크고 작은 욕망으로 채워진 우리의 현실을 보다.

대한민국 욕망공화국 - 어느 청년백수의 날카로운 사회비평서
신승철 지음 / 해피스토리 / 2008년 4월

'어느 백수청년의 날카로운 사회비평서'라는 부제를 달고 있는 <대한민국 욕망공화국>(2008, 신승철 지음, 해피스토리 펴냄)은 우리 사회에 존재하고 있는 다양한 욕망들을 낱낱이 드러내고 있다. 저자는 1971년생이니 나와 거의 같은 세대이다. 거의 같은 시점에서 같은 것에 관심을 가지고 보고 듣고 느끼고 대하며 살고 있기 때문에, 그가 제기하는 욕망과 그 욕망의 장단점들은 참 가까이 다가왔다.
책에는 총 38가지의 크고 작은 욕망들이 그 경중에는 관계없이 비슷한 비중으로 실려 있다. 비정규직과 오빠부대, 약물 흡입과 국제결혼, 다양한 수위와 형태의 노출욕과 성욕, 종교와 쇼핑, 요즘의 현실에 따른 영어몰입교육과 땅사랑 정부, 8시 국무회의까지 아주 버라이어티한 주제들에 실린 욕망을 이야기한다. 우리 사회를 거쳐간 유행이라는 유행은 대부분 이 욕망들의 범주를 벗어나지 않는 듯하다.

'대마초를 권해줄 친절한 어른이 필요해' 편은 2005년 문화예술인 수백명이 대마초 비범죄화 선언을 했던 것으로 시작된다. 죽음의 마약에 속하여 몸과 마음을 망치는 본드나 부탄가스 대신, 중독성이 없고 감성을 풍부하게 해 주며 기분을 좋게 해 주는 생명의 마약 대마초를 비범죄화하는 것을 주장한다. 대마초는 독재정권이 청년문화를 억압하기 위해 금지했던 것이고, 대마초에 대한 욕망은 아주 건강하며 죽음의 마약에 맞서는 욕망의 교두보라고 주장한다. 내 가치관과는 배치되는 이야기이지만, 정보가 가려지고 여론이 호도된 것이었다면 한번쯤 그 타당성을 생각해도 좋을 내용이라고 생각된다.
'야동이 혁명과 관련이 있다면서?' 꼭지는 1968년 혁명 시기 혁명적 소집단이 성해방을 외치면서 유럽의 새로운 청년 성문화를 형성할 즈음 실험적으로 시작되었다는 포르노그래피의 역사를 이야기하면서 시작된다. 포르노그래피는 대부분의 경우 여성의 신체에 대한 지배적 남성의 시선을 강화함으로써 마초로 단련한다. 저자는 야동에 대한 욕망이 완수되지 못한 혁명적 문제 제기에서 기인한다고 말한다. 현실에서 좌절된 욕망과 쾌락의 희망을 도착적 감수성으로 유지하고자 하는 생각인지도 모른다고 말한다.

그의 문제 제기는 읽는 이들에게 신념에 따른 행동을 선동하지 않는다. 대신 지금껏 무심하게 대해왔던 현상들의 뒤에 어떤 욕망이 숨어 있는지를 여러 시대와 나라의 예를 들며 이야기한다.
식욕과 성욕, 소유욕이라는 아주 오래되고 기본적인 욕망들 외에, 노출증과 관음증, 명예욕, 폐인과 판타지 등 주로 인터넷의 발달로 인해 현재의 젊은이들에게 도입된 다양한 욕망들을 이야기한다. 이런 욕망들을 이해한다면, 다면적인 모습으로 존재하는 이들의 여러 면모를 부분적으로나마 이해할 수 있을 것이다. 나도 알지 못했던 내 안의 욕망을 깨달을 수 있었고, 우리나라가 얼마나 다양한 욕망으로 가득한지 새삼 느낄 수 있었다.
그러나 한국인에 의해 한국어로 쓰여진 글임에도 불구하고 외국 문장을 직역한 것처럼 느껴지는 부자연스러운 문장들은 눈에 많이 거슬렸다. 문장이 길고 복잡한데 비해 쉼표 사용이 적어서 한 문장의 뜻을 이해하기 어려운 부분도 꽤 있었다. 복잡하고 긴 문장은 거칠고 복잡한 내면 그대로를 보여주기 위한 저자 나름의 노출욕이었을까...