강아지를 좋아하는 아이라면 한 번쯤 반려견 훈련사라는 직업을 꿈꿔 보지 않았을까. '반려견 훈련사는 어때?'는 강아지와 함께하는 즐거운 순간부터 훈련사가 되기 위한 준비와 현실적인 어려움까지 친근하게 들려주는 어린이 진로 책이다.
가장 기억에 남았던 부분은 아픈 강아지를 떠나보낸 경험이었다. 몸이 좋지 않았던 강아지에게 약을 먹이고 돌아왔지만, 다음 날 세상을 떠났다는 이야기가 마음 아팠다. 특히 슬픔을 피하지 않고 마주하며 조금씩 단단해졌다는 고백이 뭉클했다. 담담하게 전하는 이야기라 오히려 진심이 더 깊이 느껴졌다.
반면 대학 진학이나 관련 학과, 학위의 필요성을 설명하는 부분에서는 진로를 고민하는 아이들에게 유익한 정보지만, 실제 경험보다 설명이 중심이어서 조금은 딱딱하게 느껴졌다.
이별을 다룬 장면에서는 훈련사가 겪은 상황과 감정이 생생하게 전해져 자연스럽게 공감할 수 있었던 반면 진학에 관한 내용은 여러 정보를 전달하는 데 집중해 고민이나 마음을 느끼기 어려웠다. 실제로 공부하며 겪었던 경험이 조금 더 담겼다면 좋았겠다는 아쉬움도 남는다.
강아지들과 함께 수영장에 가는 이야기도 기억에 남는다. 처음에는 물에 들어가지 못하던 강아지가 조금씩 수영을 배우고, 마침내 스스로 물에 들어가는 모습을 보며 느꼈다는 뿌듯함이 전해졌다. 작은 성장에도 기뻐하는 모습에서 훈련사의 애정이 느껴져 절로 미소가 지어졌다.
귀여운 그림과 실제 사진이 어우러져 어린이들도 부담 없이 읽을 수 있고, 훈련 조끼처럼 현장에서 사용하는 물건을 소개하는 부분도 흥미롭다. 무엇보다 이 책의 매력은 직업에 대한 설명보다 훈련사의 진솔한 경험에서 빛이 난다. 기쁨과 슬픔이 담긴 이야기가 강아지를 대하는 마음을 더 따뜻하게 전해주기 때문이다.
반려견 훈련사는 단순히 강아지에게 무언가를 가르치는 사람이 아니라, 강아지의 마음을 이해하고 기다려 주는 사람이라는 생각이 들었다.
좋아하는 일을 직업으로 삼는다는 건 즐거움뿐 아니라 책임감도 함께하는 일이라는 것. 강아지를 좋아하는 아이들이라면 이 책을 통해 꿈을 더 깊이 바라볼 수 있을 것 같다.