나에게는 새의 말이 들린다

나에게는 새의 말이 들린다
스즈키 도시타카 지음, 김소연 옮김 / 오팬하우스 / 2026년 5월

스즈키 도시타카 작가의 나에게는 새의 말이 들린다를 읽으며 세상을 바라보는 시야가 넓어지는 기분을 느꼈다. 우리는 흔히 언어라는 것이 고도의 지능을 가진 인간만의 고유한 특권이라고 생각한다. 하지만 이 책은 숲속의 작은 새들 역시 그들만의 정교한 언어로 끊임없이 대화를 나누고 있다는 놀라운 사실을 알려준다. 딱딱하고 지루한 과학 서적일 것이라는 첫인상과 달리 책장을 넘길 때마다 중간중간 등장하는 귀여운 삽화들 덕분에 편안하고 즐겁게 읽어 내려갈 수 있었다.

저자가 20년이라는 긴 시간 동안 직접 숲과 들을 누비며 겪은 생생한 체험을 토대로 이야기를 전개한다. 단순히 연구실에 앉아 통계나 이론만 늘어놓는 학자가 아니라 뱀 모형을 들고 숲을 뛰어다니거나 나무 위에 인공 새집을 설치하며 새들과 밀착해서 교감하는 과정이 아주 흥미진진하게 그려진다. 망원경과 녹음기를 짊어지고 새들의 소리를 찾아 산속을 열정적으로 탐험하는 작가의 모습을 머릿속으로 그리다 보니 자연스럽게 내가 평소 좋아하는 잭 블랙 주연의 영화 더 빅 이어가 떠올랐다. 인생을 걸고 희귀한 새를 찾아다니는 영화 속 주인공들의 맹렬하고 순수한 열정이 작가의 지난한 연구 과정과 고스란히 겹쳐 보여 글에 더욱 깊이 몰입할 수 있었다.

또한 이 책을 통해 동물언어학이라는 완전히 새롭고 경이로운 학문 분야를 처음으로 알게 되었다. 그동안 산책길에 무심코 흘려들었던 짹짹거리는 소리가 사실은 천적의 종류나 상황에 따라 명사와 동사 같은 단어로 나뉘어 있다는 사실은 충격적이었다. 심지어 새들이 문법 규칙에 따라 단어를 조합해 문장을 만들고 동료들에게 구체적인 메시지를 전달한다는 연구 결과 앞에서는 자연의 신비로움에 감탄할 수밖에 없었다. 박새가 뱀이 나타났을 때와 까마귀가 접근할 때 각각 다른 경고음을 내며 소통하는 방식은 인간의 언어 체계만큼이나 정교하고 치밀했다. 작은 뇌를 가진 새들이 생존을 위해 그토록 복잡한 언어망을 구축했다는 사실은 경이롭다.

인간의 잣대로만 세상을 재단하려 했던 나의 오만함을 반성하게 만드는 뜻깊은 시간이었다. 세상을 가득 채우고 있는 새들의 지저귐이 이제는 단순한 배경음악이 아니라 생존과 연대를 위한 치열한 대화로 들리기 시작한다. 자연이 들려주는 놀라운 수다에 동참하고 주변의 생명들을 새로운 애정으로 바라보고 싶은 모든 분들께 이 탐험기를 추천한다.

#나에게는새의말이들린다 #스즈키도시타카 #오팬하우스 #서평단 #박새 #동물언어학 #책추천 #탐험기 @ofanhouse.official