강철로 된 무지개

강철로 된 무지개
이중세 지음 / 팩토리나인 / 2023년 11월

　2078년, 분단된 채 살고 있었던 남과 북이 '연방 국가'가 되고, 남북 경계가 흐릿해진 세상이 온다. 북쪽의 공안과 남쪽의 경찰은 함께 협력하여 나라의 치안과 질서를 잡으려고 했고, 그렇게 해서 만들어진 것이 바로 '연방수사국'이었다. 공안과 경찰로 이루어진 이 조직은 남과 북, 양쪽에서 수사를 진행할 수 있는 권리를 가지고 있었다.

　연방수사국의 형사 '이영훈'은 북쪽의 고급 정보원과 접촉하다 현장을 들켜 가까이에 지내던 사람들이 숙청을 당한 이후로 고독한 늑대처럼 겉돌고 있었다. 그런 그가 관심을 가진 사건은 바로 4건의 수상한 살인 사건이었다. AI의 판단율로 볼 때 자살 가능성이 높아 보이는 이 사건들에는, 시원하게 자살이라고 결론 내릴 수 없는 구석이 있었다. 불에 탄 시신으로 발견된 '조인철'은 화재 전에 이미 죽어있었다는 것이 확인되었고, 두 번째 피해자 '박윤석'은 발판도 없이 2미터 높이에서 목을 매단 채 발견되었다. 자신의 차에서 신장투석기를 매단 채 죽은 세 번째 피해자 '윤민희'의 사인은 약물이었다. 마지막으로 약하디약한 전류가 흐르는 철조망에 묶여서 발견된 '이기철'은 감전사로 판명 났다. 이 네 사람의 공통점은 바로 경찰 네트워크에서 정보를 찾을 수가 없다는 것이었다. 정확히 말하자면, 네트워크에서 정보를 열람할 수 없도록 연방수사국 상층부에서 손을 써놨던 것이다.

　사건의 진상을 알아내기도 전에 새로운 살인사건이 일어났고, 이번 피해자 역시 네트워크 상에서 정보를 찾을 수 없는 인물이었다. 이영훈은 새로 부임한 자신의 파트너 '박세욱'과 함께 해당 사건의 담당자인 공안 '안은경'을 찾아가 수사 협조를 구한다. 과연 이들은 어떤 이유로, 누구에게 살해당한 것일까?

　한반도가 하나가 된 미래가 사건의 배경이라는 점이 정말 특이하고 인상적이었다. 걸핏하면 신경전을 벌이고 사이가 틀어지기 일쑤인 현재의 남과 북의 모습을 생각하면 아직 통일이라는 건 요원해 보이기도 하지만, 소설 속에서나마 '동지'가 된 두 나라의 모습에 설레기도 했다.

　그러나 갈라섰던 시간이 오래되었던 만큼 완전한 평화를 이루기에는 그만한 시간과 노력이 필요하다. 《강철로 된 무지개》에서는 아직 완벽하게 하나가 되지 못한 남과 북의 경찰들이 서로를 견제하고 무시하고 조롱하는 모습이 굉장히 현실적으로 그려진다. 서로가 가지고 있던 편견과 선입견들을 몇십 년이 지난 미래에서도 여전히 뿌리뽑지 못하고 있다는 게 안타까웠다. 그럼에도 불구하고 하나의 사건을 해결하기 위해 공조하는 모습이 신선하게 다가왔다.

　 《강철로 된 무지개》는 철저한 조사와 연구를 거친 개연성이 돋보이는 소설이다. 현재의 북한에서 미래 북한의 모습까지 창의적인 상상으로 그려낸 점이 흥미로웠다. 정말로 통일이 되면 그럴 것 같다는 생각이 들기도 했다. 이렇게 책 속의 배경이 매우 현실적이고 촘촘하게 구성되어 있어서 더욱 몰입할 수 있었고, 이야기의 흐름이 자연스럽게 느껴졌다.

　연쇄살인사건 피해자들의 공통점이 드러나며 진실에 한 발자국씩 다가갈수록 더욱 몰입도가 높아져서 한순간도 눈을 뗄 수 없었다. 또한 등장인물들 각자가 개인적인 과거나 사연을 가지고 있었기에 캐릭터들이 한층 생생하게 느껴졌다. 추리와 하드보일드를 적절하게 섞여 재미있게 읽을 수 있는 한국 장편 소설이었다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 후기입니다.

[100자평] 체트니크가 만든 아이

체트니크가 만든 아이 ㅣ 오늘의 청소년 문학 40
장경선 지음 / 다른 / 2023년 10월

전쟁이 남긴 흉터로 고통받고 있는 많은 사람들이 이제는 조금이나마 행복해지기를 바라게 된다

체트니크가 만든 아이

체트니크가 만든 아이 ㅣ 오늘의 청소년 문학 40
장경선 지음 / 다른 / 2023년 10월

　세계 정세가 불안정하게 흔들리는 지금, 전쟁이라는 주제로 쓴 소설은 남다른 의미를 가지고 있는 것 같다. 특히나 실제 일어났던 전쟁에 얽힌 이야기는 지금까지도 많은 사람들에게 영향을 준다. 《체트니크가 만든 아이》 역시 실화를 바탕으로 만들어진 소설이기에 실제 전쟁의 참상을 되새길 수 있었다.

　《체트니크를 만든 아이》는 1992년부터 약 4년 간 내전을 겪은 '보스니아'를 배경으로 한 실화 기반 소설이다. 당시 보스니아에서는 서로 다른 민족과의 갈등이 극에 달했다. 보스니아 내 세르비아계 무장세력인 '체트니크'는 이슬람교도를 학살했고 그로 인해 목숨을 잃은 자는 헤아릴 수가 없었다. 책 제목에 등장하기도 하는 '체트니크'가 무엇인지에 대해 궁금했었는데 보스니아의 전쟁 역사를 알고 나니 대충 어떤 이야기가 펼쳐질지 짐작이 되었다.

　이 책의 주인공인 '나타샤'는 엄마 '애나'와 단둘이서 살아가고 있다. 애나는 나타샤에게 아빠 이야기를 하는 것을 극도로 꺼렸고, 나타샤는 그런 엄마에게 서운함을 느끼고 있었다. 아빠의 부재는 나타샤에게 고독과 외로움을 안겨주었다. 어느 날 나타샤는 길고양이 '로타'를 집에 데려오게 되고 그로 인해 엄마와 대판 싸운다. 그 후 홧김에 같은 반 친구인 '알리오사'의 할머니 집으로 가출을 한다. 엄마의 고향이기도 한 그곳에서 나타샤는 엄마에 대해, 그리고 자신의 출생에 대해 충격적인 진실을 듣게 된다.

　보스니아에서 심각한 전쟁이 발생했을 당시, 약 4만 명의 여자들이 체트니크에게 끌려가는 일이 있었다. 애나도 그들 중 한 명이었다. 체트니크들은 여자들을 잔혹하게 학대했으며 무슬림의 씨를 말리고 체트니크의 아이들을 만들자는 명목 아래 그녀들을 강간하고 임신을 하게 만들었다. 그렇게 해서 수많은 아이들이 태어나게 됐다. 나타샤 또한 그 일의 결과물이었다. 그래서 애나는 나타샤를 사랑하면서도 늘 마음을 온전히 주지 못했다. 나타샤는 '체트니크가 만든 아이'였던 것이다.

__________________________________________________

체트니크들은 우리 무슬림의 씨를 말리기 위해 무슬림 여자들을 성폭행한 후 아기를 낳게 했다. 그렇게 태어난 내 또래 아이들이 보스니아에 많이 살고 있다. 그러니 누가 그런 아이인지는 아무도 모른다. 정확히 말하면 당사자인 본인조차 체트니크의 자식인지 알 수 없다는 거다. 간혹 누가 체트니크의 아이라는 소문이 돌았고, 우리는 슬그머니 가서 그 애를 확인하고 왔다. 그러다 시간이 지나면 체트니크의 아이는 학교에서 자취를 감추었다.

《체트니크가 만든 아이》 p.32, 33

__________________________________________________

　전쟁 중에 인간적인 대우를 받지 못하고 치욕스러운 일을 당해야만 했던 여자들의 이야기가 그 어느 때보다 안타깝고 마음 아팠다. 일반적으로 아이는 사랑의 결과물이라고들 말한다. 하지만 체트니크에 의해서 강제로 얻게 된 아이라면 어떨까. 원치 않는 임신으로 인해 태어난 자신의 딸을 어떻게 대해야 하는지 혼란스러워하는 애나의 감정, 그리고 아빠의 빈자리로 인해 공허감을 느끼고 엄마의 사랑을 갈구하는 나타샤의 입장 모두 이해가 됐다.

　타국의 전쟁 소설이라 당연히 작가도 그 나라 사람일 것이라고 생각했는데 의외로 한국 작가님이셨다. 한국에서 멀리 떨어진 나라가 지나온 아픔을 잘 알고 계시고 또 널리 알리시는 모습이 정말 대단하다고 생각했다. 나 역시도 다른 나라가 겪고 있는 고통에 무지하면 안 되겠다는 생각이 들었다. 좀 더 시야를 넓혀 세상을 넓게 보고 그들의 아픔에 공감하는 따뜻한 마음을 가지고 싶다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 후기입니다.

미드나잇 칠드런

[전자책] 미드나잇 칠드런 ㅣ 다산책방 청소년문학 19
댄 거마인하트 지음, 이나경 옮김 / 다산책방 / 2023년 11월

　'슬러터빌'에 살고 있는 소년 '라바니'는 언제나 외로운 아이였다. 외동아들이었기 때문에 사랑을 듬뿍 받고, 모자란 것 하나 없는 아이로 자라날 수도 있었겠지만 아쉽게도 그에게는 친구가 없었다.

　그렇게 매일 외로운 나날을 보내던 라바니는 어느 날 밤, 희한하고 이상한 광경을 목격하게 된다. 한밤중에 트럭에서 내린 일곱 명의 아이들이 잔뜩 주변을 경계하며 줄줄이 빈 집으로 들어가는 것이었다. 라바니는 그들이 누구인지 알 수 없었지만 호기심이 생기기 시작한다. 그러다 개울에서 우연찮게 그 아이들 중 한 명인 '버지니아'라는 소녀를 만나게 된다. 개구리를 잡는 법을 가르쳐 주며 그들은 점점 가까워지고 서로를 '동지'로 여긴다.

　버지니아를 만나며 라바니의 삶은 급속도로 변화하기 시작한다. 매일 자신을 괴롭히는 '도니'에게 반항을 해본 것도 그때가 처음이었을 것이다. 당당한 버지니아의 옆에 있으면 어쩐지 자신도 용감하고 대단한 사람이 된 것처럼 느껴졌다. 가장 중요한 것으로, 버지니아는 다른 사람들처럼 라바니를 무시하지 않았다. 아빠조차 라바니에게 실망하는 일이 잦았지만 버지니아는 라바니를 온전히 이해했고 믿어주었다. 이렇듯 단 한 사람의 애정 어린 마음이 라바니를 전혀 다른 사람으로 만들기 시작했던 것이다.

　그러나 버지니아를 포함한 일곱 명의 아이들에게는 커다란 비밀이 있었다. 그것은 그들이 왜 숨어지내야만 하는지에 대한 것과도 관련이 있었다. 절대 발설하지 않겠다는 맹세를 하고서야 라바니는 그들의 비밀을 듣게 된다.

　그들은 모두 부모가 없는 아이들이었다. 고아원에서 탈출한 아이들은 스스로를 '래거본드' 가족이라고 부르며 뭉쳐 살았다. 그들은 불법으로 살아가고 있었다. 라바니는 이들을 힘닿는 데까지 돕겠다고 결심한다.

　아름다운 우정에 관한 이야기라고 요약할 수 있을 것 같다. 서로 다른 이유로 친구를 가질 수 없던 아이들이 편견 없는 마음으로 서로를 사랑하고 진정한 우정을 만들어 나가는 과정이 정말 감동적이었다. 한참 어른인 나의 마음을 찡하게 만드는 그런 이야기였다.

　늘 용기 없고 소심해 친구를 사귀지 못하고 다른 친구의 괴롭힘도 아무 말 없이 참아내던 라바니가 버지니아를 통해 점점 용기를 얻으며 자신의 손으로 올바른 선택을 해 나가는 모습이 인상적이었다. 절대 바꾸지 못할 것이라고 여겼던 이지를 탈피하고 자신의 새로운 모습을 찾아 나서는 것은 성장 소설의 묘미인 것 같다. 그렇게 해서 자신이 어렵게 손에 넣은 우정을 지키고 행복한 미래를 얻어낸 주인공이 정말 대견하게 느껴졌다. 자신이 정한 틀을 깨고 그 바깥으로 나가는 것은 분명 어렵지만 옆에서 도와주는 친구가 있다면 절대 불가능한 것이 아니다. 그 점을 버지니아와 라바니의 관계에서 다시 한번 깨달을 수 있었다.

　아이들을 적극적으로 지원해 주고 도와준 마을 사람들의 이야기도 빼놓을 수 없다. 쉽지 않은 결정을 한 라바니의 부모님부터 시작해 도축장의 사장까지, 정말 많은 사람들이 아이들을 위해 발 벗고 나섰다. 결과적으로 그로 인해 모든 사람들이 크나큰 이익을 얻었다. 마무리까지 훈훈한 소설이라 기분 좋게 잠이 들 수 있을 것만 같았다. 마음이 치유되는 느낌마저 들었다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

[100자평] 후려치는 안녕

후려치는 안녕
전우진 지음 / 북다 / 2023년 10월

초능력이 있다고해서 다 좋은 것만은 아니라는 생각이 들게 해준 소설