교육의 이유

교육의 이유 - 김종만 교육 비평, 반복되는 현실을 넘어 교육의 길을 묻다
김종만 지음 / 지노 / 2026년 5월

최근 참교육이라는 드라마가 큰 화제를 모으는 것을 보며 요즘 대한민국 교육 현실이 참으로 암담하고 힘들다는 생각을 자주 하게 된다. 교실 안에서 벌어지는 심각한 갈등과 끝없이 추락하는 교권 그리고 오직 입시라는 하나의 목표를 향해 무한 경쟁으로 내몰린 아이들의 모습은 과장된 연출이 아니라 우리 사회가 마주한 뼈아픈 진짜 현실일 것이다. 이 책은 이미 수십 년 전 일선 교단에서 쓰인 글들을 모아놓았음에도 불구하고 지금의 참담한 교육 현실을 날카롭게 꿰뚫어 보고 있었다.

저자 김종만 선생님의 이력을 살펴보면 깊은 존경심이 생긴다. 1980년부터 초등학교 교단에 서서 평생을 아이들과 함께 호흡했던 그는 단순히 교과서의 지식을 전달하는 직업인으로서의 교사가 아니었다. 운동장에서 땅따먹기 놀이를 하는 아이들을 보며 기꺼이 그 틈에 끼어들어 함께 흙먼지를 뒤집어쓰고 신나게 놀았던 진짜 어른이었다. 특히 평생을 바쳐 어린이 놀이를 깊이 있게 연구해 온 저자의 맹렬한 열정은 인상 깊다. 아이들은 스스로 규칙을 만들고 땀 흘려 뛰어노는 건강한 놀이 과정 속에서 삶의 수많은 문제들을 주체적으로 해결하는 법을 배운다는 저자의 확고한 교육관은 현 교육이 어떻게 바뀌어야 하는지 보여준다. 글 곳곳에서 짙게 묻어나는 놀이에 대한 저자의 지독한 헌신은 스마트폰과 학원 숙제에만 매몰된 지금의 삭막한 교실 풍경과 강렬하게 대비 되어있다. 잘 놀아야 철이 든다는 저자의 굳건한 믿음은 잃어버린 우리 교육의 진짜 본질이 무엇인지 다시금 깨닫게 해 주었다.

의무교육 제도에 대한 저자의 비판이 기억에 남는다. 저자는 이미 오래전부터 시험지에 눌려 죽어가는 아이들의 비극을 외치며 맹목적인 교육 시스템으로부터의 해방을 강조했다. 안타깝게도 그때 저자가 지적했던 우리 의무교육제도의 모순과 주입식 교육의 치명적인 폐해는 너무 오랫동안 새롭게 바뀌지 못하고 낡은 관습 그대로 철저하게 정체되어 있다. 오히려 지금의 아이들이 과거보다 훨씬 더 숨 막히는 선행학습과 성적 지상주의의 굴레 속에서 고통받고 있다는 사실을 떠올리면 미래 세대가 걱정된다.

교육이라는 단어가 희망과 미래보다는 절망과 피로감을 먼저 떠올리게 하는 가혹한 시대다. 무너진 공교육과 사교육의 거센 광풍 속에서 과연 우리 아이들이 건강하고 주체적인 자아를 가진 존엄한 존재로 자라날 수 있을지 회의감이 들 때도 참 많다. 하지만 절망적인 현실 속에서도 교실 한구석에는 여전히 김종만 저자처럼 아이들의 맑은 영혼을 지키기 위해 묵묵히 땀 흘리며 참교육을 실천하는 열정 가득한 선생님들이 분명히 존재할 것이라 굳게 믿는다. 아이들이 흙냄새를 맡으며 마음껏 뛰놀고 그 땀방울 속에서 삶의 지혜와 문제 해결 능력을 스스로 얻는 진짜 교실이 언젠가 대한민국에 다시 열리기를 희망한다.

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나에게는 새의 말이 들린다

나에게는 새의 말이 들린다
스즈키 도시타카 지음, 김소연 옮김 / 오팬하우스 / 2026년 5월

스즈키 도시타카 작가의 나에게는 새의 말이 들린다를 읽으며 세상을 바라보는 시야가 넓어지는 기분을 느꼈다. 우리는 흔히 언어라는 것이 고도의 지능을 가진 인간만의 고유한 특권이라고 생각한다. 하지만 이 책은 숲속의 작은 새들 역시 그들만의 정교한 언어로 끊임없이 대화를 나누고 있다는 놀라운 사실을 알려준다. 딱딱하고 지루한 과학 서적일 것이라는 첫인상과 달리 책장을 넘길 때마다 중간중간 등장하는 귀여운 삽화들 덕분에 편안하고 즐겁게 읽어 내려갈 수 있었다.

저자가 20년이라는 긴 시간 동안 직접 숲과 들을 누비며 겪은 생생한 체험을 토대로 이야기를 전개한다. 단순히 연구실에 앉아 통계나 이론만 늘어놓는 학자가 아니라 뱀 모형을 들고 숲을 뛰어다니거나 나무 위에 인공 새집을 설치하며 새들과 밀착해서 교감하는 과정이 아주 흥미진진하게 그려진다. 망원경과 녹음기를 짊어지고 새들의 소리를 찾아 산속을 열정적으로 탐험하는 작가의 모습을 머릿속으로 그리다 보니 자연스럽게 내가 평소 좋아하는 잭 블랙 주연의 영화 더 빅 이어가 떠올랐다. 인생을 걸고 희귀한 새를 찾아다니는 영화 속 주인공들의 맹렬하고 순수한 열정이 작가의 지난한 연구 과정과 고스란히 겹쳐 보여 글에 더욱 깊이 몰입할 수 있었다.

또한 이 책을 통해 동물언어학이라는 완전히 새롭고 경이로운 학문 분야를 처음으로 알게 되었다. 그동안 산책길에 무심코 흘려들었던 짹짹거리는 소리가 사실은 천적의 종류나 상황에 따라 명사와 동사 같은 단어로 나뉘어 있다는 사실은 충격적이었다. 심지어 새들이 문법 규칙에 따라 단어를 조합해 문장을 만들고 동료들에게 구체적인 메시지를 전달한다는 연구 결과 앞에서는 자연의 신비로움에 감탄할 수밖에 없었다. 박새가 뱀이 나타났을 때와 까마귀가 접근할 때 각각 다른 경고음을 내며 소통하는 방식은 인간의 언어 체계만큼이나 정교하고 치밀했다. 작은 뇌를 가진 새들이 생존을 위해 그토록 복잡한 언어망을 구축했다는 사실은 경이롭다.

인간의 잣대로만 세상을 재단하려 했던 나의 오만함을 반성하게 만드는 뜻깊은 시간이었다. 세상을 가득 채우고 있는 새들의 지저귐이 이제는 단순한 배경음악이 아니라 생존과 연대를 위한 치열한 대화로 들리기 시작한다. 자연이 들려주는 놀라운 수다에 동참하고 주변의 생명들을 새로운 애정으로 바라보고 싶은 모든 분들께 이 탐험기를 추천한다.

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버틸 수 있는 이유

버틸 수 있는 이유
기아 피플앤컬처팀 엮음 / 바른북스 / 2026년 5월

매일 아침 무거운 몸을 이끌고 출근길에 오르며 나는 왜 이 회사를 계속 다니고 있을까 스스로에게 질문을 던질 때가 있다. 기아 피플앤컬처팀이 엮어낸 버틸 수 있는 이유라는 책은 바로 그 막막한 질문에 대한 아주 따뜻하고 현실적인 대답을 들려준다. 거창한 경영 전략이나 딱딱한 조직 문화 이론을 늘어놓는 대신 기아라는 거대한 조직 안에서 평범한 직장인들이 하루하루 버텨낼 수 있는 소소하지만 확실한 이유들을 담백하게 엮어냈다. 전사 조직문화를 담당하며 구성원들이 즐겁게 일에 몰입하는 방법을 치열하게 고민하는 팀이 직접 쓴 책이라 그런지 문장 곳곳에서 사람을 향한 깊은 애정이 보였다

이 책의 큰 매력은 직장 생활의 희로애락을 귀여운 그림과 함께 유쾌하게 풀어냈다는 점이다. 가벼운 눈맞춤의 힘이나 같이 점심 먹으러 갈래처럼 너무나 일상적이라 무심코 지나쳤던 순간들이 사실은 우리가 회사를 버티게 해주는 강력한 원동력이었음을 깨닫게 된다. 텍스트로만 빼곡하게 채워진 지루한 책이 아니라 직장인이라면 누구나 공감할 법한 다양한 에피소드들이 귀여운 일러스트와 어우러져 있어서 재미있게 읽을 수 있었다.

목차 중 지친 동료를 챙기는 커피 한 잔 파트를 읽으면서는 감동을 받았다. 흔히 회사라는 곳을 차갑고 이성적인 이익 집단으로만 생각하기 쉽다. 하지만 책을 읽으며 결국 회사라는 거대한 톱니바퀴를 굴러가게 만드는 것은 완벽한 시스템이 아니라 불완전한 개개인이 모여 서로에게 의지하고 다독여가며 하나의 목표를 향해 나아가는 연대감이라는 사실을 가슴 깊이 느꼈다. 힘들 때 내밀어주는 동료의 작은 간식 하나와 따뜻한 사내 메신저 한 줄이 지옥 같은 업무 스트레스를 버티게 하는 기적임을 실감했다.

또한 이 책은 뜬구름 잡는 리더십이 아니라 현장에서 진짜 빛을 발하는 실전 리더십이 무엇인지 생생하게 보여준다. 문제가 생겼을 때 부하 직원을 탓하기보다 먼저 팔을 걷어붙이고 나서는 선배의 모습이나 사소한 의견에도 귀 기울여주는 팀장의 태도 등은 내가 앞으로 후배들에게 어떤 선배가 되어야 할지 훌륭한 길잡이가 되어주었다. 지시하고 통제하는 권위적인 리더가 아니라 함께 짐을 나누어 지고 앞에서 끌어주는 다정한 리더십의 표본을 보며 조직을 이끄는 진정한 힘은 결국 사람의 마음을 얻는 것에서 나온다는 것을 배웠다. 각자의 자리에서 묵묵히 최선을 다하는 사람들의 모습이 여운을 남긴다.

우리는 모두 각자의 자리에서 저마다의 무게를 견디며 살아가는 평범하고 위대한 직장인들이다. 버틸 수 있는 이유는 매일 사직서를 가슴속에 품고 출근하는 수많은 직장인들에게 당신은 혼자가 아니며 당신 곁에도 분명 당신을 버티게 해줄 온기가 존재한다고 응원한다.

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책 읽고 떠들기

책 읽고 떠들기 - 읽고 나면 말이 많아지는 사회쌤의 독서클럽 ㅣ 생각하는 10대
박현희 지음 / 북트리거 / 2026년 5월

박현희 작가의 책 읽고 떠들기는 독서토론을 책으로 접하게 해준 책이다. 이 책의 저자는 고등학교에서 학생들에게 사회를 가르치는 현직 교사다. 그래서인지 책을 읽는 내내 칠판 앞에서 열정적으로 설명해 주시던 선생님의 목소리가 들리는 듯했다. 지루한 주입식 교육이 아니라 마치 학창 시절로 돌아가 재미있고 유익한 독서 토론 수업에 앉아있는 기분이 들었다.

보통 책을 읽고 나면 머릿속에 파편적인 생각들만 떠다니다가 며칠 지나지 않아 금방 휘발되기 마련이다. 하지만 이 책은 단순히 다른 책의 내용을 요약하고 감상을 나열하는 데 그치지 않는다. 독자가 스스로 사고를 확장하고 현실의 문제와 연결할 수 있도록 체계적으로 안내한다. 특히 각 챕터의 마지막에 마련된 ‘꼬리에 꼬리를 무는 질문’과 ‘토론 끝 책 밖’으로라는 코너가 이 책의 돋보이는 장점이다.

단순히 읽고 넘어갈 뻔했던 주제들을 이 두 코너를 통해 다시 한번 곱씹게 된다. 작가가 던지는 깊이 있고 날카로운 질문들을 천천히 따라가다 보면 어느새 내 안에서 맴돌던 막연한 생각들이 하나의 뚜렷한 가치관으로 단단하게 정리되는 것을 느낄 수 있다. 누군가의 생각을 수동적으로 받아들이는 독서에서 벗어나 독자가 직접 자신의 입장을 정리해 보고 사회의 여러 문제들을 적극적으로 대면하게 만드는 지적인 경험이었다.

책 속에 등장하는 수많은 사회적 이슈들 중에서도 기억에 남는 대목은 3부에 나오는 ‘즐거운 여행이 지구에 피해를 준다면’이라는 챕터였다. 기후여행자라는 책을 깊이 있게 다루며 현대인의 여행과 환경 보호 사이의 모순과 딜레마를 짚어내는 부분이었다. 평소 시간이 날 때마다 아내와 함께 국내외로 이곳저곳 여행을 참 많이 다니는 우리 부부 입장에서 이 주제는 현실적인 고민으로 다가왔다.

그동안 우리가 그저 힐링과 즐거움을 위해 무심코 소비했던 수많은 비행기 표와 렌터카 그리고 숙소의 일회용품들이 지구의 기후 위기를 가속화하는 탄소 발자국이 되었을지도 모른다는 사실에 마음이 무거워졌다. 앞으로 우리의 여행 방식이 어떻게 달라져야 할지 진지하게 생각을 정리해봤다. 무작정 멀리 떠나고 소비하는 것만이 여행이 아님을 깨닫고 지속 가능한 방식의 휴식을 찾아보는 귀중한 시간을 가졌다.

이 책은 단순히 지식을 전달하는 딱딱한 해설서가 아니라 나와 타인 그리고 세상을 잇는 튼튼한 다리 역할을 해준다. 어떤 하나의 정답을 강요하지 않고 독자 스스로 더 나은 세상을 위해 끊임없이 고민하고 질문하도록 권유한다. 세상을 바라보는 시야를 한 뼘 더 넓히고 내 안의 생각들을 논리적으로 다듬어보고 싶은 모든 분들께 사회 선생님의 독서 토론 클럽을 추천하고 싶다.

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고양이가 두고 간 세계

고양이가 두고 간 세계 - 돌봄과 상실 너머, 다시 시작된 사랑의 모험
천희란 지음 / 김영사 / 2026년 5월

천희란 작가의 고양이가 두고 간 세계를 읽고 마음이 먹먹해졌다. 이 책은 반려동물과의 만남과 돌봄 그리고 필연적으로 다가오는 이별과 상실에 대한 깊은 에세이다. 나 역시 빵글이를 키우기 전까지는 반려동물과 함께 살아간다는 것이 어떤 의미인지 전혀 알지 못했다. 그저 귀엽고 예쁜 동물 정도로만 생각했던 과거의 나는 작가가 책 속에서 묘사하는 그 깊은 유대감을 결코 온전히 이해하지 못했을 것이다. 하지만 빵글이와 매일 체온을 나누고 눈을 맞추며 직접 겪어보고 살아가는 지금은 작가가 써 내려간 문장 하나하나가 너무나도 와닿았다.

책의 첫 장을 넘기며 작가의 반려묘인 루이의 이름이 등장했을 때 나는 놀랄 수밖에 없었다. 아내가 나와 결혼하기 전 애지중지 키우다가 무지개다리를 건너보낸 강아지의 이름도 루이였기 때문이다. 이름이 같다는 우연만으로도 책 속에 등장하는 고양이 루이의 이야기는 결코 남 일 같지가 않았다. 작가가 루이를 돌보고 병간호하며 느꼈을 그 애타는 마음이 고스란히 전해져 글을 읽는 내내 루이가 생각났다. 상실의 고통이 두려워서 마음을 닫기보다 작가처럼 그 사랑의 과정을 온전히 껴안는 태도가 존경스럽고 멋있었다.

특히 루이에게라는 편지 형식의 챕터를 읽을 때는 눈물이 글썽거렸다. 작가가 먼저 떠나간 루이를 그리워하며 담담하게 적어 내려간 편지를 읽으면서 과거 아내의 첫 강아지 루이가 세상을 떠났을 때 내가 직접 화장된 루이를 땅에 묻어주었던 그 슬프고 무거웠던 날의 기억이 떠올랐다. 사랑하는 존재의 죽음 앞에서 인간이 느낄 수밖에 없는 무력감과 슬픔이 글 속에 배어 있어서 눈물을 닦아가며 읽었다. 우리 삶과 사랑을 바라보는 관점을 완전히 바꿔놓은 그 작은 존재들의 위대함을 이야기한다.

고양이든 강아지든 우리 곁에 온 작은 동물들은 단순한 소유물이 아니라 삶의 기쁨과 슬픔을 함께 나누는 가족이자 소중한 친구다. 작가의 글 곳곳에서 묻어나는 것처럼 나와 함께하는 시간 동안 이 친구가 그저 아프지 않고 온전히 행복하기만을 바라는 마음은 나 역시도 똑같이 생각하는 바이다. 언젠가 나에게도 다가올 빵글이와의 작별을 생각하면 벌써부터 슬프지만 그럼에도 이 사랑을 결코 후회하지 않으리라는 것을 이 책을 통해 다시금 다짐하게 되었다. 사랑하는 반려동물을 떠나보낸 상실감에 아파하고 있거나 지금 곁에 있는 작은 생명과의 시간을 더욱 소중히 여기고 싶은 모든 분들에게 이 사랑의 기록을 진심으로 추천한다.

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