그들만의 이국적인 아름다운 여름

아름다운 여름 - 상 - 제1부 아름다운 여름, 제2부 언덕 위의 악마
체사레 파베세 지음, 김효정 옮김 / 청미래 / 2007년 5월

볼이 발그레한 소녀 둘이 나무에 다리를 걸치고 누워 있다. 이들 주위에는 꽃이 피어 있고 나비도 몇 마리 날아다닌다. 마음 편한 미소를 띠고 맨발의 자유를 누리고 있는 이들은 지금 아름다운 여름을 만끽하고 있는 중일까?
<아름다운 여름> 시리즈는 총 3부작으로 1부는 ‘아름다운 여름’, 2부는 ‘언덕 위의 악마’, 3부는 ‘고독한 여자들’로 이루어져 있다고 한다. 상권에는 1, 2부를 실었는데 이 둘은 전혀 연관이 없는 독립적인 이야기들이기 때문에 굳이 순서대로 읽을 필요는 없겠다.

‘아름다운 여름’의 지니아는 양장점에서 일하면서 사랑을 꿈꾸는 17살의 소녀이고, 화가의 모델을 하는 아멜리아와 친해지면서 어른들 사이의 관계에 대해 조금씩 알게 된다. 첫사랑을 시작하는 소녀의 떨림과, 아멜리아를 싫어하지만 밀어내지 못하는 마음의 실랑이는 참 섬세하다. 내가 지나온 17살과는 너무 달라서 한켠으로는 부러운 마음도 들면서 참 생소했다. 그 나이 또래 소녀의 부푼 마음과 그 눈에 비치는 사랑하는 사람의 모습은 사랑이 끝나고 난 뒤의 허망함과 더불어 뚜렷한 대비를 이룬다. 그만큼 지니아는 많이 성숙했을 것이다.

‘아름다운 여름’이 도시의 소녀들 이야기라면 ‘언덕 위의 악마’는 같은 또래의 시골 소년 세 명이 주인공이다. 이들보다 약간 나이가 든 폴리와의 우연한 만남을 통해, 이들은 어른들의 세계를 들여다볼 수 있었다. 발가벗고 일광욕을 즐기는 그들의 모습에서 이들이 아직 어리다는 것을 알 수 있었으나, 사람들 사이의 복잡함과 기만은 이들을 그냥 두지 않는다.
주된 배경이 시골이라서 풍경에 대한 묘사가 뛰어나다. 포도가 익어가는 계절의 풀밭 냄새,옥수수의 풋풋한 향기, 동굴에서 느껴지는 음습함까지 잘 전달하고 있다.

소녀들과 소년들은 이 여름을 보내고 얼마나 성장해 있을까?
한여름의 열기가 물씬 풍기는 소설을 오랜만에 읽었다.