동찬이의 햄스터 구매 성공기

바나나 필통 속의 꽁쥐 - 행복한 우리동화 01
이미애 지음, 백정석 그림 / 행복한아이들 / 2005년 6월

내가 초등학교에 다닐 때만 해도 학교 교문 앞에서 병아리를 파는 아저씨가 종종 계셨다. 아이들은 삐약거리고 노란 병아리를 보면서 너무너무 귀엽다고 했고, 단돈 100원에 병아리를 한 마리씩 사 갔다. 그 병아리들은 부화장에서 나온 숫병아리로, 몸이 약해서 일주일 안에 거의 죽었다. 병아리가 원체 약하기도 했지만 병아리가 무엇을 먹고 어디서 자는지 몰라서 환경을 만들어주지 못했기 때문이기도 할 것이다.

동찬이는 다르다. 친구 지훈이의 햄스터를 보고서 고 귀여운 모습에 키우고 싶은 욕심이 생겼지만 엄마는 바로 사 주시지 않았다. 아마 바로 갖게 되었다면 햄스터가 소중한 줄 모르고 책임감을 가지기 어려웠을 것이다. 그렇지만 햄스터를 가지고 싶어서 애태우는 기간이 있었고, 지훈이의 햄스터 꽁쥐를 대신 맡아 주면서 생명에 대한 소중함과 책임감을 느꼈기 때문에, 이제 가지게 된 동찬이의 햄스터는 아마 행복하게 잘 클 수 있을 거라 생각된다.

책 내용도 밝고 따뜻하며 행복했지만 그림이 참 마음에 들었다. 순 토종 한국인처럼 생긴 동찬이는 착하거나 멋지게 생기지 않은 악동 스타일이다. '3일에 한번씩 선생님께 혼나고 교감 선생님의 느릿한 꾸중을 일삼아 듣게' 생겼다. 그렇지만 어둡게 생긴 아이가 아니고 밝게 웃을 때는 그렇게 귀여울 수가 없다.

생명에 대한 사랑은 어릴 때부터 배워야 한다고 생각한다. 그런 의미에서 '바나나 필통 속의 꽁쥐'는 아이들이 읽어볼 만한 좋은 내용이었다.