이들에게 희망이 있다!

달라지는 세계 - 사회적 기업가들과 새로운 사상의 힘
데이비드 본스타인 지음, 나경수 외 옮김 / 지식공작소 / 2008년 9월

뉴스를 보면 세상의 발전 방향에 대해 부정적인 생각이 든다. 이익이 된다고 하면 아이들이 먹는 것에까지 유독물을 넣는 말종들이 있는가 하면, 온갖 범죄와 사건, 도발과 위기 등으로 점철된 뉴스는 그 파급 효과만큼이나 찜찜한 뒷맛을 남길 뿐이다. 많은 범죄는 돈이 가장 큰 힘으로 존재하는 자본주의 사회로부터 발생했다고 생각한다. 그리고 그런 경향은 앞으로도 더한 힘으로 작용할 것이다.
그러나 우리에게는 희망이 남아 있다. 바로 <달라지는 세계> (2008, 데이비드 본스타인 지음, 지식공작소 펴냄)에서 소개하는 사회적 기업가들이 바로 그 희망이다. 저자인 데이비드 본스타인은 1996년, 무하마드 유누스 노벨평화상 수상자의 그라민 은행을 처음으로 다룬 <꿈의 대가 : 그라민은행 이야기>를 쓴 이후로 사회적 기업가들에 대해 본격적으로 다루고 있다고 한다. 그런 그가 이번 책에서는 빌 드레이튼의 아쇼카 프로젝트를 중심으로 '달라지는 세계 사회적 기업가들과 새로운 사상의 힘'을 본격적으로 소개한다.

정부가 제1섹터, 민간 기업이 제2섹터, 비정부기구와 비영리기구를 제3섹터로 부르던 것에 비해 제4섹터, 시민 섹터로 불리는 사회적 기업가들의 세계를 알아보고 그들의 활동에 대한 희망을 듣는 참 좋은 기회가 이 책에서 펼쳐진다.
일반적인 기업가企業家가 아닌 사회적 기업가起業家는 '낮은 영역에서 나온 경제 자원을 보다 높은 영역의 자원으로 전환시키는 사업을 일으키는 사람'으로 정의되며, '중요한 경제 발전을 이루기 위해 이 세상에 꼭 있어야 하는 창조적 파괴자'로 규명된다. 책의 앞머리에 실린 '진정한 자선이란 거지에게 동전 한 푼 던져주는 일이 아니다. 거지를 만들어내는 우리 사회의 체제 자체를 개혁하는 것이다'라는 마틴 루터 킹 2세의 말과도 일맥상통하는 말이다.
이런 사회적 기업가들의 활동이 눈에 띈 것은 30년도 채 되지 않지만, 그들의 영향력과 활동 분야, 활동 성과는 많은 후원자들과 더불어 괄목상대하고 있다. 세상을 긍정적으로 변화시키는 이들의 열정과 실용성을 알아보는 눈, 그것이야말로 정부 또는 민간 기업의 일시적인 자금 지원보다도 더 큰 힘이 됨을 아쇼카의 글로벌 펠로십을 통해 알 수 있었다. 

책 초반에 나오는 세계지도에는 저명한 사회적 기업가들의 이름이 적혀 있다. 책에서 설명하는 사회적 기업가의 예를 들어 보자. 브라질의 농촌에 전기를 공급함으로써 물을 끌어들이고 농가의 소득을 몇 배로 늘린 파비오 호사의 성취에는 남다른 열정과 끈기가 필요했다. 비싼 정부식 서비스를 감당할 수 없는 농민들의 관점에서 싸고 효율적인 전기를 보급하고자 했던 그의 관심과 열정은 저렴한 지방전력체제계를 개발한 아마라우 교수, BNDES의 아루이시 아스치, 리오그란데두술 주지사인 페드로 시몬 등 그의 꿈을 실현시키기 위한 사람들과 인연이 닿게 했다. 정권이 바뀌면서 그의 노력들은 허사로 돌아갔으나 그는 여전히 태양열 에너지를 이용한 전기울타리 보급, 대출을 통한 태양열 전지판 판매 등 저소득층의 경제적 자립을 위해 열정과 노력을 쏟고 있었다.
사회적 기업가의 이론과 사례를 번갈아 실은 이 책은, 사회적 기업가에 대해 아주 많은 것들을 알려 준다.

열정적인 한 사람이 세상을 바꾸는 힘, 그 희망의 에너지는 더 많은 사람들에게 전파되어 더 많은 사람들에게 행복을 줄 수 있다. 나는 개인적으로 우리나라의 공부방이나 야학도 사회적 기업의 일종으로 등재되기에 충분하다고 생각한다. 이제는 좀더 세상을 바꾸는 긍정적 에너지에 대해 관심을 가지고 적극적으로 동참하도록 노력해야겠다. 작은 도토리 한 알이 자라서 큰 상수리 나무가 되듯, 사회적 기업가들의 활동을 씨앗으로 삼아 아주 커다란 성과를 얻을 수 있도록 만드는 것은 시민들의 관심과 참여다!