우연을 해석하는 사고의 기술 『인생은 주사위 던지기가 아니다』

인생은 주사위 던지기가 아니다 : 상 - 합리적 의사 결정을 위한 베이즈적 사고 ㅣ 인생은 주사위 던지기가 아니다
류쉐펑 지음, 유연지 옮김, 김지혜 감수 / 미디어숲 / 2026년 2월

이 책은 삶은 결국 운에 맡겨진 주사위 던지기인가 라는 오래된 질문을 다시 꺼낸다. 단호하게. 세계는 무작위가 아니라, 우리가 확률을 해석하는 방식이 미숙하기 때문에 혼돈처럼 보일 뿐이라는 것이다. 중심에는 베이즈 정리가 있다. 하지만 이 책이 겨냥하는 것은 사고의 프레임이다. 확률은 숫자가 아니라, 세계를 읽는 문법이라는 점을 설득한다.

그럴듯한 이야기보다, 더 자주 일어나는 가능성을 먼저 보라고 강조한다.

사람들은 강렬한 사례, 드문 사건, 극적인 설명에 쉽게 매혹된다. 하지만 판단의 정확도를 높이는 것은 화려한 설명이 아니라 기저 확률(base rate)에 대한 이해다. 의료 진단, 투자 결정, 스포츠 분석, 일상적 추측 등 다양한 사례가 이를 뒷받침한다. 특히 희귀 질환보다 흔한 질환을 먼저 의심하는 의학적 태도는 확률적 사고의 본질을 직관적으로 보여준다. 이 단순한 원칙이야말로 합리성의 최소 조건이라고 본다.

읽기 난이도에 대한 개인적인 생각

1. 전반부－설득력 있고 비교적 수월하다

초반부는 사례 중심이다. 생존자 편향, 선택적 기억, 독립성의 오해 같은 개념을 일상의 장면 속에서 풀어낸다. 수식은 최소화되어 있고, 독자의 직관을 일부러 흔든 뒤 논리로 재정렬한다. 이 구간은 상당히 잘 읽힌다. 확률에 대한 선입견을 깨는 데 효과적이며, 독자가 스스로 사고 습관을 점검하게 만든다.

2. 중반부－개념 밀도가 상승한다

조건부 확률과 조건부 독립, 그리고 베이즈 공식

P(H|A)=\frac{P(H)\,P(A|H)}{P(A)}

3. 후반부－계산을 넘어 인식론으로

후반부에서 책은 정보량, 놀람의 크기, 예측의 수정이라는 주제로 나아간다. 여기서 확률은 단순한 숫자가 아니라 신념을 조정하는 메커니즘으로 제시된다. 관측이 우리의 가설을 얼마나 바꾸는가는 그 사건이 얼마나 드물었는지에 달려 있다. 이것은 과학적 추론뿐 아니라 일상적 판단에도 적용 가능한 원리다. 다만 추상성은 유지되므로 집중은 계속 필요하다.

일관된 문제 제기: 희귀성에 대한 과잉 반응을 경계하고 빈도를 우선하라는 메시지가 명확하다.

현실 사례와의 긴밀한 연결: 추상 개념을 의료, 경제, 일상 사례와 결합해 이해를 돕는다.

태도의 전환 제안: 확률을 계산이 아니라 사고 습관과 판단 윤리의 문제로 제시한다.

확률 판단이 미디어나 정치적 담론 속에서 어떻게 왜곡되는지에 대한 논의는 깊지 않다.

수학 기호에 익숙하지 않은 독자에게는 중반 이후 약간의 장벽이 존재한다.

이 책은 가볍게 넘길 수 있는 교양서는 아니다. 전반부는 잘 읽히지만, 중반 이후에는 적극적 참여가 필요하다. 그러나 그 과정을 통과하면 사고의 기준이 이동한다. 덜 자극적인 설명에 흔들리고, 덜 희귀성에 매혹되며, 더 빈도와 증거를 고려하게 된다.

약간의 긴장과 밀도를 동반하지만, 그만큼 사고의 정밀도를 높여준다. 단순히 확률을 배우는 책이 아니라, 우연을 해석하는 방법을 배우는 책이다. 주사위를 던지는 삶을 체념하는 대신, 그 확률을 이해하려는 태도를 제안한다는 점에서 충분히 의미 있는 작업이다.