[서평] 일단 의심하라, 그 끝에 답이 있다 - 르네 데카르

일단 의심하라, 그 끝에 답이 있다 - 데카르트편 ㅣ 세계철학전집 1
르네 데카르트 지음, 이근오 엮음 / 모티브 / 2025년 4월

이 리뷰는 출판사에서 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

이 책의 기본 전제는 "일단 의심하라"이다. 데카르트에 대해 들어본 사람이라면 "나는 생각한다, 고로 존재한다"라는 말을 가장 많이 들었을 것이다. 그런데 갑자기 의심하라고? 라는 의문이 들 수 있겠지만 이 책은 모든 것을 의심하고 자신을 돌아봐야 하는 것을 알려주는 내용으로 구성되어 있다. 처음에 제목을 생각하지 않고 쭉 읽다보니 "계속 의심하라"라는 말이 나와서, 이 책의 목적은 일단 의심해야 하는 것이구나 생각했다. 하지만 제목을 돌아보고나니, 그런 문장이 자주 나올 수 밖에 없었던 것을 깨닫게 되었다. 데카르트는 자신의 존재에 대해 먼저 살펴보는 것으로 존재를 증명한다고 생각한 사람이다. 나를 정말 잘 아는지 확인해야 하는데, 그 나에 대해서 모르는 게 대부분이라고 한다. 내가 어떤 존재인지 알고 싶지만 그런 '나'를 알 수 없기 때문에 우리는 끊임없이 의심해야 하는 것이다.

데카르는 한 번도 의심해 보지 않은 삶은 제대로 살았다고 볼 수 없다고 말한다. 그 이유는 누군가의 삶을 의심 없이 따라가며 사는 것과 같아, 마치 연극을 하는 것 같다고 한다. 이 연극에서 벗어나기 위해서는 우리는 무조건 "의심"을 해야 한다. 그리고 살다보면 우리는 온갖 감정을 느끼게 된다. 부정적인 감정은 애써 억누르려 하는데, 데카르트는 자신에게 느껴지는 감정을 살펴보고 둘러봐야 한다고 말하고 있다. 그 이유는 우리가 느끼는 감정으로 인해 혼란스러울 수는 있지만 다른 길로 안내하는 역할을 하기 때문이라고 한다. 감정은 우리가 살면서 가장 잘 다스려야 하는 것 중에 하나로, 감정을 제대로 다스릴 수 없으면 삶의 질서 또한 어지러워진다고 말하고 있다. 6번째 파트에서 다루는 '나의 감정'에 대한 부분이 가장 기억에 많이 남는 이유는, 우리가 감정을 통해 표현하기도 하고 표현 받기도 하기 때문이 아닐까 생각한다.

혼자 있는 시간을 즐기는 사람도 있지만, 그 시간이 외롭거나 고독함이 느껴져서 힘든 사람들도 있다. 그런 사람들에게 혼자 있는 시간을 어떻게 보내는 것이 좋을지에 대한 이야기도 있다. 혼자 있는 시간에 책을 읽는 것도 좋지만, 나를 세우는 시간이라는 생각으로 인식을 바꾸는 것이 우선시되어야 한다고 한다. 그렇지 않다면 그 시간이 허망하게 흘러갈 수도 있고, 아무 의미 없이 지나쳐갈 수밖에 없다. 데카르트는 '의심하라'라는 문장으로 시작해서 마지막까지 삶에서 왜 의심이 필요한지에 대해 열정적으로 설명하고 있다. 의심한다는 것이 부정적으로 누군가를 의심하라라는 것보다, 계속 생각하고 끊임없이 성찰하라는 정도로 해석하면 좋을 듯 하다. 자신의 삶에 대해 좀 돌아보고, 정제된 느낌을 받아보고 싶은 사람이라면 이 책을 읽어봐도 좋을 듯 하다.