아이들에게 희망을!!

거울 속의 아이들 - 인권을 빼앗긴 채 살아가는 어린이들의 꿈과 희망 이야기
김정연 외 지음, 김준영 그림, MBC W 제작진 / 아롬주니어 / 2008년 1월

세상 살기 힘들어질 때 가장 먼저 피해를 보는 것은 어린이와 여자, 장애인 등 힘이 없는 사람들이라고 했다. 우리 나라에서도 예전에 그랬지만, 어린이는 하나의 독립적인 존재라기보다는 어른들의 부속물 정도로 여겨지는 곳이 여전히 많다는 것이 아쉬운 현실이다.
MBC의 시사 프로그램 W에서 가나, 태국, 인도, 베네수엘라, 케냐의 인권 침해 아동들의 꿈과 희망을 취재하고, 팩션으로 재구성하여 엮은 것이 바로 <거울 속의 아이들>이다.  

갑자기 마녀로 지목되어 갇히는 신세가 된 12살의 아힌, 부모가 포장해준 꽃을 교통이 혼잡한 곳에서 팔아야 하는 태국의 아이들, 고리 대금을 갚기 위해 5살 때부터 담보 노동을 해야 하는 인도의 아이들의 생활은 참으로 열악하다. 이들이 어른이 되더라도 그의 아이들은 그들과 똑같은 생활을 반복할 수밖에 없는 악순환이 계속될 것이다.
그러나 이런 생활을 근본적으로 바꾸는 희망은 여전히 존재한다. 마약과 폭력에 일찍부터 노출되는 다른 아이들과는 다르게 악기를 무료로 배부받고 음악을 배워서 인생을 바꾼 베네수엘라의 윌프레도, 신부 대금을 받고 조혼으로 팔려가 아이 낳는 일로 일생을 보내는 위험으로부터 도망쳐 자신의 삶을 개척한 케냐의 소피아가 바로 그런 증거이다. 물론 전체 아동 중에서 이처럼 정해진 운명을 벗어나는 비율은 아주 적을 것이다. 그러나 둑이 작은 구멍으로 인해 서서히 무너지게 되듯 이런 승리의 기억은 앞으로 더 큰 힘을 발휘하게 될 것이다. 

아이들의 인생을 바꾸는 데에는 그렇게 많은 것이 필요한 것도 아니다. 2006년 노벨평화상 수상자인 무함마드 유누스가 그라민은행을 세우고 방글라데시의 빈민들에게 무담보 소액대출을 실시함으로써 빈곤 퇴치에 큰 역할을 하는 것을 우리는 분명히 보았다. 이처럼 우리의 작은 관심과 후원만으로도 인권을 빼앗긴 채 살아가는 아이들은 새로운 인생을 시작할 충분한 가능성이 있다고 본다.
책 뒤에 실린 많은 후원단체들을 두드려 보자. 마녀로 몰린 아힌이, 꽃을 파는 떠이가, 돌을 깨는 쥬린다가, 악기 대신 총에 익숙한 아이들이, 소피아처럼 조혼을 벗어나지 못한 레이가 행복해질 수 있을 거라 확신한다. 

아동 노동을 고발한 <난 두렵지 않아요 - 아름다운 소년, 이크발 이야기>, 소년 병사의 이야기를 다룬 <집으로 가는 길>, 인도의 불가촉천민의 성공기인 <신도 버린 사람들>도 함께 읽는다면, <거울 속의 아이들>에 나온 각각의 이야기를 좀더 심도있게 이해할 수 있을 거라 생각한다.