5년 전 아이들에게 무슨 일이...!

녹색섬광 - 김은주 미스터리 소설
김은주 지음 / artenoir(아르테누아르) / 2018년 7월

녹색 섬광 - 김은주

 한국콘텐츠 진흥사업 선정작 / 미스터리 소설 / 한국소설 / 아르테 누아르

병원과 의사, 간호사와 환자를 배경으로 한 소설이니까 '의학소설'이라고 불리는 게 맞을 지도 모르겠다. 아마 더 정확히 말하자면 의학 미스터리 소설이랄까?

흔히 메디컬 소설이라 하면 긴박함, 응급, 수술, 병원 내 정치 등을 떠올릴 수 있지만 작가 '김은주'의 소설 <녹색 섬광>은 아이들의 죽음, 그리고 코마 상태에서 깨어난 소녀의 이야기를 통해 인간의 욕망이 만들어내는 끔찍한 얼굴을 드러낸다.

5년 전 세현병원.

여섯 명의 아이들이 사망하고, 두 명의 아이들은 코마 상태에 빠진다. 그 중 한 명은 1년 뒤 깨어났으나, 한 명은 깨어나기 까지 5년이라는 시간이 걸렸다. 그리고 5년만에 소녀가 깨어났을 때 1년만에 깨어났던 그 소년은 이 세현병원 옥상에서 뛰어내려 스스로 생을 마감했다. 병원은 환자들의 정보가 가득한 곳이라서 정보를 감추는 데 뛰어난 것일까? 소년의 흔적은 금방 사라지고 병원장 '강철주'의 업적은 날이 갈 수록 더 빛나게 되는데...

고윤이 자살한 현장에서 이어폰은 발견되었지만 핸드폰은 그 어디서도 발견되지 않았다. 그리고 그 휴대폰은 의외의 사람에게 전달되는데... 휴대폰이 담고 있는 진실은 어떤 것일까? 그리고 고윤이 늘 찾아갔던 소녀 수인은 무엇을 들었고, 무엇을 알고 있으며, 무엇을 하려는 것일까? 어린 나이, 게다가 누워있던 기간이 5년이나 되는 열다섯 살 이 소녀의 행동이 답지 않게 지나치게 치밀하며 날카롭다.

나도 대학병원을 주기적으로 드나드는데 주차타워, 지상주차장, 지하주차장 할 것 없이 늘 차가 가득하다. 주차를 하려고 몇 바퀴를 도는 날도 있다. 그 모습을 보면 어쩜 아픈 사람이 이렇게 많을까 싶다. 대학병원이 아닌 동네 소아과를 가도 기본 30분~한 시간은 대기를 해야 하고, 좀 잘 본다 하는 선생님은 두 시간은 기다려야 잠시나마 진료를 받을 수 있다. 이 소설에 등장하는 세현병원에도 많은 환자들이 있을 것이다. 병원장과 의료진들의 업적이 높다면 더 많은 환자들이 몰릴 것이다. 그런데 모두들 살고자 온 이 병원에 누군가는 죽기 위해 왔고, 스스로 망설임 하나 없이 몸을 던졌다. 이 의외의 죽음에는 이야기가 있었고, 그 이야기를 듣기 위해 여러 사람들이 움직였다. 추악하기 그지 없는 인간들도 있지만 누구나 그런 것은 아니다. 누군가는 양심을 택하는 사람도 있다. 이 소설에서도 그랬다. 현실에서는 보다 많은 사람들이 양심을 택하고 살았으면...

어린 아이들의 죽음으로 얼룩진 곳에서 누군가는 부와 명예를 차곡차곡 쌓아가고 있다니... 정말 인간의 욕망은 어디까지일까?

"어른이 할 일은 아이 마음속에 맺힌 것을 풀어서 어서 제가 가야 할 길을 가도록 해주는 것이야." (p236)

사기꾼이 돌변했다!

한낮의 방문객
마에카와 유타카 지음, 이선희 옮김 / 창해 / 2018년 2월

한낮의 방문객 - 마에카와 유타카

장르소설 / 공포 / 스릴러 / 역자 이선희 / 창해

"사시겠어요? 아니면 살해당하시겠어요?

정말 강렬한 멘트로 시선을 사로잡았던 소설 <한낮의 방문객>. 작가의 이름이 낯설다고 생각했는데 알고보니 <크리피>의 작가였다. 크리피를 읽지는 않았지만 크리피도 이웃과도 단절된 채 고립된 생활을 하는 현대 사회를 그렸다고 하는데 이번 소설에서는 저널리스트로 등장하는 주인공의 관심사가 '고독사'이다. 작가는 공포, 스릴러를 담은 장르소설을 쓰고 있지만 그만큼 외부와 단절된 채 외롭게 살아가는 현대 사회의 이면을 이야기 속에 담았는데, 특히 이 소설에서는 내 이웃도 낯설지만 오랜 친구의 모습 마저 너무나 낯설기만 하다.

저널리스트이자 사립 도타쿠 대학에서 시간강사로 일하고 있는 '다지마'는 아내와 이혼하고 혼자 살고 있다.

월간종합지 <<시야>>로부터 의뢰를 받고 미타카에서 일어난 '모녀 아사사건'을 취재하게 된다. 그는 '고독사'에 대해 글을 쓰고자 하는데 이번 사건은 나이가 젊어 조금 다르게 느껴지지만 분명 '고독사'라는 생각이 든다. 수돗물로 굶주림을 버틴 모녀에게 급수를 중단한 수도국은 당사자가 급수를 중단해도 상관 없다고 말했다는데...

미카타의 모녀 사건을 담은 글을 완성하기도 전에 다지마는 아가씨 둘이 사는 옆 집을 통해 아주 악질인 방문판매원을 마주하게 된다. 정수기가 말도 못하게 비싸다. 50만엔(혹은 100만엔)이라니... 일단 써보고 반품해도 된다는 식의 영업방식, 끈질기게 달라붙고 사용하지 않겠다고 회수를 부탁하면 협박하듯 밀어붙인다. 그런데 도쿄에서 발생한 강도살인의 피해자가 방문판매를 강요했던 여섯 명의 사람들에게 살해 당한 것으로 추정이 되자 옆 집 아가씨들을 찾아온 방문판매원들을 쫓아보낸 미도리카와 형사와 이야기를 나누게 되는데... 이 사건 심상치 않다. 또 다른 강도살인 사건과 다카라즈카 사건 등 자꾸 얽혀 간다.

모녀 아사사건, 강매를 하는 듯한 정수기 방문판매원, 연쇄강도살인...

이 사건들은 서로 다른 것 같으면서도 연결 고리가 있고, 사망자는 늘어만 가는데 여기서 의문스럽다. 그들은 '사기'를 위한 조합일까? '살인'을 위한 조합일까? 돈이 목적이었다기엔 뜯어낸 돈이 얼마 되지 않고, 살인이 목적이었다기엔 악의를 품을만한 대상이 아니다. 그런데 왜? 범죄를 위한 범죄일까?

예전엔 대문도 걸어잠그지 않고, 이웃집도 내 집 드나들 듯 하며, 친척보다 더 가까운 이웃사촌이라는 말이 있을 정도로 함께 살아가는 사회였다. 그런데 현대 사회에서는 옆 집에 누가 사는지도 잘 모를 정도로 이웃간에 단절이 되어 있다. 나부터도 집에 들어올때면 번호키를 누를 때 조심스럽고, 초인종이 울리면 인터폰으로 얼굴을 확인하고, 확인이 되지 않으면 현관에 있는 렌즈를 통해 밖을 살피기도 한다. 이는 내가 조심성이 많고 예민한 성격이라서가 아니라, 결혼 초에 집에 혼자 있을 때 종교인들이나 광고를 하는 이들로부터 설문조사라는 명목으로 문을 여는 순간 현관으로 밀고 들어오려는 행동을 경험했기 때문이다. 거기에 각종 범죄들도 신경쓰지 않을 수 없다.

소설 <한낮의 방문객>에서는 좀 곤란하긴 하지만 그다지 대수롭지 않게 여겨질법한 상황 속에서 연이어 일어나는 강력 범죄들을 담고 있다. 끔찍한 사건의 연속인데도 불구하고 범죄자들은 자신들의 죄에 대해 크게 자각하지 못한다. 심지어 주범이 아닌 인물들은 마치 그들이 한 짓이고 자신은 어쩌다 엮였을 뿐 안타깝다는 식으로 제 3자처럼 이야기 하기도 한다. 그 모습이 나에겐 사건보다 더 큰 충격을 주었던 것 같다. 치밀한 트릭 속에 숨겨진 사건은 밝혀내거나 영화같은 스펙타클함이 담긴 내용은 아니라서 그런 것을 좋아하는 독자들에겐 좀 다르게 다가올 수 있으나 현실감 있는 범죄 소설을 좋아한다면 추천하는 바이다.

신이 아닌 자들의 오만이 낳은 결과....

테미스의 검 ㅣ 와타세 경부 시리즈 1
나카야마 시치리 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2018년 6월

테미스의 검 - 나카야마 시치리

(일본소설 / 장르소설 / 미스터리 / 블루홀식스 / 블루홀6)

<테미스의 검>은 작가 '나카야마 시치리'의 '와타세 경부 시리즈'의 첫 작품이다. 법의학 시리즈 두 편을 시작으로 나카야마 시치리의 소설을 몇 편 사들였는데 참 한결같다. 가독성 좋고, 재미있고, 어렵지는 않지만 가볍지도 않은 그의 소설은 딱 내 취향이다. 이 소설도 이 작가의 작품이기 때문에, 게다가 시리즈의 첫 편이기 때문에 꼭 읽어야 겠다고 생각했던 책이다. 그리고 읽어본 결과 역시 좋다. 지루할 틈 전혀 없고, 그 자리에서 한 권을 읽을 수 없어 끊어 읽고 있음에도 다음이 계속 생각나는 소설이었다.

'와타세 경부 시리즈' 이 이름에서 알 수 있듯 주인공은 형사 '와타세'이다. 그가 '나루미 겐지'의 파트너로 있을 당시 있었던 한 사건을 다루고 있다. 부동산을 하고 있던 부부의 죽음. 명백한 흉기에 의한 살인이었다. 나루미 겐지는 그들의 침실에서 나온 장부를 통해 그들이 부동산업 외에 뒤로 불법 고리대금업을 하고 있다는 사실을 알게 되었고, 그 장부를 토대로 용의자를 추려낸다. 그리고 마침내 남게 된 단 한 명. 그렇다면 그자가 정말 진범일까?

진범이라 하더라도 무죄추정의 원칙이 아닌 범인으로 단정짓고 구타와 협박을 동원해 진술을 받는 나루미의 모습은 형사라는 직업을 갖고 있는 모든 이들에게 선입견을 갖게 만든다. 물론 무죄추정의 원칙 등 원칙을 내세우느라 아무것도 해결하지 못하는 경우도 있지만 그래도 폭력과 협박, 그리고 감언이설로 특정 진술을 유도하는 것은 범인을 최초 심문하는 자들이 절대 보여서는 안 되는 행동이 아닐까? 누구나 그렇게 해서는 안되지만 특히 이들의 경우 더 철저해야 하는 이유는 이들이 진술받고 작성한 조서가 향후 검찰과 재판에 까지 영향을 끼치기 때문이다.

그렇다면 '친절'을 베풀었고, 훗날 이를 제자리에 돌리려 노력하는 '와타세'는 과연 '선'이라고 말할 수 있을까?

"들어봐. 경찰의 임무는 용의자를 체포하는 것뿐이야. 무죙니지 아닌지는 법원이 정할 일이지. 그러니 여기서 죄를 인정해도 재판에서 다시 부인하면 돼. 판사는 공정한 입장에서 너를 다시 봐 줄 거야. 네가 만약 무죄라면 반드시 풀려나게 돼 있어." (p58)

나루미가 '구노스케 아키히로'에게 채찍을 들었다면, 와타세는 당근을 흔들었다. 주지도 않을 떡밥을 던져가며 거짓 진술을 받아냈다. 그런데 그가 진실을 밝힌다고 해서 그가 '선'이 될 수 있을까? 그 스스로도 그렇게 생각하지 않을 것이다. 속죄의 의미로 좌절이나 도망보다 과오를 되풀이하지 않도록 피해자를 만들지 않기 위해 끊임없이 노력하는 모습을 보이게 될 것이다. 앞으로 나올 '와타세 경부 시리즈' 역시 그런 측면에서 계속되지 않을까? 동료들의 차가운 시선과 조롱의 한 가운데에 서 있게 된다 해도 말이다.

"원죄를 은폐하려는 악인들을 적으로 돌리고 혼자서 고군분투 하는 정의의 사도. 분명 멋지기는 하지. 하지만 그래도 독선적인 퍼포먼스 같은 건 우스꽝스럽기 마련이야. 자아도취에 빠져 주변을 보지 못하고 자기 때문에 얼마나 많은 사람이 피해를 보는지도 알아채지 못하니까." (p196)

자신들의 오만한 판단으로 인해 죄 없는 사람이 사형을 선고 받았고, 사형이 집행되기 전 자살을 선택했다. 그리고 한참 뒤 사건의 진범이 밝혀진다. 그럼에도 대다수의 인물들이 자신들이 속한 조직에 몰려올 후폭풍을 두려워 하면서 한 사람을 죽음으로 몰아간 일을 덮으려 한다. 다수를 위한다는 명목으로 행하는 그들의 행동은 피해자의 입장에서 얼마나 잔혹하게 보여질까? 현실에서도 충분이 있을 것만 같은 일이라 그들의 두꺼운 얼굴이 더욱 소름끼쳤다. 게다가 마지막까지 '그 역시...'라는 생각이 들 정도로 뒷통수를 쳐 주시니 끔찍하다는 생각 밖에...

'와타세'의 행보가 더욱 궁금해진다. 앞으로 어떤 모습을 보여줄지. 1편에서는 속이 뒤틀리는 장면들이 많이 등장했지만 와타세로 인해 이후의 시리즈들은 사이다가 되지 않을까? 기대해 본다.

품격있는 그의 세계

모스크바의 신사
에이모 토울스 지음, 서창렬 옮김 / 현대문학 / 2018년 6월

모스크바의 신사 - 에이모 토울스

by 현대문학

모스크바의 신사가 정말 이러한 성품을 지녔을까 싶을 정도로 지난 시절의 계급에 얽매이지 않고 소탈한 듯 보이면서도 어떤 환경에서도 몸에 밴 듯한 단정함이 있는 남자 '알렉산드르 일리치 로스토프 백작'. 화려한 파티에서 지적 매력을 발산하며 여인들의 시선을 받을 것만 같은 그는 크렘린 궁전에서 메트로폴 호텔 감금형을 선고 받게 된다.

러시아의 사회주의 혁명 이후 귀족사회가 무너졌고 그 역시 처형되어야 할 대상이었지만 혁명에 동조하는 시를 쓴 적이 있다는 이유로 감형되어 모스크바의 메트로폴 호텔을 벗어날 경우 총살에 처한다는 판결을 받는다. 물론 그가 지금껏 지내던 스위트룸이 아닌 혁명 전의 시대에 귀족들의 하인들이 쓰던 다락방으로 옮겨가야 했지만 말이다. 그 어떤 동요 없이 위로 올라가 생활하는 듯 했으나 시간이 길어질수록 벽이 사방에서 밀려들어와 공간이 점점 좁아질 것만 같았다. 그 시기에 만난 꼬마 숙녀 '니나 클리코바'와의 만남을 시작으로 그녀와 함께 자신이 그동안 지내면서 알지 못했던 호텔 곳곳을 누비며 자신의 세계를 점차 넓혀 가게 된다. 메트로폴 호텔은 더이상 감옥이 아닌 그가 살아가는 또 하나의 터전이 되었다. 호텔 직원들의 동료가 되기도 했으며 여배우 '안나 우르바노'와 연애를 하기도 하고, 니나의 딸인 '소피야'의 아버지가 되기도 한다.

밖의 사회적인 분위기와는 전혀 상관 없다는 듯한 분위기의 호텔. 그리고 그 안에서 벗어날 수 없는 백작의 삶도 그가 간신히 사형을 피한 채 감금된 사람이라고는 느껴지지 않을 정도로 평온하고 우아했다. 무력하게 좁은 공간에서 남은 여생을 하루 하루 이어가는 것이 아니라 그 안에서 또 다른 자신의 삶을 찾은 백작. 적어도 내게는 '자신의 배경을 내세워 갑질을 하고 다닐 게 아니라 이 정도의 품위는 보여야 진짜 신사지!'라는 생각을 들게 했다. 그를 지켜보던 누군가에게는 또 곱지 않게 느껴지기도 했겠지만 말이다.

700페이지가 넘는 가운데 추리소설을 좋아하는 내게는 매우 잔잔한 스토리였지만 그럼에도 시선을 떼지 못하게 만든 것은 이렇게 매력적인 인물을 만들어 낸 작가의 필력 덕분일 것이다. 끝까지 그렇게 흘러갈 것만 같던 스토리가 언제 이렇게 됐을까? 싶을 정도로 의외의 반전을 주기도 한다. 두께에 겁을 먹었던 나에게는 잔잔하면서도 매력적일 수 있다는 이 스토리 자체가 반전이기도 하고 말이다. 아, 내게 있어 또 하나의 재미있는 부분은 소피야의 우승이었다. 러시아에서 차이콥스키의 곡과 림스키 코르사코프의 곡, 보로딘의 곡을 연주한 연주자들과 모차르트 소나타 1번을 연주한 소피야. 러시아의 거장들의 곡을 모차르트의 소나타로 물리치다니~

곳곳에 흥미를 느낄만한 요소들이 있다. 그래서 백작의 매력에 그 요소들이 더해져 백작 대신 가둬진 누군가의 모습을 보게 만들었다. 두께에 너무 겁먹지 않고 일단 읽어 본다면 에이모 토울스의 매력을 다들 느껴볼 수 있지 않을까?!

"정오까지 잠을 잔 다음에 누군가를 시켜 쟁반에 받친 아침 식사를 가져오도록 하는 것. 약속 시간 직전에 약속을 취소해버리는 것. 한 파티장의 문 앞에 마차를 대기시킴으로써 얘기만 하면 즉시 다른 파티장으로 이동할 수 있게 하는 것. 젊었을 때 결혼을 피하고 아이 갖기를 미루는 것. 이런 것들이야말로 최고의 편리함이에요, 안나. 한때 난 그 모든 걸 누렸었죠. 그런데 결국 나에게 가장 중요했던 것은 불편함이었어요." (p555)

녹두전과 동동주의 찰떡 케미~

녹두전 1
혜진양 지음 / artePOP(아르테팝) / 2018년 6월

녹두전 1, 2 - 혜진양

( 순정만화 / arte pop 아르테팝 )

네이버 인기 웹툰 '혜진양'의 녹두전이 단행본으로 출간되었다. 아직 전 권이 출간되지는 않았지만 1, 2권을 읽는 것만으로도 작품에 대한 기대감이 높아진다. 총 단행본 6권으로 계획된 도서이기 때문에 이제 1/3에 해당하는 분량을 읽은 것이 되겠지만 어딘지 비밀스러운 전녹두와 전황태의 행보, 동동주와 매화수의 개인사와 그녀드르 사이에서 드러나는 소녀들의 감성도 눈여겨 볼 만하다.

자신의 앉은 키만한 다섯 살 여자아이와의 결혼을 피하고자 '가출'한 전녹두.

기방에 살면서 기생이 되기 싫은 동동주.

전녹두와 동동주는 서로 가출을 한 상황에 우물 바닥에서 우연히 만나게 되고, 이후 과부와 기생들이 살고 있는 '과부촌'에서 재회하게 된다. 쫓기는 와중에 과부촌으로 숨어든 전녹두와 기방으로 돌아간 동동주의 만남. 아니 근데 그 둘은 어쩌자고 부부도, 부녀도 아닌 모자지간으로 살게 되었을까?

재미도 있고, 인물들간의 감정선도 자연스럽게 이어지고, 주인공이 추격을 받는 입장이다 보니 스릴도 있고~ 이건 뭐 꿀잼각?! 전체 분량의 반도 못 읽고 끊기고 나니까 작가님을 닥달해 얼른 출간 소식을 듣고 싶은 마음이 든다! (얼른 써주실꺼죠^^?)

참! 두 권의 단행본을 읽은 뒤에 책에 궁금하면 검색해 보라고 한 단어가 있어서 정말 해 봤다. 도대체 무슨 말인가 싶어서...

복세편살 나씨나길... ㅋㅋㅋㅋㅋ 사자성어인가? 이게 뭐지? 했는데 줄임말이었다는... 궁금하면 검색 시작!

이제 3권 출간 소식을 기다리며 재탕에 들어가야겠다.