지구를 환경의 역습이나, 재앙의 터로 만들면 안되지 않는가?  우리 조상들이 우리에게 물려준것 처럼 우리에겐 이 아름다운 땅을 아름답게 다신 돌려줄 의무가 있다.