시립미술관과 예술의전당에서 고흐의 그림이 걸렸을때 아이들과 얼마나 환호를 했었는지 모른다. 시립미술관에서 고흐전이 열렸을 때는 큰아이와 함께 세번은 갔었던 것 같다. 아마 그때가 큰아이가 8살, 작은 아이가 5살 정도였던걸로 기억이 된다. 그래서 그런지 우리 아이들은 고흐를 좋아한다. 다연이는 한동안 <생래미병원의 정원>에 열광을 했었는데, 이제는 <밤의 카페 테라스>가 좋단다. 관우는 언제나 변함없이 <해바라기>와 <고흐의 방>을 좋아한다. 그리고 내가 좋아하는 <노란집>.
빈센트에게 노란색은 사랑의 빛이며, 청색은 무한함을 의미하고, 별은 희망의 상징이었다. 그래서 그런지 아이들과 내 눈에 들어오는 그림도 빈센트가 말하는 사랑의 빛이 다분한 이 그림들이 눈을 사로잡는다. 인간의 무시무시한 열정을 표현했던 <밤의 카페>를 벗어난 빈센트가 6개월동안 머물었던 집이 <노란집>이다. 처음 알았다. <노란집>과 <밤의 카페 테라스>가 같은 공간이었다는 사실을... 도록을 그렇게 읽고, 그림을 보았으면서도 이 두 그림이 같은 공간을 그렸는지는 상상조차 못했다. 아마도 빈센트의 맘으로 보지않고, 그림으로만 보았기 때문일 것이다.
1장 씨 뿌리는 사람 / 2장 몽마르트르에서 바라본 파리 / 3장 해바라기의 고향 / 4장 추수하는 사람 / 5장 까마귀가 나는 밀밭 으로 나뉘어져있는데, 고흐의 삶을 하나하나 보여주면서 그림을 이야기해주고 있다. 목사였던 아버지의 영향으로 신앙심이 깊었던 것은 알고있었지만, 고흐가 왜 전도사생활을 그만두었는지는 몰랐다. 가난한 사람의 친구이길 원했던 고흐의 삶이 얼마나 힘들었는지, 사랑 받지 못하고, 너무나 활활 타는 그의 열정이 그를 얼마나 외롭게 만들었는지 말이다. 그래서 1장에 씨 뿌리는 사람들, 가난한 농군들의 이야기를 다룬것 같다. 시엔을 그린 <위대한 여인>이나 <슬픔>과 <나무뿌리>등은 그가 얼마나 외로웠는지를 보여주고 있고, 네델란드를 떠나 파리고 가기 이전까지의 네델란드의 색체를 보여주고 있다. 고흐의 미학관은 보통사람과는 달랐다. "늙고 가난한 사람은 얼마나 아름다운가!", "나는 청소부들이 쓰레기를 갖다 버리는 곳에 다녀왔다. 쓰레기는 얼마나 아름다운가!"라고 말하고 있으니 말이다.
예술의 도시 파리로 간 빈센트는 상징주의 화가 에밀 베르나르, 난쟁이 화가 툴루즈 로트렉, 갱성이 강한 폴 고갱, 인상파 화가인 카미유 피사로, 샤를 도비니, 폴 시냐크 등을 만나게 된다. 그리고 그와 함께 인상주의와 들라크루아의 영향으로 그의 어두웠던 그림도 차츰 밝아 진다. 하지만, 초기에는 넓은 평원이 끝없이 펼쳐진 네델란드 화가답게 탁트인 그림을 자주 그렸고, <몽마르트르에서 바라본 파리 풍경>처럼 물감을 진하고 두껍게 바르는 '임파스토'를 사용했다. 빈센트는 노동자이길 원했던 인물이다. 그래서 그의 자화상들은 그가 원하는 모습들이 보여지고 있다.
귀를 자르고, 정신병원에 있을때 그린 자화상과 고갱에게 주기위해 그린 자화상, 그리고 죽음이 임박했을때의 자화상까지 고흐는 자화상속에 자신의 얼굴을 닮게 그리는 것보다는, 자신이 표현하고 싶은 것을 표현하는 데 더 중점을 두었다는 생각이 든다. 같은 인물임에도 같은 인물처럼 보이지 않는 이유는, 당시의 상황을 나타내고 있기 때문이다. 그리고 그것이 고흐의 그림이 피사체를 똑같이 찍어내는 사진과 달리 인정받는 이유이다. 아를르 주민중 친구였던 우체부 조제프 룰랭은 혁명가의 모습을 보여주고 있고, 룰랭부인의 초상은 <자장가>라는 부제로 모든 어머니들의 모성을 나타내고 있는것 또한 그런 이유이다.
빈센트는 인물을 그릴 때, 인물이 입고 있는 옷과 배경의 색깔을 통해 그 인물의 개성과 특징을 가장 강하게 전달할 수 있다고 믿었다. 그리고 초상화에 각별한 관심을 갖고, 자신이 도달하고자 하는 마지막 목표는 초상화라는 말을 했었다. 고흐가 파리를 떠나기 전 물감 값 대신에 그려 준 <탕기 영감의 초상>은 탕기 영감의 온화한 성품이 잘 표현되어 있다. 오베르 쉬르 우아즈에서 만난 정신과 전문 의사인 <가세 의사의 초상>에서는 매우 예민해 보이고 생각에 잠긴듯한 가셰의사를 잘 표현하고 있다. 그림은 사람을 보여 준다. 폴 고갱이 그린 <해바라기를 그리는 빈센트>를 보면서 "내 모습이긴 한데 미쳐 가는 꼬락서니군"이라고 말한것만 봐도 알수 있다.
빈센트의 삶은 순탄하지 않았다. 태양을 훔친 화가라는 표현처럼 이글거리는 태양을 훔친 댓가였는지는 모르지만, 그는 그의 광기와 가슴속에서 타오르는 격정을 이기지 못했다. 하지만 그는 그런 격정들을 그림으로 표현했다. <실편백나무가 있는 별이 빛나는 밤>이나 <올리브나무>는 그의 불안하고 격렬한 감정이 그대로 느껴진다. 아이세움에서 나온 그림으로 만난 셰계의 미술가들은 작품 속에서는 어떤 의미가 담겨 있는지를 가이드 처럼 알려주고 있다. 작품감상에 치중하고 화보의 성격을 강조하면서, 번역물이 아닌 동서양 미술사를 전공한 국내 전문가들의 눈으로 쓰여져서 전문적인 내용에 거부감이 없도록 문장을 세심하게 다루어져있다. 고흐관련 책과 도록들이 몇권있다. 그런데, 이 얇은 책이 고흐를 더 가까이 느끼게 해주고 있다. 아이 책이지만, 그림을 좋아하는 분들이라면 한번쯤 꼭 읽어보기를 권한다.