오늘도 ‘수강생’들은 발레를 하며 귀엽게 좌절합니다

오늘도 ‘수강생’들은 발레를 하며 귀엽게 좌절합니다 - 발레 마스터 이수경의 우아하고 유쾌한 성인 발레 관찰 에세이
이수경 지음 / 하움출판사 / 2026년 2월

이수경 작가의 오늘도 수강생들은 발레를 하며 귀엽게 좌절합니다는 어른이 되어 다시 무언가를 서툴게 배우는 사람들의 땀방울을아름답게 기록한 에세이다. 흔히 발레라고 하면 유연하고 날씬한 전공자들의 우아한 무대만 떠올리기 쉽다. 하지만 이 책은 뻣뻣한 몸을 이끌고 스튜디오에 모여 마음처럼 따라주지 않는 팔다리 때문에 귀엽게 좌절하면서도 끝내 다시 바를 잡는 평범한 성인 수강생들의 고군분투를 보여준다. 완벽하지 않아도 그 순간만큼은 누구보다 솔직하고 아름답다는 작가의 시선이 팍팍한 일상에 지친 마음을 힐링 시켜준다.

물리치료사로서 발레가 단순한 예술을 넘어 아주 훌륭한 전신 재활 치료이자 물리치료가 될 수 있다는 사실에 깊이 공감했다. 어른이 된 우리는 왜 다시 기초를 배우고 있을까? 라는 질문은 임상 현장에서 만나는 수많은 만성 통증 환자들의 굽은 등과 거북목을 떠올리게 했다. 우리는 바쁘게 사느라 내 몸이 어디에 힘을 주고 어디서 숨을 참는지조차 모른 채 몸의 주도권을 잃어버렸다. 발레는 바로 그 무너진 신체의 정렬을 바로잡고 심부 코어 근육을 단련하여 잃어버린 고유 수용성 감각을 되찾는 가장 적극적인 교정 운동이다. 일상에서 자세가 달라지고 몸이 스스로 움직이기 시작한다는 책 속의 고백은 발레가 불균형한 자세로 고통받는 현대인들의 척추 밸런스를 되찾아주는 좋은 운동임을 증명한다.

신체의 정렬은 필연적으로 마음의 치유로 이어진다. 몸을 견디는 사람은 결국 마음도 견딘다. 덜덜 떨리는 다리를 부여잡고 동작을 버텨내는 발레의 시간은 끈기와 인내를 기르는 정신적 수양의 과정이다. 잘 안되는 동작을 끊임없이 반복하며 조금씩 나아지는 자신을 발견하는 기쁨은 재활 치료실에서 환자들이 작은 관절 가동 범위의 회복에 환호하는 모습과 겹쳐 보였다. 같은 공간에서 땀 흘리며 함께 흔들리고 버티는 수강생들의 연대는 신체적 고통을 이겨내고 삶의 활력을 되찾게 만드는 강력한 치유의 에너지를 뿜어낸다.

남들과 비교하며 조급해하는 우리에게 느린 사람이 가장 멀리 간다는 묵직한 위로를 건넨다. 속도가 아니라 나만의 흐름을 만들고 잘하기 위해서가 아니라 계속 해보기 위해 하루를 살아낸다는 문장이 오래도록 마음에 남았다. 허리 통증에 시달리며 내 몸을 잊고 살았던 사람이나 무언가에 다시 도전할 용기가 필요한 어른들에게 이 책을 강력히 추천한다.

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행복의 뇌과학

행복의 뇌과학 - 오늘부터 행복해지는 작은 연습 53가지
엠마 헵번 지음, 노보경 옮김 / 이나우스북스 / 2025년 7월

엠마 햅번 작가의 행복의 뇌과학은 행복이라는 감정을 과학적인 시선으로 명쾌하게 풀어낸 책이다. 추상적이었던 행복이 쨍하게 선명한 옷을 입고 나타났다는 이 책의 성격을 완벽하게 설명해 준다. 보통 행복해지려면 마음을 비우라거나 긍정적으로 생각하라는 뻔한 조언들을 많이 듣는다. 하지만 이 책은 막연한 위로 대신 우리의 뇌 구조와 작동 방식을 설명하며 아주 구체적이고 현실적인 53가지의 행복 연습법을 제시한다.

행복해지는 데 뇌는 별로 도움이 되지 않는다는 문장이 신선했다. 우리는 흔히 내 마음과 뇌가 나의 행복을 위해 작동할 것이라고 착각한다. 하지만 작가는 인간의 뇌가 생존을 최우선으로 진화했기 때문에 본능적으로 불안과 부정적인 감정에 더 예민하게 반응하도록 설계되어 있다고 말한다. 목차 3장에 나오는 뇌는 집요하게 우리를 속인다는 대목을 읽으며 평소 내가 매사 최악의 상황을 상상하며 불안해했던 것이 단순한 내 성격의 결함이 아니라 뇌의 자연스러운 방어 기제였음을 깨달았다. 뇌가 나를 보호하기 위해 치는 속임수라는 것을 알고 나니 자신을 자책하던 마음이 한결 가벼워졌다.

결국 행복은 가만히 있으면 자연스럽게 찾아오는 감정 상태가 아니라 매일 의식적으로 근육을 키우듯 훈련해야 하는 기술이다. 5장의 행복에도 연습이 필요하다는 말처럼 작가는 뇌가 부정적인 편향으로 빠지려는 순간을 알아차리고 방향을 트는 방법을 알려준다. 날마다 마이너스 사고에 빠져 스스로를 괴롭히던 모습에서 이 책이 제안하는 아주 작은 일상 속의 실천들은 당장 오늘부터 따라 해 볼 수 있을 만큼 쉽고 유용했다. 좋은 기분을 우선순위로 두고 무너진 마음을 회복하는 과정은 결국 내 뇌를 내 편으로 길들이는 든든한 훈련이었다.

억지로 웃으며 긍정의 주문을 외우라고 강요하지 않는다. 대신 뇌과학이라는 객관적인 거울을 통해 내 감정의 실체를 들여다보고 스스로 통제할 수 있는 힘을 길러준다. 이유 없이 우울감이 밀려오거나 내 안의 부정적인 생각들 때문에 하루하루가 버거운 사람들에게 이 책을 권하고 싶다.

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마케팅 브레인 욕망을 설계하라

마케팅 브레인 욕망을 설계하라 - 소비자의 심리를 움직이는 17가지 행동과학 법칙
낸시 하허트 지음, 송보라 옮김 / 더퀘스트 / 2026년 3월

낸시 하허트 작가의 마케팅 브레인은 우리가 왜 필요하지도 않은 물건을 홀린 듯이 결제하고 마는지 그 뇌과학적 비밀을 알려주는 책이다. 소비자의 선택은 우연이 아니다라는 문구를 보는 순간 그동안 인터넷 쇼핑몰에서 충동구매를 하고 후회했던 수많은 과거들이 떠올랐다. 마케팅이 단순한 감이나 운이 아니라 철저하게 계산된 행동과학 법칙에 의해 설계된다는 것을 17가지 원리로 증명해 낸다.

우리가 일상에서 얼마나 자주 마케터들의 덫에 걸려들었는지 알 수 있다. 특히 1장 감정이 먼저 결정하면 이성이 합리화한다는 대목에서 격하게 인정하게 된다. 늘 이성적이고 합리적인 소비를 한다고 믿었지만 사실은 그저 갖고 싶다는 감정적인 욕망으로 물건을 지르고 나중에 스스로를 합리화하기 바빴다는 것을 인정할 수밖에 없었다. 또한 2장의 손실 회피 원리를 읽으면서는 마감 임박이나 오늘만 특가라는 말에 심장이 뛰고 당장 사지 않으면 큰 손해를 볼 것 같아 조급해지던 심리가 철저히 계산된 뇌의 본능이었음을 깨달았다.

3장 희소성과 5장 사회적 증거 파트 역시 실생활에서 많이 느끼는 부분이다. 사람들은 가질 수 없는 것을 원하고 나와 비슷한 사람들이 선택한 것을 따라 하고 싶어 하는 강렬한 본능을 가지고 있다. 최근 열풍이 불었다가 순식간에 사그라든 두쫀쿠 현상을 보면 이 책의 이론이 얼마나 정확한지 알 수 있다. 처음에는 구하기 힘들다는 희소성과 남들이 다 먹어본다는 사회적 증거 원리가 작동해 엄청난 오픈런을 만들어냈다. 하지만 막상 유행이 지나고 희소성이 사라지자 사람들은 더 이상 비싼 돈을 주고 그것을 찾지 않는다. 결국 우리의 지갑을 열게 했던 것은 그 디저트의 진짜 맛이 아니라 마케팅이 만들어낸 조급함과 군중 심리였던 것이다. 영리한 마케터들은 이처럼 한정판이라는 이름으로 우리의 욕망을 부추기고 남들도 다 산다는 식의 리뷰와 평점으로 우리의 지갑을 너무나도 쉽게 열게 만든다. 누군가의 뇌 구조를 해부하고 그 안에 몰래 조종 장치를 심어놓는 마법의 주문서를 읽는 것 같다.

이 책은 물건을 팔아야 하는 마케터들에게는 절대적인 교과서가 되겠지만 지갑을 지켜야 하는 평범한 소비자들에게도 훌륭한 방어막이 되어준다. 나를 유혹하는 수많은 광고와 프로모션 뒤에 숨은 심리적 함정들을 꿰뚫어 볼 수 있는 통찰력을 얻은 기분이다.

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세상에서 가장 쉬운 뇌과학 수업

세상에서 가장 쉬운 뇌과학 수업 - 내 머릿속에서 벌어지는 기막힌 사건들! 처음 시작하는 쉽고 재밌는 뇌과학 이야기
모나이 히로무 지음, 김정환 옮김, 이슬기 감수 / 더숲 / 2026년 3월

모나이 히로무 작가의 세상에서 가장 쉬운 뇌과학 수업은 제목 그대로 뇌과학이라는 어려운 학문을 일상적인 언어로 부드럽게 풀어낸 책이다. 평소 과학 분야의 책은 지루하고 전문 용어로 가득할 것이라는 선입견이 있었다. 하지만 내 머릿속에서 벌어지는 기막힌 사건들이라는 문구가 호기심을 자극했고 복잡한 뇌의 세계를 아주 흥미로운 이야기로 안내하는 훌륭한 입문서였다.

우리가 일상생활에서 한 번쯤 품었을 법한 엉뚱하고 재미있는 질문들이 가득하다. 밤에 커피를 마시면 왜 잠이 안 올까 혹은 슬퍼서 우는 것일까 울어서 슬픈 것일까 같은 호기심 어린 질문들을 뇌의 신경 작용으로 명쾌하게 설명해 준다. 어려운 이론을 주입하는 대신 일상적인 현상들을 뇌과학의 렌즈로 들여다보니 재미있는 인체 탐험 다큐멘터리를 보는 기분이었다.

가장 충격적이고 인상 깊었던 부분은 뇌는 생각하기 전에 이미 움직인다는 사실이다. 나는 늘 나의 자유의지로 모든 것을 결정한다고 굳게 믿어왔는데 사실은 의식보다 무의식적인 뇌의 신경 작용이 한발 먼저 일어난다는 것이 신선하게 다가왔다. 또한 개성과 장애의 모호한 경계선을 다루는 부분이나 내가 나라는 것을 어떻게 아는지 묻는 대목에서는 과학 책을 읽으면서도 철학적 사색에 잠기게 되었다. 아인슈타인의 뇌와 평범한 사람의 뇌가 어떻게 다른지 비교하는 내용도 무척 흥미로웠다. 결국 뇌를 연구하고 이해하는 과정은 물리적인 세포 덩어리를 분석하는 것을 넘어 보이지 않는 마음과 인간다움의 본질을 찾아가는 것을 깨달았다.

단순히 뇌의 해부학적 구조를 알려주는 지식 전달서가 아니라 나의 감정과 행동의 근원을 따뜻하게 짚어주는 안내서다. 내 마음이 내 마음대로 되지 않아 답답할 때 혹은 원인 모를 감정의 소용돌이에 빠졌을 때 그것이 단순한 내 의지 부족이 아니라 뇌의 자연스러운 메커니즘일 수 있다는 사실이 묘한 위로를 주었다. 뇌과학이 낯설고 두려운 사람들에게 이 책을 가장 먼저 추천하고 싶다.

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너를 기다릴 시간에 나를 사랑하기로 했다

너를 기다릴 시간에 나를 사랑하기로 했다 - 나를 잃지 않고도 사랑하고 사랑받는 법
질리언 투레키 지음, 조경실 옮김 / 부키 / 2026년 3월

<출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.>
질리언 투레키 작가의 너를 기다릴 시간에 나를 사랑하기로 했다는 관계 속에서 길을 잃고 방황하는 사람들에게 명쾌한 해답을 주는 책이다. 사랑에 빠지면 우리는 종종 나 자신보다 상대방을 우선순위에 두게 된다. 연락을 기다리며 하루 종일 핸드폰만 바라보거나 상대방의 기분에 맞춰 내 감정을 억누르던 비참한 경험은 누구나 한 번쯤 있을 것이다. 혼자서 애쓰는 관계에 지친 이들에게 건네는 나를 지키며 사랑하는 법이라는 문구가 깊게 다가오는 독자들이 있을 것이다.

우리가 겪는 관계의 문제에는 한 가지 공통 요소가 있는데 그것은 바로 나 자신이라는 날카로운 통찰이다. 그동안 연애가 삐걱거릴 때마다 늘 상대방이 왜 변했을까 원망하며 원인을 밖에서 찾기 바빴다. 하지만 작가는 과거의 결핍과 미해결된 상처 때문에 무의식적으로 스스로를 을의 자리로 밀어 넣고 있었다는 아픈 진실을 일깨워준다. 사랑한다는 명목 아래 상대를 가둬두고 내가 옳다고 믿는 방식으로만 대한 건 아닌지 스스로의 바닥을 샅샅이 돌아보게 만들었다.

목차 중에서 진실 7 상대가 나를 사랑하도록 설득할 수는 없다와 진실 8 누구도 나를 구하러 오지 않는다는 파트가 가장 아프게 와닿았다. 사랑이라는 이름으로 상대가 원래의 다정했던 모습으로 돌아오기를 기다리고 또 기다렸지만 그것은 결국 나 자신을 갉아먹는 자기 파괴적인 시간 낭비일 뿐이다. 나를 함부로 대하거나 애매하게 구는 사람에게 애정을 구걸할 시간에 차라리 그 에너지를 나를 돌보고 사랑하는 데 써야 했다는 사실을 깨닫게 된다. 누구도 나를 구하러 오지 않으니 내가 나의 구원자가 되어야 한다는 작가의 냉정하지만 따뜻한 조언은 무너진 자존감을 세우는 강력한 처방전이다.

이 책은 뻔한 연애 상담이나 위로에 머물지 않고 내면의 주권을 되찾게 해주는 자기 주도적 관계 회복법을 안내한다. 상대의 마음을 분석하느라 진을 빼는 대신 시선을 온전히 나에게로 돌려 내가 진짜 원하는 삶이 무엇인지 묻게 만든다. 나를 잃어가면서까지 억지로 지켜야 할 관계는 이 세상에 없다. 매번 상처받으면서도 관계의 끈을 놓지 못해 괴로워하는 사람들에게 이 책을 추천한다.
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