[서평] 101가지 흑역사로 읽는 세계사(고대~근대편) - 빌 포셋

101가지 흑역사로 읽는 세계사 : 고대~근대 편 - 마라톤전투에서 마피아의 전성시대까지 ㅣ 101가지 흑역사로 읽는 세계사
빌 포셋 외 지음, 김정혜 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2021년 1월

만약 어떤 일이 일어나지 않았더라면 어떻게 되었을까라는 질문을 이 책은 던지고 있다. 101가지 흑역사라는 것은 역사적 사건에서 만약 그 선택을 하지 않았더라면? 만약 그 곳에 가지 않았더라면? 등의 이야기를 끌어내기 위한 하나의 장치이다. 총 101가지씩이나 되는 흑역사를 가진 고대에서 근대 시기는 거의 대부분이 전쟁이 주가 되었다고 과언이 아니다. 그쪽을 공격하지 않았더라면 한 발 양보하고 물러섰더라면 등의 이야기들이 주를 이루고, 물론 결과는 지금과 달라졌을 수도 아닐 수도 있다. 보통 과거를 바꾸는 드라마들을 보면 딱히 좋은 방향으로 바뀌는 경우보다는 그렇지 않은 경우가 더 많으니, 지금보다 더 나은 환경을 가졌으리라는 보장은 없기 때문이다. 어찌되었든 그리스로마시대부터 시작하는 이 책은 당시에 전쟁으로 얼룩졌던 (심지어 몇 백년 간의) 흑역사로부터 시작된다. 지금도 르네상스 시대라고해서 그 당시의 문화와 철학이 가장 발전했었다고 평가하는데, 이러한 전쟁이 없었더라면 조금 더 발전하지 않았을까라는 것이다.

101가지 중에서 몰랐던 사실을 알게 되는 경우도 있었고 역사적 사건을 다시 한 번 돌아보게 되는 기회도 있었다. 그중에서 조지 워싱턴에 대한 이야기가 가장 기억에 남는데, 그 당시로는 최고의 의사에게 치료를 받았으나 과잉 치료로 죽음을 맞게 되었다는 이야기이다. 조지 워싱턴은 그저 목이 아팠고, 따가웠을 뿐인데 당시 의사들은 사혈이라는 치료법을 통해 조지 워싱턴의 몸에서 많은 피를 뽑아냈고, 속을 강제로 비우게 했으며, 다양한 치료법을 사용했다. 결국 죽음을 맞게 되었고, 만약 그 당시 의사들이 그런 치료법을 사용하지 않고 단순 인후염이라는 것을 알았다면 지금과는 다른 모습이지 않을까란 질문을 남긴다. 이 외에도 이기적인 행동을 한 마리 앙투아네트, 일본 내부를 돌보지 않았던 히데요시(이순신 장군에 대한 이야기를 읽을 수 있어 몰입도 최고인 파트였다) 등 우리에게 익숙한 사람들도 등장한다.

다양한 흑역사를 살펴보면서 물론 그 당시에 다른 선택을 했다면 좀 더 달라진 미래를 맞이하게 될 수도 있었겠다는 생각은 든다. 하지만 지금의 결과가 있기에 이런 흑역사들을 살펴보면서 다시 그 사건을 재조명할 수 있는 것이다. 한 편의 영화같은 이야기들을 읽느라 시간 가는 줄 몰랐는데 고대~근대 편 외에도 현대편 책이 하나 더 있다고 하니 그것까지 읽어봐야 겠다는 생각이 들었다.

[서평] 수학대백과사전 - 구라모토 다카후미

수학대백과사전 - 시험, 생활, 교양 상식으로 나눠서 배우는
구라모토 다카후미 지음, 린커넥터 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2020년 12월

수학이라는 단어만 봐도 가까이 가고 싶지 않은 사람들이 많을 것이다. 그런 사람들 중 한명으로써 수학은 기피대상 중에 하나였다. 하지만 학교에서 배운 수학만으로 사는 데 전혀 지장없는 것은 사실이지만, 가끔 회사 업무에 있어서는 필요할 때가 있다. 그리고 요즘은 NCS와 같은 시험에서 기본적인 수학 공식은 알고 있어야 문제를 풀 수 있어 사는 데 지장이 좀 생길 수 있다. 이 책의 저자는 고3때 사람들이 가장 많은 노력을 기울여 수학 공부를 했다고 한다. 물론 그 이후에는 공부할 일도 없거니와 그런 노력을 기울일 필요가 없었다. 일단 이 책의 대상이 가장 궁금할 것이다. 당연히 학생들을 위한 수학백과사전쯤 되는 것인가라는 생각과 그 정도면 읽는 데 부담 없겠지라는 마음으로 선택했다. 하지만 이 책은 대상자가 3개의 군으로 나누어진다. 일단, 현재 공부를 하고 있는 학생과 비지니스 업무에서 수학이 필요한 업에 종사하고 있는 사람, 마지막으로 교양으로 수학을 공부하고 싶은 사람이다. 이 세 가지 분류를 바탕으로 저자는 각 수학 공식마다 어느 정도까지 익힘이 필요한지에 대한 가이드를 해주고 있다. 공식이 제시된 맨 위를 보면 별표로 각 분류별 중요도를 표기해 두고 있어, 자신이 어떤 분류인지 확인한 후 공식을 살펴보면 조금 더 수월하게 공부할 수 있을 것이다.

학창 시절 이후로 수학 문제집을 볼 일이 없었는데 마치 수학 문제집을 풀던 그 순간으로 돌아간 것같은 느낌을 주는 책이었다. 한 면에는 배워야 할 공식이 제시되어 있고 그 공식으로 어떤 상황을 수학으로 풀어낼 수 있는지 또는 그 공식이 어떻게 발견(?)되었는지에 대한 이야기가 실려있다. 쭉 순서대로 읽다보니 교육 과정에서 배우지 않았던 수학 분야들도 후반부에 많이 실려 있었다. 자세한 공식에 대한 설명이 나와 있거나 공식과 관련된 문제를 푸는 단순 수학 문제집이 아니기 때문에 다른 여타의 수학 서적보다는 접근하기가 쉽다는 장점이 있다. 반면 이 수학 공식을 통해 무엇인가를 계산하고 답을 내는 과정을 반복하고 싶은 사람이라면 조금 아쉬운 마음이 들 수도 있다. 이 책은 말그대로 '사전'과 같은 존재이기 때문이다. 함수를 사용할 일이 없어 함수에 대한 모든 것을 잊고 있었는데 이 책을 읽으면서 '절편'이 다시 떠올랐다. 예전에는 아무렇지 않게 익숙했던 개념들이 이제는 조금 낯설어진 것을 보니 오랜 시간 수학과 담을 쌓고 지내긴 한 모양이다.

저자는 필요한 부분만 골라서 읽는 것고 권하고 처음부터 순서대로 읽는 과정도 권하고 있다. 개인적으로 사전처럼 활용하는 목적이 아니라면 순서대로 읽어보는 것이 더 좋을 듯 하다. 사전처럼 사용할 사람이라면 뒤에 찾아볼 수 있도록 색인이 준비되어 있어 편리하게 이용할 수 있다. 물론 앞의 목차에서도 충분히 알아볼 수 있다. 그동안은 수학은 공식과 문제 풀이라는 것만 생각해왔는데, 일상생활에서 수학을 사용할 수 있는 방법을 알려주고, 그에 맞는 공식을 소개하는 역할을 충분히 한 책이라는 생각이 들었다.

[100자평] 신호와 소음

신호와 소음 - 불확실성 시대, 미래를 포착하는 예측의 비밀, 개정판
네이트 실버 지음, 이경식 옮김 / 더퀘스트 / 2021년 1월

우리에게 익숙한 다양한 동식물을 살펴볼 수 있고, 그 속에 들어있는 생명과학에 대한 이야기도 들어볼 수 있습니다.

[서평] 신호와 소음(개정판) - 네이트 실버

신호와 소음 - 불확실성 시대, 미래를 포착하는 예측의 비밀, 개정판
네이트 실버 지음, 이경식 옮김 / 더퀘스트 / 2021년 1월

미래에 대한 예측, 그리고 신호와 소음, 아마도 처음 이 책을 접하는 사람이라면 조금은 어렵기도 하고 무엇을 말하고자 하는지 쉽게 알아차리지 못할 수 있다. 이 책은  무수히 많은 데이터를 기반으로 하는 다양한 방식의 예측, 그것이 제대로 된 예측인 '신호'가 될 수 있고 그렇지 못한 '소음'이 될 수 있다는 것을 말하고 있다. 사전만한 두께를 가진 엄청난 덩치에 비해 내용을 살펴보면 읽는 사람들의 호기심을 적절히 자극할 수 있는 주제들로 구성되어 있다. 이 주제들은 금융 위기라든지, 야구 경기에 대한 것, 기상 예보, 전염병, 테러까지 다양한 분야를 다루고 있다. 각 주제를 바탕으로 예측하는 것과 그 예측의 결과가 좋았거나 나빴거나 하는 등의 이야기가 어느틈에 두꺼운 두께는 생각 않고 읽게 만드는 매력을 가지고 있었다. 가장 첫 장에 나오는 금융 위기는 부동산과 관련된 이야기이다. 우리의 이야기는 아니지만 미국 부동산이 한참 엄청난 몸값을 자랑하고 있을 때의 일이다. 부동산, 곧 주택의 가격 상승은 결코 긍정적인 결과로 이어지지 않는다는 저자의 말이 끝내 기억에 남았다.

저자가 예측에 대한 것 중에 하나로 운전에 대한 이야기를 꺼냈다. 어떤 사람이 아주 경미한 사고 몇 번 외에는 큰 사고 없이 오랜 시간 운전을 해왔다고 한다. 이 사람은 음주 운전을 한 적도 없고 그로 인한 사고 또한 당연히 없었다. 이것이 바로 이 상황의 데이터이다. 그런 이 사람이 어느 날 약간의 술을 마시게 되었고 고민을 하게 된다. 여기서 차를 끌고 가도 괜찮을 것 같은 생각과 그러면 안 된다는 생각 중에 그 간의 쌓여있는 데이터를 고려하면 차를 끌고 가도 결코 사고를 내지 않을 거란 믿음(?), 기대감이 있다고 한다. 하지만 예측은 전혀 다르게 흘러간다. 이것은 데이터일 뿐 그간의 경미한 사고만 있던 데이터로, 그가 사고 없이 집에 안전하게 도착하리라는 보장은 없다는 것이다. 이 사례를 보면서 예측이라는 것이 쌓인 데이터를 기반으로 했다고 해서 제대로 된 예측을 할 수 있는 것은 아니라는 점이다. 이 외에도 세부사항을 살펴야 하며 저자가 말하는 더 나은 예측이 가능해진다는 것이다. 예측이라는 것은 어찌되었든 일어날 수도, 그렇지 않을 수도 있는 일이라는 점에서 반반의 결과를 가져오게 되긴 하지만, 무척 신중을 기울여야 하는 일임에는 틀림없다. 이러한 예측이 테러나 전쟁이라는 주제에 사용된다면 반반의 결과라는 것은 있을 수 없기 때문이다.

아직 우리에게 오지 않은 미래에 대한 예측은 완벽하지는 않더라도 더 나은 예측을 하기 위해 노력해야 한다는 저자의 말, 한 순간 또는 작은 무엇인가로 인해 달라지는 예측, 그리고 별 것 아닌 말을 흘려듣지 않는 태도가 중요하다는 것을 깨닫게 되는 시간이었다.

[서평] 엑셀로 시작하는 데이터과학 실무 - 하야마 히로시, 최서희

엑셀로 시작하는 데이터과학 실무
하야마 히로시 지음, 최서희 옮김 / 영진.com(영진닷컴) / 2021년 1월

엑셀을 능수능란하게 다룰 수 있다면 할 수 있는 것이 꽤 많아지게 된다. 기본적인 기능만 알고 엑셀을 다루다 보니 멋지게 데이터를 조직화하는 모습이 종종 부럽게 느껴지고는 했다. 그런데 엑셀의 기능을 습득한다고 해서 데이터를 만족스러운 결과물로 만드는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 데이터를 어떻게 분석해야 하는지, 어떤 목적을 갖고 결과물을 만들 것인지에 대한 것부터 고민을 해야 하는데, 이 책은 그런 고민을 한 번에 날려줄 수 있는 길을 제시하고 있다. 가장 먼저 데이터 분석의 규칙에 대한 이야기로 시작한다. 데이터라고 하면 그대로 날 것의 것들을 의미하는데, 이를 어떤 목적으로 만들어 나갈지에 대한 것이 가장 중요하다고 한다. 방대한 범위를 갖고 있는 목표가 아니라 세부적인 목적으로 구분하여 데이터의 방향성을 정하는 것이 좋다고 저자는 말하고 있다. 이렇게 데이터의 목적이 정해졌다면 이제부터가 진짜 시작이다. 이 데이터를 적절한 형식으로 입력하고 이를 시각화할 것인지, 어떤 함수나 수식을 사용할 것인지에 대한 생각을 해야 한다.

이 생각하는 부분이 가장 어려운데 목적을 가진 데이터를 잘 분석해서 내가 필요로 하는 결과물이 무엇인지 정하기만 하면 된다. 이 책은 뒤에서 하나씩 다룰 내용을 앞에 그림과 설명으로 (어떤 페이지에서 구체적인 설명이 나오는 것까지 제시) 표기해 주고 있다. 이 두페이지에 걸친 요약을 보고 자신이 필요로 하는 형태를 취사선택하면 조금 더 빠르게 데이터를 구조화시킬 수 있다. 엑셀을 기반으로 하기 때문에 가장 어려운 것이 함수 부분이라고 생각한다. 도수분포표나 평균값, 표준편차, 순위, 시계열 분석까지 모든 것이 함수를 기반으로 이루어진다. 보통 엑셀을 다루는 책에서는 함수를 제시하기만 하고 이런 함수로 결과물이 나온다고 간단하게 설명하고 있다. 하지만 이 책에서는 함수를 제시하고 그 함수가 어디어디에 쓰이는 함수인지 잘 설명해 주고 있어, 함수에 대해 아무것도 모르는 사람도 이 설명을 통해 함수의 어떤 부분이 왜 사용되는지까지 쉽게 파악할 수 있다. 아마 이 책의 가장 큰 장점이 아닐까 한다. 시계열 분석이 가장 눈에 띄었는데 사용할 일은 거의 없겠지만 만들어 두면 가장 멋진 결과물이 나오는 것 같았다.

엑셀이 어렵기만 하다는 생각에 거부감이 조금이나마 있었는데 이제는 함수도 접근하기 쉽고, 나도 함수쯤은 할 수 있다는 생각을 갖게 해 주었다. 게다가 영진닷컴 사이트를 통해 예제를 같이 제공하고 있으니 눈으로 보는 것만으로는 안심이 되지 않는 사람들은 다운로드를 통해 직접 실습도 가능하다. 엑셀 함수에 대해 쉽게 접근하고 싶은 사람이라면 이 책을 보면 좋을 것이다.