[서평] 콜트 - 짐 라센버거

콜트 - 산업 혁명과 서부 개척 시대를 촉발한 리볼버의 신화 ㅣ 건들건들 컬렉션
짐 라센버거 지음, 유강은 옮김, 강준환 감수 / 레드리버 / 2022년 10월

우리나라는 총기 소지가 불법이다 보니 총기류를 볼 수 있는 기회는 주로 TV나 영화 등의 콘테츠를 통해서이다. 대부분의 사람들이 영화를 통해서 한 번쯤은 들어봤을 이 '콜트'라는 총기는, 콜트 가문의 유산이라고 해도 과언이 아니다. 물론 책에도 나오지만 콜트 가문의 모든 사람들이 이 총기를 만드는 데 긍정적인 역할을 한 것은 아니다. 이 책의 처음은 콜트 가문의 아주 밝고 환한 미래를 예견할 듯한 이야기들로 시작된다. 하지만 이내 이 가문의 밝은 미래는 오래가지 못했고, 긴 항해가 시작된다. 그 안에서 콜트라는 총기가 개발되는데, 이는 아주 특별하지 않은 역학 구조로 이루어져 있다고 한다. 아마도 지금의 기준으로 그런 것이 아닐까 싶다. 이 총기가 개발되는 과정에서 시간이 흐름을 이 책 한 권으로 충분히 느낄 수 있었다. 산업혁명과 서부 개척 시대를 지나가는 그 시간 동안 총기는 개발되고, 그 총기를 개발한 콜트의 삶 역시 계속 변화해갔다. 그는 전쟁이 일어나기 전에는 총기에 대해 힘쓰지 않은 시절도 있다고 하니, 항상 총기만 생각했던 것은 아니다.

이 책의 장점이라면 단순하게 누군가의 자서전이거나 '콜트'라는 총기에 대한 역사책 정도가 아니라는 것이다. 약간은 두꺼운 두께의 책이지만 그 안에서 '콜트'에만 집중되지 않고 주변 역사적인 환경, 사건 등을 한 번에 살펴볼 수 있다는 점이다. 시간이 휙휙 흐르는 것을 책을 읽으면서 느낀다는 것은 처음 느껴지는 감정이었다. 콜트가 총기를 개발하고 그리고 그가 마지막 숨을 쉴 때까지의 여정은 참으로 길었다. 총기가 대량 주문이 되기도 했고, 총기에 대한 비난을 받기도 했다. 하지만 공장은 더욱 활성화되었고 더 많은 사람들이 채용되었으며, 더 많은 이익을 내기에 이르렀다. 그의 대단한 발견과 개발이 우리에게는 체감되지 않지만 이는 엄청난 혁명과도 같은  일이라고 볼 수 있었다. '콜트'라는 총기에 대해 들어본 적이 있는 사람이라면 이 책에 대해 충분히 관심을 가지리라 생각된다. 생각보다 딱딱하지 않고 부드럽게 읽혀지는 책이었으며, 무엇보다 역사가 참 재미있게 구성되어져있다는 생각이 들었다.

'콜트'와 함께 이루어진 역사를 한 번에 읽어보고 싶은 사람이라면 이 책이 아주 적절한 역할을 하지 않을까 생각한다. 개인적으로는 소장각이라고 생각되는 시간이었다.