[서평] 구글은 어떻게 여성을 차별하는가 - 사피야 우모자 노블

구글은 어떻게 여성을 차별하는가 - 불평등과 혐오를 조장하는 알고리즘 시대의 진실을 말하다
사피야 우모자 노블 지음, 노윤기 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2019년 7월

무엇이든 궁금해지면 검색 사이트를 뒤적거리게 된다. 주로 이용하는 N사의 포털이 있기는 하지만 조금 더 방대한 자료를 원할 때는 구글을 이용하고는 한다. 검색 결과에 대한 신뢰성에 대해 고민할 때도 있다. 물론 이런 경우는 대부분 과제를 하거나 어딘가에 자료를 제시해야 할 때 공신력, 신뢰도에 대한 고민이다. 혹시나 내가 찾은 검색 결과가 잘못된 결과 또는 제대로 된 결과가 아니면 자료에 대한 신뢰도 역시 함께 떨어지기 때문이다.

아마 그런 자료가 아니라면 딱히 고민하지 않고 상위에 랭킹 된 검색 결과를 클릭하기 마련이다. 이에 대해 어렴풋이 알고는 있다. 광고 또는 상업성을 띈 구조라는 것을 말이다. 하지만 그 결과를 비판해가며 다른 결과를 찾기엔 뭔가 이 또한 신뢰할 수 없는 느낌이 들기도 한다.

일상 생활의 대부분을 검색 결과와 함께 보낸다고 해도 과언이 아닌 시대에 사는 지금. 이 검색 결과가 여성 차별을 주도한다는 사실에 대한 내용이 담긴 <구글은 어떻게 여성을 차별하는가>이다. 주된 키워드는 '흑인 여성'으로 시작해서 구글의 검색 결과가 부정적인 결과를 나타낼 때와 긍정적인 결과를 나타낼 때가 확연하게 구분된다.

검색 결과가 여성 차별을 하고 있다는 생각은 해본적이 없는데, 실제 검색 결과 데이터를 함께 보여주고 있는 이 책을 통해 이런 검색 결과들이 나올 수 있구나란 생각이 들었다. 검색 결과에 대한 나름의 좌지우지 역시 상업적인 성격을 갖고 있지 않을 수 없단 사실도 다시 한번 깨닫게 되었다.

이 책은 '검색'이라는 키워드에 관심이 있는 사람이 읽으면 도움이 되리라 생각한다. 검색과 관련된 전공 분야에서 배우는 내용이 아주 조금(아주 조금 등장하지만 이해하는 데 무리는 전혀 없다) 나오기 때문에, 전문성을 기르기에도 나쁘지 않다. 무심코 사용하는 검색 사이트에 대한 다시 한 번의 고민이 이 책을 통해 시작되지 않을까 생각된다. 물론 앞서 말한 바와 같이 많은 결과 중에 가장 신뢰성 높은 결과를 찾는 것은 쉬운 일이 아니다. 이 책을 읽다보면 이 신뢰성을 높이기 위한 알고리즘(?)을 개발하고 있는 이야기도 등장한다.

우리는 지금 무엇보다 정보가 중요한 사회에 살아가고 있기 때문에 이 책을 읽어봐야 하는 이유가 있지 않을까란 생각이다. 구글에 대한 무분별한 비판이 아니라 앞으로 우리가 정보를 어떻게 다루어야 하는지에 대한 생각을 다시 한번 하게 해주는 내용들이라, 다른 책들에 비해 무게감 또한 느낄 수 있었다.