『결국 말 잘하는 사람이 이긴다』, 말솜씨보다 마음

결국 말 잘하는 사람이 이긴다
신현종 지음 / 모티브 / 2026년 8월

“말을 잘한다는 건 유창하게 말하는 것이 아니라 상대의 마음을 살피면서 내가 전하고 싶은 말을 제대로 닿게 하는 일”

'결국 말 잘하는 사람이 이긴다'라니, 말을 잘해서 상대를 설득하고 원하는 것을 얻어내는 기술을 알려주는 책인가 싶었다. 그런데 생각보다 따뜻하고 현실적인 내용이 많았다. 상대를 말로 이기는 방법보다 어떻게 말해야 관계를 해치지 않으면서도 내 생각을 제대로 전달할 수 있는지에 더 가깝다.

우리가 평소 무심코 하는 말부터 돌아보게 한다. 비난부터 시작하지 않기, 상대가 어떤 기분인지 먼저 살펴보기, 때로는 말을 잠깐 멈추기, 같은 상황도 다른 관점에서 바라보기 등. 특별히 어려운 기술이라기보다는 일상에서 바로 써볼 만한 방법들이 많아서 부담 없다.

유창한 말보다 다정한 말이 사람의 마음을 붙잡는다. 생각해보면 실제 인간관계도 그렇다. 말을 정말 재미있고 화려하게 하는 사람도 매력적이지만, 오래 곁에 두고 싶은 사람은 내 말을 편하게 들어주고 기분 상하지 않게 이야기하는 사람인 경우가 많다. 말을 잘한다는 것이 단순히 어휘력이 좋거나 말을 막힘없이 하는 것만은 아니라는 생각이 들었다.

해결책보다 먼저 상대의 상태를 살펴야 한다는 부분도 공감됐다. 누군가 힘든 일을 이야기하면 우리는 생각보다 쉽게 그럼 이렇게 하면 되잖아라고 해결책부터 내놓는다. 좋은 뜻에서 하는 말이지만 듣는 사람에게는 오히려 서운하게 느껴질 수도 있다. 때로는 해결책보다 많이 힘들었겠다, 괜찮아? 라는 한마디가 먼저 필요하다. 상대가 원하는 것이 조언인지 공감인지 먼저 살피는 것도 결국 말 잘하는 사람의 능력이라는 것이다.

또 중요한 말을 하기 전에 잠깐 멈추면 오히려 상대가 더 집중할 수 있다는 설명이 나온다. 음악에도 쉼표가 있어야 리듬이 생기는 것처럼 대화에도 적당한 쉼이 필요하다는 것이다. 평소 어색한 침묵이 싫어서 계속 말을 이어가려 했던 나 자신을 떠올리게 하는 부분이었다.

말을 잘하고 싶다는 생각은 누구나 한 번쯤 해봤을 것이다. 나 역시 말을 잘하려면 재치가 있거나 표현력이 좋아야 한다고 생각했다. 하지만 말을 잘하는 사람은 멋진 말을 많이 하는 사람이 아니라, 필요한 순간에 필요한 말을 할 줄 알고 때로는 들어줄 줄도 아는 사람이라 생각된다.

무슨 말을 해야 잘 말하는 걸까? 가 아니라 내가 지금 하려는 말을 상대는 어떻게 들을까? 거창한 화술을 배우기 전에 평소의 한마디부터 조금 다르게 해보는 것. 그것이 이 책에서 말하는 말 잘하는 사람이 되는 가장 현실적인 시작인 것 같다.