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캑터스
사라 헤이우드 지음, 김나연 옮김 / 시월이일 / 2021년 11월
평점 :
선인장이라는 제목을 갖고 있는 이 책은, 선인장처럼 뾰족하면서 까칠한 수잔의 이야기이다. 수잔은 에드워드라는 동생이 있는데, 그녀에게 어느 날 울린 전화 한통으로 이 동생과의 연결 고리가 시작된다. 속이 좋지 않아 꺠어 있던 수잔의 새벽을 두드린 전화는 엄마가 돌아가셨다는 전화였다. 그 전화를 건 에드워드는 수잔을 수즈라고 부르며 계속 신경을 거슬렸다. 장례식마저 수잔의 의지와는 상관없이 에드워드 스타일대로 치뤄지게 될 상황이 되자, 수잔은 에드워드가 있는 곳, 바로 엄마의 집으로 향한다. 수잔은 런더에서 엄마의 집으로 향하는 길에서도 평범하지 않다. 교통 문제로 인해 주변 사람들과 약간의 실갱이를 겪게 되고, 겨우 도착한 엄마의 집에는 에드워드의 친구 롭이 있었다. 이 책은 수잔에 대한 이야기로 이끌고 가고 있지만 수잔의 심경 및 태도 변화를 눈여겨 봐야 한다. 왜 선인장이라는 이름으로 이 책의 이름이 지어졌는지를 알 수 있기 때문이다. 변화가 없던 처음과 변화가 생기게 되는 마지막이 극명하게 차이나는 수잔, 그 과정 속에서 수잔은 여러 가지를 경험하게 된다. 그 안에 출산도 있다.
그들의 만남은 처음부터 삐그덕 거렸지만 수잔은 호텔에 나가서 잘 수 없었다. 엄마의 장례식을 그렇게 치르게 둘 수 없었기 때문이다. 하지만 뜻대로 되는 것은 없었다. 각 챕터는 월이 바뀌면서 진행된다. 이 책에서 가장 터닝포인트로 볼 수 있는 것은 수잔의 친엄마가 이모였다는 것이 아닐까 한다. 처음에는 수잔의 감정선을 따라 까칠한 면을 느꼈다면 중반부터는 그녀의 흔들림을 느낄 수 있었다. 가족에 대한 존재가 딱히 필요하지 않았던 (심지어 엄마의 죽음에도 그녀는 상관없이 출근을 했다) 수잔이 가족의 존재를 얻게 되는 과정이 무엇보다 감동적이지 않았나 생각한다. 그리고 마지막에 결국 안정을 찾는 모습까지 함꼐 느낄 수 있는 시간이었다. 한 권의 책에 한 사람이 겪는 다양한 상황들이 들어있다는 것이 무엇보다 매력적이었고, 그 안에서 수잔이 수잔임이 되었을 때 우리 자신도 우리 자신이게 됨을 느낄 수 있게 된다. 어렵지 않은 문장들로 수월하게 읽히는 것도 이 책의 또 다른 매력이라고 볼 수 있는데, 오랜만에 재미있게 읽은 소설 책을 만났다 싶은 기분이 들었다.
소설을 자주 보는 사람이더라도 이 소재는 새로운 느낌을 가져다 주지 않을까 한다. 마흔을 훌쩍 넘긴 나이의 여자, 이미 독립을 하고 자신의 삶을 적당히 꾸려가는 사람이, 그 속에서 진정함을 찾아가는 모습을 보며 우리도 찾아갈 것이 있지 않나 다시금 생각하게 했다.