우리는 다시 연결되어야 한다 (비벡 H.머시 저)

우리는 다시 연결되어야 한다 - 외로움은 삶을 무너뜨리는 질병
비벡 H. 머시 지음, 이주영 옮김 / 한국경제신문 / 2020년 7월

<우리는 다시 연결되어야 한다>는 '외로움은 삶을 무너뜨리는 질병'이라는 부제와 함께 '외로움은 하루 15개비의 담배만큼 해롭다'라는 띠지의 문구가 눈에 띄는 책이었습니다. 어느 시대에나 외로움을 이야기하는 사람이 있었고 마음이 아프고 상처받은 사람들 역시 존재했지만, 요즘 들어 그런 사람이 더 많아진 것 같다는 것은 아마 저의 추측만은 아닌 듯 합니다.

<우리는 다시 연결되어야 한다>의 저자는 2014년부터 2017년까지 미국의 19대 공중보건위생국장을 지낸 '비벡 H.머시'입니다. 그는 공중보건위생국장이 된 후 미국 전역을 돌아다니며 사람들의 이야기를 들었는데, '마약성 진통제 남용, 비만, 당뇨, 심장병' 등과 같이 우리가 짐작해볼 수 있는 질병에 대한 이야기와 함께 건강 질환으로도 분류되지 않은 '외로움'에 대한 이야기를 들을 수 있었다고 합니다. 심지어 외로움의 문제가 '중독, 폭력, 불안, 우울증'과 같은 문제를 겪는 이들에게서 공통적으로 발견되었고 교육이나 재산의 정도와 관계없이 나타나는 것을 보며, 그는 외로움에 대한 해결이 우리가 직면하는 다양한 개인적이고 사회적인 문제들을 해결하는 열쇠가 될 것이라고 생각했습니다.      

'필요한 사회적 관계가 부족하다'라는 주관적인 느낌인 '외로움'은, 다른 사람들과 동떨어져 혼자 있는 객관적이자 물리적인 상태인 '고립', 또는  평화롭게 혼자 있는 상태 또는 자발적으로 고립된 상태인 '고독'과는 다릅니다. 사람들에게 둘러싸여 있어도 그들에게서 단절되었다고 느낀다면 외로움을 느끼게 되는 것이지요. 외로움을 느낄 때 우리는 사람들에게 다가가기보다는 물러서게 되고, 스스로 누구에게도 중요하지 않으며 사랑받을 가치가 없다고 확신하면서 자기 안으로만 향하게 되어 필요한 관계에서 멀어지는 악순환이 발생하게 됩니다. 관계는 모든 이들이 본능적으로 바라는 것이지만, 우리가 속한 문화, 사회의 규범은 우리가 외로움을 인정하는데 방해가 됩니다. 폐쇄적인 공동체는 구성원이 아닌 이들에게 가혹하기도 하고요. 이에 저자는 '제 3의 문화 그릇'이 필요하다고 말합니다. 서로 다른 배경을 가진 사람들이 함께 하면서도 개인의 표현의 자유나 원하는 교류 정도는 보호되고 또 관계와 신뢰를 쌓을 수 있어 외로움을 예방할 수 있는 그런 사회를요. 그는 '친절 문화'를 실제로 적용한 캘리포니아주 애너하임의 예를 통해 이러한 생각이 가능한 일임을 보여주고 있습니다. 

내가 '중요한 사람'이라는 느낌, 소속감을 느끼기 위해 갱단에 들어가고 술을 마시며, 전쟁의 환경을 그리워하는 사람들의 이야기는 남의 이야기로 들리지 않았습니다. 각자 구체적인 행동은 다를지라도 우리가 하는 행동의 많은 경우는 이것을 향하고 있지 않을까요. 저자의 말처럼 '사회적 관계'가 모든 인간이 가진 본질적 필요임을 인정하고, 나를 나 자신으로 만드는 부분을 부정하거나 숨기지 않으면서도 안전하게 진실된 감정을 공유하는 문화와 구조가 형성된다면 개인뿐만 아니라 사회 전체가 지금보다 훨씬 건강하고 안전하며 생기 있는 곳이 될 거란 상상을 해보았습니다. 그렇기 때문에 '외로움'에 대한 사회적 논의는 어느 때보다 지금, 꼭 필요한 것이라는 생각도요.  

공부하는 뇌 (다니엘 G.에이멘 저)

공부하는 뇌 - 기억력, 집중력, 학습 속도를 끌어올리는 공부머리 최적화 기술
다니엘 G. 에이멘 지음, 김성훈 옮김 / 반니 / 2020년 7월

'공부를 잘하는 것'은 대부분의 학생과 학부모의 최대 관심사겠지만, 성인이 되어 스스로 혹은 필요에 의해 공부하는 사람들도 있으니 '효과적으로 공부하는 것'에 대한 관심을 가지는 사람은 비단 청소년뿐만이 아닐 것입니다. 저 역시 뒤늦게 관심 분야가 바뀌면서 관련 서적과 강의를 찾아듣고 있거든요. 알아야 할 것은 정말 많은 반면, 내 시간과 에너지는 한정되어 있으니 좀 더 효율적으로, 그리고 체계적으로 공부를 할 수 있었으면 하는 바람에서 학습에 도움이 될 만한 책들도 찾아보곤 합니다. <공부하는 뇌>는 그런 저의 관심을 끈 책이었습니다.

<공부하는 뇌>는 임상신경과학자이자 뇌의학과 행동의학 분야의 세계적인 권위자인 다니엘 G.에이멘의 저서로, 뇌의 기능과 특징을 중심으로 해서 우리가 바라는 균형 잡힌 심리-행동 상태는 어떻게 만들어질 수 있는지, 공부에 영향을 주는 요인들은 우리의 뇌에 어떻게 작용하며, 그 구체적인 방법은 무엇인지를 설명하고 있습니다. 책의 1-3장은 뇌의 특징을 중심으로 큰 그림을 그려주고 있다면, 4장부터는 공부를 할 때 실제적으로 적용할 만한 방법이 구체적으로 제시되어 있습니다. 이 방법들은 공부를 잘하는 학생들이나 효율적인 공부 방법을 알려주는 이들의 이야기와 공통점이 많았는데, 앞서 제시한 뇌에 대한 정보 덕분인지 좀 더 믿음직스럽고 쉽게 이해되는 느낌이었습니다. 더불어 저자가 십 대 딸과 조카에게 물어보고 기록한 '클로이와 알리제의 꿀팁'을 읽는 재미도 있었고요.

특히 뇌 영상 연구를 통해 분류한 16개의 뇌 유형을 바탕으로 만든 설문지와 뇌 유형 각각의 특징은 정말 신기했습니다. 책의 안내에 따라 웹사이트에 접속하여 알게 된 저의 뇌 유형은 책을 읽으며 짐작하던 것과 같은 '집요-신중형'이었는데, 덕분에 평소 저의 행동 중 고치고 싶었던 부분에 대해 이해할 수 있게 되었습니다. 책을 읽은 후 '생각을 떨쳐버리지 못하고 있구나' 하고 알아챌 때는 '지금 내 앞띠이랑의 활성도가 높아져있구나'하고 생각하는 것만으로도 주의가 환기되는 느낌이기도 했고요. 더불어 더 건강하고 균형 잡힌 뇌를 가지기 위한 방법을 알게 된 것은 유익했습니다. 

우리가 평소 나와 타인의 '인격'이라고 의식하는 것이 뇌의 부위별 기능과 특징이 활성화된 정도에 따라 나타나는 특징들이었다는 것은 신기하면서도 의미 있는 정보였습니다. 이제는 상대의 특정 행동을 볼 때 '왜 저래' 혹은 '저 사람은 원래 그러니까'라며 단정 짓기 보다는, '어떤 뇌 부위가 활성화된 상태일까' 가 떠오르면서, 그 상태의 장점이 무엇인지를 떠올려볼 수 있을 것 같았거든요. 더불어 '자신의 뇌를 사랑하라. 뇌 손상을 피하라. 뇌에 도움되는 일을 하라'라는 뇌를 최적화하는 세 가지 전략은 어쩌면 당연하고 평범한 이야기이지만, 이 책을 읽고 난 후에는 뻔한 말로만 들리지는 않는 것 같습니다.

언박싱 (이홍 저)

언박싱 - 생각의 한계를 부수는 리더의 비밀
이홍 지음 / 교보문고(단행본) / 2020년 7월

대한민국 국민이라면 세종대왕을 모르는 사람은 거의 없을 것입니다. 그런데 <언박싱>을 읽으며, 평소 생각했던 것보다 훨씬 굉장하고 뛰어난 인물이었으며 창조적 사고가 강조되는 지금 시기에 꼭 재조명해야 할 인물이 아닐까 생각했습니다. 

<언박싱>의 저자 이홍은 모든 사람이 '자신의 경험'이라는 박스 속에서 생각하고 있으며, 따라서 인간이라면 누구나 고착에 빠져 편향적인 결정을 내릴 가능성이 크다는 점을 지적합니다. 특히 리더가 박스 사고를 할 때 조직원과 조직에 미치는 영향은 공동체의 운명을 좌우하기도 하지요. 저자는 이러한 '생각의 박스'를 탈출하는 것을 '생각 언박싱'이라고 하며, 박스 사고에 갇히는 것을 경계하고 창조적 사고를 했던 세종의 사례를 통해 모두가 창조적 사고에 이르는 방법을 알려줍니다. 생각 언박싱의 핵심 프로세스인 '문제의 발견 및 탐색, 생각 집합 확장, 생각의 증폭과 통합'와 함께 생각 과정이 제대로 작동하기 위한 전제인 '생각 몰지 않기를 통한 환경 조성과 생각 목적 상위에 두기' 등 세종의 사례를 통해 설명된 창조적 사고의 핵심 내용은 '창의성'과 관련된 연구를 떠올리게 했습니다. 서로 다른 생각이 부딪치는 과정인 '창조적 갈등'에서 발견된 모순의 통합이 창의성을 이끌어 내며, 쉼을 통해 자료들이 머릿속에서 정리되고 통합된다는 등의 연구 결과는 세종의 삶의 방식과 꼭 닮아있었거든요. 창조적 사고를 했던 세종은 자기 인식도 매우 뛰어났던 사람인 듯합니다. 왕인 자신이 내는 의견이 신하들의 의견 개진에 미칠 영향을 알고 있었고, 이기적이고 편협한 목적 대신 백성의 삶과 실용이라는 상위의 목적을 가졌으며, 이를 위해 자신의 의견을 말하기보다는 듣고 생각하며 독려하는 쪽을 택하고 숙고하고 경청했던 그는, 알고 있는 것을 실천하는 일에도 매우 뛰어난 모습을 보입니다. 이런 그의 생각이 신하를 대하는 태도나 인재관에도 영향을 미쳤으니, 황희, 장영실 등 위인전에서 접한 사람들의 천재성이 꽃 필 수 있게 된 것도 세종의 방식과 목적 등이 영향을 미쳤을 것은 자명한 사실인 듯 보였습니다. 

세종이 자신의 생각을 그대로 가지고 있는 한, 그는 어느 시대에 태어났든 뛰어난 업적을 남겼을 것 같습니다. '생각 언박싱'은 개인의 삶을 성장하게 하는 방법인 동시에, 특히 이런 리더가 있는 조직은 조직원들의 역량 또한 최대치에 다다를 수 있기에 많은 사람들에게 유익과 행복을 주는 방법이 아닐까 싶습니다. 

창의성의 비밀을 밝히는 일은 쉽지 않다고 합니다. 창의적인 사람의 일상이나 생각이 타인과 어떻게 다른지, 일일이 관찰하거나 기록하는 것이 힘들다는 점이 그 이유 중 하나이지요. 세종의 창조적 사고의 비밀을 알 수 있었던 데에는 '세종실록'이 아주 큰 역할을 한 듯합니다. '왕이 분노한 월평균 횟수와 리더의 분노가 조직에 미치는 영향'과 같은 내용은 오늘날에도 개인을 대상으로 수집하기 어려운 데이터니까요. 세종의 창조적 사고를 책으로 기록하지 않으면 안된다는 저자의 소명 의식이 이해가 되었고, 경험하였지만 잘 알지 못했던 내용들을 이해하는데 많은 도움이 되었습니다. 창조적 사고에 대해 궁금한 분이라면 이 책을 추천합니다. 개념에 대한 이해 뿐만 아니라 삶의 태도에 대해 다른 관점을 가지는데 도움이 될 것입니다. 

내가 좋은 날보다 싫은 날이 많았습니다 (변지영 저)

내가 좋은 날보다 싫은 날이 많았습니다 - 완벽하지 않은 날들을 살면서 온전한 내가 되는 법
변지영 지음 / 비에이블 / 2020년 6월

중요한 모든 것은 이미 당신에게 존재한다. 바깥에서 주어지는 것이 아니다. 

이미 당신에게 모두 있지만 아직 실감하지 못했을 뿐이다. (p.38)

내 결핍을 왜 채워주지 않았냐고, 지금이라도 도와달라고 지치지도 않을 것처럼 요구하던 때가 있었습니다. 무언가를 생각하던 어느 날, 나에게는 없다고 생각하며 외부에서 채워지기를 바라던 것이 사실은 내 안에 있었다는 것을 알게 되었을 때, 내 마음도 달라졌지만 신기하게 내 주변도 달라지는 경험을 했습니다. <내가 좋은 날보다 싫은 날이 많았습니다>를 읽으며 그렇게 잊을 수 없는 순간들이 자주 떠올랐습니다.

<내 마음을 읽는 시간>, <내 감정을 읽는 시간>의 저자 변지영 님의 신간 <내가 좋은 날보다 싫은 날이 많았습니다>를 처음 받아들었을 때, 생각보다 짤막한 글에 호기심이 생겼습니다. '전작처럼 심리학적인 내용을 기대했는데, 이번 책은 에세이인가?' 하는 궁금증은, 이내 짧은 내용 속에 담겨 있는 통찰과 존재하지만 말로 풀어내기 어려운 것들을 표현해 주는 저자의 능력에 대한 감탄으로 바뀌었습니다. 저자는 애쓰고 노력하기보다는 머무르고 인정하며 살펴보는 것을 통해 자신을 더 깊게 만날 수 있다고 말합니다. 자신에 대한 생각, 나와 잘 지내는 법, 관계에 대한 이야기, 욕망과 마음, 자기 조절에 도움이 되는 실질적 방법들과 조언 등으로 알차게 채워진 내용을 읽어가면서 지금 나는 어디쯤에 서있는지, 앞으로 어떤 방향으로 나아가면 좋을지를 생각하게 됩니다.

자신의 내면, 혹은 관계의 문제를 두고 생각하고 고민하다 보면 막막하고 지칠 때가 더러 있습니다. 이 책은 '괜찮아. 조금 힘을 빼보자.'라며 마음의 짐을 덜어주는 느낌이었습니다. 그리고 그것이 오히려 한 발 떨어져서, 나를 이전과는 조금 다른 시선으로 볼 수 있게 도와주지 않나 싶기도 합니다.  

컨셉추얼 씽킹 (요시카와 데쓰토 저)

컨셉추얼 씽킹 - 생각하는 방법을 생각한다
요시카와 데쓰토 지음, 박종성 옮김 / 쌤앤파커스 / 2020년 6월

사건과 사물을 보는 관점은 사람마다 다릅니다. 어떤 사람의 문제 분석과 결론은 남들이 생각하지 못하는 부분에 닿아있고, 현상의 완화보다는 본질적인 문제에 대한 해결책인 경우가 있지요. 저는 그런 의사 결정을 내리게 만들어주는 사고 방식이 궁금했습니다. 경험의 차이, 그릇의 차이, 창조성 등 이 현상을 설명하는 많은 말들 중, 체계적이면서 나에게도 적용 가능한 개념이 혹시 있을까 궁금해하던 차에 <컨셉추얼 씽킹>을 읽어보게 되었습니다. 

'컨셉추얼 씽킹'이란 1955년 로버트 차크 교수가 제창한 '컨셉추얼 스킬'이라는 개념을 발휘할 수 있게 해주는 사고방식으로, 본질을 꿰뚫어보고 응용하는 사고방식을 의미합니다. <컨셉추얼 씽킹>의 저자이자 일본의 비즈니스 씽킹 전문가인 요시카와 데쓰토는 복잡한 문제에서 본질을 간파할 수 있게 해주는 '컨셉추얼 씽킹'이 '구조화'와 '개념화'에 토대를 두고 있다고 말합니다. '사물과 현상을 구성하는 요소 사이에 존재하는 관계를 명확히 확인하는 행위(p.73)인 '구조화'와 '사물의 본질적 특징 및 관련 사항을 명확히 하는 행위'인 '개념화'를 통해, 컨셉추얼 씽킹의 기본 3요소인 '보이지 않는 것을 파악하는 것, 가치를 판단하는 것, 전체를 바라보는 것'이 실현될 수 있습니다. 이는 '추상적 x 구체적, 주관적 x 객관적, 직관적 x 논리적, 전체적 x 분석적, 장기적 x 단기적'의 5가지 사고 축을 활용하는 방법을 통해 더욱 구체화되는데, 사고 축의 양끝을 넘나들며 생각을 전개할 수 있는 능력이 컨셉추얼 스킬이며, 넘나드는 속도가 빠르고 각 관점을 균형있게 취해서 결론을 내리는 능력을 두고 '컨셉추얼 스킬이 우수하다'라고 말합니다. 책은 이러한 개념과 함께 구체적인 방법과 비교 예시 등의 내용을 담고 있습니다.

이처럼 본질을 파악하는 것은 목표를 설정하는 상황이나 요구 사항을 파악할 때, 그리고 문제를 해결하는 상황에서 유용합니다. 문제의 '핵심'을 알면 문제를 해결하는 데 꼭 필요한 일을 적절한 시기에 할 수 있으며, 같은 문제가 재발되는 것을 방지해주기 때문입니다. 책을 읽다보니 상사의 업무적인 면에서 조직원이 불평을 하는 경우는 아마도 상사가 컨셉추얼 씽킹을 하지 못하는 경우가 대부분이 아닐까 싶었습니다. 5가지 사고 축 중 어느 한 부분에만 쏠려 있어 구조적으로, 그리고 개념적으로 문제를 다루지 못하다 보니 발생한 문제들이 아닐까 하고요. 더불어 문제 해결에 있어 중요하지만 가시적이지 않은 개념을 다루고 있는 책이라는 점에서 유용했지만, 보다 체계적이거나 단순 명확했다면 이해하기에 더 도움이 되지 않았을까 하는 면에서 아쉬움이 남았습니다.    

저자는 조직의 구성원 대부분이 기획, 계획, 설계, 문제 해결과 관련한 업무를 처리해야 하는 정보화 시대뿐만 아니라 창의력, 공감력, 직관력이 중요한 '하이콘셉트·하이터치 사회'에 컨셉추얼 씽킹의 중요성이 더욱 커졌다고 말합니다. 이제는 누구에게나 유용하고 필요한 개념이라고요. 저 역시 개인적인 문제를 해결할 때에도 컨셉추얼 씽킹을 할 수 있다면 그렇지 않을 때보다 훨씬 나은 결과를 얻을 수 있지 않을까 생각해보았습니다. 

궁극적으로는 컨셉추얼 씽킹이 자연스러워졌으면 좋겠다는 바람을 가져봅니다. 하지만 이미 익숙한 사고방식이 있으니 바로 적용하기는 어럽겠지요. 우선은 '컨셉추얼 씽킹'의 이론을 바탕으로 현재 나의 결론이 어떤 사고방식에 속하는지를 파악하는 것부터 시작해보아야겠다고 생각했습니다. 그러면 내가 갖고 있지 않은 사고방식의 방법으로 다시 생각해보거나 내 의견과는 다른 제안을 받았을 때 좀 더 열린 마음으로 수용하고 검토하게 해주는 유익이 있지 않을까요.