워싱턴 오디세이

워싱턴 오디세이 - 사랑과 불굴의 워싱턴DC 경찰관 제프 이야기
안용호 지음 / 헤르츠나인 / 2026년 1월

출판사에서 도서를 제공 받았습니다.

제프 안 작가의 워싱턴 오디세이는 한인 1.5세대 이민자가 맨땅에서 시작해 경찰 간부를 거쳐 사업가로 성공하기까지의 치열한 생존기를 담은 에세이다. 한인 1.5세대 미국 이민사를 가로지르는 인생 역전극이라는 서두처럼 그의 삶은 고난과 극복의 연속이었다. 나는 한 점 남김없이 불태우다라는 문장이 가장 먼저 가슴에 와닿았다. 보통의 성공 스토리들이 운이나 타고난 재능을 포장하기 바쁜데 반해 이 책은 낯선 타국에서 범죄의 위협에 무방비하게 노출되면서도 기어이 살아남은 자의 절박함이 그대로 느껴졌다.

그의 인생이 얼마나 극적인 파도를 탔는지 감탄했다. 1부의 붉고 푸른 청춘 시절을 거쳐 2부에서는 택시 드라이버에서 알링턴 보안관과 워싱턴의 경찰관으로 험난하게 변신하는 과정이 그려진다. 죽음이 도사리는 마약 소굴과 범죄 현장 속에서 숱한 고비를 넘기며 삶을 포기하지 않은 대목은 느와르 영화를 보는 듯했다. 경찰로서의 사명감을 다한 후 3부에서 세탁 사업가로 변신해 바닥부터 다시 부를 일구어내는 모습은 진정한 불굴의 의지가 무엇인지 보여준다. 하나의 문이 닫히면 또 하나의 문이 열린다는 목차의 제목처럼 그는 운명을 탓하며 주저앉는 대신 자신이 서 있는 자리에서 모든 방법을 동원해 새로운 문을 열어젖혔다.

작은 시련에도 쉽게 불평하고 남 탓을 하던 나약한 태도를 깊이 반성하게 되었다. 우리는 각자의 우주에서 자신만의 오디세이를 쓰고 있다는 뒷표지의 인생이라는 바다에서 거센 풍랑을 만나는 것은 누구에게나 당연한 일이다. 중요한 것은 그 파도에 휩쓸리지 않고 묵묵히 노를 저어 앞으로 나아가는 끈기다. 안락함이나 요행을 바라지 않고 그저 성실함과 근면함으로 삶의 무게를 버텨낸 제프의 이야기는 오늘을 살아가는 우리에게 큰 교훈이 되어준다. 지금 당장 내 앞의 현실이 막막하고 가혹하게 느껴지는 사람들에게 이 책을 강력히 추천한다.

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미국은 왜 전쟁을 멈추지 못하는가

미국은 왜 전쟁을 멈추지 못하는가 - 트럼프와 1조 달러 전쟁 기계의 야망
윌리엄 D. 하텅.벤 프리먼 지음, 백우진 옮김 / 부키 / 2026년 2월

윌리엄 D 하텅과 벤 프리먼 작가의 미국은 왜 전쟁을 멈추지 못하는가는 세계의 경찰을 자처하던 미국의 민낯을 군산복합체라는 거대한 자본의 논리로 낱낱이 파헤친 책이다. 트럼프와 1조 달러 전쟁 기계의 야망이라는 부제처럼 미국이 벌이는 수많은 전쟁의 이면에는 결국 돈과 권력의 끈끈한 유착이 자리 잡고 있음을 고발한다. 평화와 민주주의 수호라는 거창한 명분 뒤에서 죽음을 파는 상인들이 어떻게 천문학적인 폭리를 취하고 있는지 목차만 보아도 살벌했다.

과거의 이라크나 아프가니스탄 전쟁뿐만 아니라 현재 벌어지고 있는 이란과의 전쟁 상황마저도 이 책의 궤도 안에서 정확히 설명된다는 점이다. 뉴스에서는 연일 이념 갈등이나 지정학적 위협을 강조하지만 이 책의 관점으로 보면 결국 이란과의 끔찍한 무력 충돌 역시 거대한 군산복합체에게는 막대한 부를 안겨주는 거대한 비즈니스일 뿐이다. 미사일이 날아다니고 무고한 생명이 희생되는 참혹한 현실 속에서도 방위산업체의 주가는 폭등하고 로비스트들은 축배를 든다는 사실이 지금의 이란 사태와 겹쳐지며 분노를 느끼게 만들었다.

2장 민주주의의 병기창에서 끝없는 전쟁 공장으로라는 제목은 미국의 씁쓸한 변질을 완벽하게 요약한다. 전쟁이 끝나면 굶어 죽는 거대한 기계 괴물처럼 미국의 군산복합체는 생존을 위해 끊임없이 새로운 적과 분쟁을 만들어내야만 한다. 정치인과 군부 그리고 방산업체가 얽힌 회전문 인사가 어떻게 국가의 안보 전략을 기업의 이윤 창출 도구로 전락시키는지 구체적인 사례를 통해 읽으니 그동안 내가 믿었던 세계 질서가 얼마나 순진한 착각이었는지 깨달았다.

특정 국가를 비판하는 것을 넘어 돈의 흐름이 어떻게 세계의 운명과 무고한 생명을 쥐고 흔드는지 보여주는 가장 차갑고 정교한 해부학 책이다. 당장 내일의 국제 뉴스를 전혀 다른 시각으로 읽고 싶은 사람이나 끝없이 반복되는 인류의 비극 뒤에 숨은 진짜 배후가 궁금한 사람들에게 이 책을 강력히 추천한다.

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전업자녀

전업자녀 - 직업이 뭐냐고요? 자녀입니다
전영수 지음 / 한국경제신문 / 2026년 2월

전영수 작가의 전업자녀는 표지부터 시선을 사로잡는 책이다. 책 표지에 있는 네 컷 만화가 참 재밌었다. 직업이 뭐냐고 묻는 질문에 당당하게 ‘자녀입니다’라고 대답하는 캐릭터의 모습이 웃기면서도 어딘가 서글펐다. 집 밖은 정글이고 집 안은 온실이라는 표지의 문구는 독립을 미루고 부모 곁에 남기를 선택한 청년들의 막막한 현실을 아주 정확하게 보여준다.

처음에는 전업자녀라는 말이 그저 캥거루족이나 백수를 좋게 포장한 단어라고 생각했다. 하지만 책을 읽으면서 이것이 개인의 나태함 때문이 아니라 저성장과 고물가 그리고 주거난이 만들어낸 슬픈 생존 모델이라는 것을 깨달았다. 바늘구멍 같은 취업문을 통과하더라도 치솟는 집값을 감당할 수 없는 시대다. 청년들에게 독립은 낭만이 아니라 빚더미에 앉는 지름길이 되어버렸다. 기생이 아니라 생존이라는 묵직한 문장이 나의 청년시절도 떠올라 마음이 아팠다.

비난의 화살을 청년들에게만 돌리지 않고 한국 사회의 구조적 모순을 보여준다. 부모 세대 역시 각자도생의 정글로 자식을 내모는 대신 품어주는 것을 선택했다. 사회가 책임지지 않는 복지와 안전망을 결국 가족이라는 이름으로 떠안고 있는 셈이다. 특히 목차에 등장하는 8050 문제 즉 여든 살의 부모가 쉰 살의 자녀를 부양하는 최악의 시나리오는 남의 나라 이야기가 아니라 곧 닥칠 우리의 현실일 수 있다.

작가는 전업자녀 현상을 무조건 부정적으로 보지 않고 이들을 어떻게 사회의 동력으로 활용할 것인지 긍정적인 대안도 제시한다. 부양과 간병의 문제를 전업자녀라는 새로운 틀 안에서 재구성하려는 시도가 신선했다. 일자리를 구하지 못해 고립된 청년들에게 그 고단한 이름표를 떼어주고 가족 안에서 새로운 역할을 찾게 해주는 접근 방식이 인상 깊었다.

우리 시대의 변해버린 가족 지형도를 그리는 세밀한 보고서다. 취업을 준비하며 부모님 눈치를 보는 청년들이나 집에 있는 자녀를 보며 속을 끓이는 부모님들 모두에게 추천하고 싶다.

#전업자녀 #한국경제신문출판사 #전영수작가 #부모부양 #독립유예 #서평단 @hankyung_bp

궤도 너머

궤도 너머 - 불확실한 세계를 돌파하는 과학의 태도
카밀라 팡 지음, 조은영 옮김 / 푸른숲 / 2026년 2월

카밀라 팡 작가의 궤도 너머는 자폐와 ADHD를 가진 과학자가 복잡한 세상을 이해하고 살아남는 방식을 담은 아주 특별한 책이다. 과학이라는 단어 때문에 딱딱하고 어려운 이론서일 거라 걱정했다. 하지만 막상 읽어보니 불확실한 삶을 돌파하기 위해 과학적 태도를 일상에 적용하는 매우 현실적인 인생 지침서였다. 남들과 다른 자신의 뇌 구조 때문에 세상과 융화되기 힘들었던 작가가 과학이라는 렌즈를 통해 인간관계와 삶의 의미를 해석해 내는 과정이 무척 흥미로웠다.

책을 읽는 내내 드라마 이상한 변호사 우영우가 자연스럽게 떠올랐다. 우영우가 고래와 법이라는 자신만의 렌즈를 통해 낯선 세상과 소통했던 것처럼 이 책의 저자 역시 과학이라는 명확한 언어를 통해 이해하기 힘든 인간들의 감정과 복잡한 관계를 해석해 낸다. 남들과 조금 다른 뇌 구조를 결핍이나 장애로 치부하지 않고 오히려 세상을 다르게 보는 특별한 무기로 승화시켜 당당하게 자기 궤도를 만들어가는 모습이 묘한 감동을 주었다.

우리는 모두 시행착오를 거치며 답을 찾는 존재들이라는 문장이 마음에 깊이 남았다. 나는 평소에 정답이 없는 상황을 견디기 힘들어하고 작은 실수 하나에도 크게 좌절하며 자책하곤 했다. 하지만 작가는 실험실에서 가설을 세우고 틀리면 다시 수정하는 과정이 당연하듯 우리 인생도 끊임없는 수정과 연결의 연속이라고 말한다. 실패가 아니라 삶의 데이터를 수집하는 과정일 뿐이라는 과학자의 담담한 시선은 내 마음속에 자리 잡은 완벽주의의 무거운 짐을 가볍게 만들어주었다.

관찰부터 상상까지 아홉 가지 과학의 단계가 인생의 기술로 치환되어 등장한다. 그중에서도 5장 조금씩 더 나은 길로 나아가는 수정의 단계와 7장 완벽함을 위해 무한히 기다리지 말라는 증명의 파트가 가장 와닿았다. 늘 완벽한 타이밍과 완벽한 결과만을 기다리며 정작 아무것도 시작하지 못했던 불안한 내면이 떠오른다. 작가는 일단 부딪혀보고 그 결과에 따라 내 삶의 궤도를 조금씩 틀어가면 된다고 다독여준다. 특히 자신의 존재에 대해 사과하지 말라는 작가의 당당한 모습은 남들처럼 평범하게 살기 위해 내 진짜 모습을 숨기고 자책했던 모습에 위로와 용기를 준다.

이 책은 인간관계에 지쳐있거나 예측할 수 없는 미래 때문에 매일이 불안한 사람들에게 추천하고 싶다. 과학이라는 가장 이성적이고 차가운 도구가 삶이라는 불확실한 바다 위에서 얼마나 훌륭하고 따뜻한 나침반이 될 수 있는지 보여준다.

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브런치에서 책으로 피어나다

브런치에서 책으로 피어나다 - 작가가 된 워킹맘의 글쓰기 이야기
전선자 지음 / 미다스북스 / 2026년 1월

전선자 작가의 ‘브런치에서 책으로 피어나다’는 바쁜 일상 속에서도 작가의 꿈을 포기하지 않은 워킹맘의 생생한 글쓰기 도전기다. 간호사 엄마라는 단어가 눈에 띄었다. 나 역시 병원에서 근무하며 하루하루 버티듯 살아가는 평범한 직장인이기 때문이다. 1장의 오늘도 똑같은 엄마의 하루나 간호사로 살며 얻은 이야기 보물 같은 제목들은 마치 내 병원일상과 동질감을 주었다. 퇴근 후 파김치가 된 몸을 이끌고 밀린 집안일을 끝내면 정작 나를 위한 시간은 단 1분도 허락되지 않는 것이 우리네 현실이다. 하지만 작가는 아이들이 잠든 밤의 고요한 시간을 활용해 다시 노트를 꺼내 들었다. 그 작은 용기와 실천이 결국 한 권의 책으로 피어났다는 사실이 나에게도 자극제가 되었다.

이 책은 단순히 꿈을 꾸라는 감성적인 에세이에 머물지 않고 아주 현실적이고 구체적인 글쓰기 루틴을 알려준다. 특히 3장 습관의 가지가 뻗어나다에 나오는 교대근무 속 글쓰기 루틴이나 글쓰기도 양치기라는 부분은 당장 내 삶에 적용해 보고 싶을 만큼 실용적이었다. 피곤하고 영감이 없는 날에도 무작정 책상에 앉아 키보드를 두드리는 습관이 결국 작가를 만든다는 평범하지만 강력한 진리를 다시 한번 깨달았다. 브런치라는 플랫폼을 통해 세상과 소통하고 매일 글을 발행하며 자신의 이야기를 엮어가는 과정은 글쓰기 초보자들에게 훌륭한 길잡이가 되어준다.

마음속에 남몰래 작가라는 꿈의 씨앗을 품고 있지만 시간이 없다는 핑계로 미루고 있는 모든 워킹맘과 직장인들에게 이 책을 추천한다. 숨겨 두었던 글쓰기 꿈의 씨앗을 꺼내라는 표지의 응원처럼 완벽하지 않더라도 당장 오늘부터 나만의 첫 문장을 적어보고 싶어 졌다. 책을 덮고 나면 쳇바퀴처럼 굴러가는 팍팍한 일상 속에서도 내 이름 석 자가 박힌 책 한 권을 세상에 내놓을 수 있다는 가능성을 발견하게 될 것이다.

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