[서평] 인생에서 수학머리가 필요한 순간 - 임동규

인생에서 수학머리가 필요한 순간
임동규 지음 / 토네이도 / 2019년 7월

수학과는 전혀 거리가 먼 공부를 했고, 지금도 수학과는 (사실은 산수도 가끔은 어려울 때가 있는) 거리가 먼 일을 하고 있는 사람이 갑자기 ‘경제, 수학’에 관심이 가기 시작했다. 그래서 읽어보고 싶었던 책, <인생에서 수학 머리가 필요한 순간>을 읽게 되었다. ‘수학’이라면 멀리하고 싶은 사람들이라면 제목만으로도 ‘수학’만도 아니고 ‘수학 머리’라며 놀람을 표현할 수 있지만, 이 ‘수학 머리’가 바로 이 책의 포인트다. 그렇다면 ‘수학 머리’가 무엇일까? 책을 읽지 않으면 수학 머리에 대한 느낌은 그냥 ‘수학’과 다를 바 없을 것이다. ‘수학’을 잘하는 머리 정도로 생각할 수 있는데, 비슷한 느낌이다.

책에 대한 기대감과 호기심으로 읽기 시작했는데, 생각보다 술술 잘 읽힌다. 심지어 ‘수학 머리’가 뭔지 딱히 설명을 하지 않아도 어떤 것인지 자동으로 알게 된다. 수학에 심취해 있는 저자라서 생각할 수 있는 ‘머리’일 거야란 생각을 하다가도, 책 내용들이 한 번쯤은 나도 답답해했던, 또는 궁금해 했던 내용들이라 머나먼 남의 이야기 같지만은 않았다. 일상생활에서 찾아볼 수 있는 ‘수학’을 배워볼 수 있고, 그림들이 자세하게 나타나 있어 이해하는 데 어렵지는 않다. 저자는 ‘수학’을 모르는 사람들이 읽기에, 이해하기에 어렵지 않게 이미 알고 구성해 놓은 것 같은 느낌이었다.

이 책은 인생에서 수학이 필요한 순간이 아닌, ‘수학 머리’가 필요한 순간을 잘 표현해 낸 책이라고 생각한다. 수학에 대한 접근이 아니고 수학적으로 인생을 살펴볼 수 있는 마중물이 되어주는 느낌이 들었다. 어려운 공식이나 계산법이 아닌 이런 식의 생각과 상상이 수학과 결부된다는 것을 알려주니, 수학에 대한 거부감 또한 사라지게 된다. 이 책을 읽기 전과 읽은 후의 모습은 주변을 둘러보며 수학적 ‘머리’를 쓰며 생각해 볼 것이 없나에 대한 고민을 하기 시작했단 것이다. 막연하게 떠올리는 것들이지만 어쩌면 수학으로 풀어낼 수 있는 ‘문제’가 될 수 있기 때문이다. 수학 ‘머리’를 활용해 보고 싶은 사람들에게 적극 추천하고 싶다.